Эмиль, покинув библиотеку, быстрым шагом направился в свой кабинет.
Отлично. Пока Ли закончит с Арно, он как раз успеет преподать урок некоторым невоздержанным на язык юнцам. Экзамен придется отложить на попозже. Сперва разъяснить обоим забиякам сразу почему именно они два самовлюбленных идиота и чем чреваты их выходки.
Не обнаружив в кабинете искомого юнца, Эмиль был неприятно удивлен и раздражен еще более прежнего. Послать за ним еще раз? Эдак еще Арно явится раньше...

Раздавшийся стук в дверь застал Эмиля нервно расхаживающим по кабинету.
- Войдите, - с трудом не срываясь на рык бросил он.
Интересно, это уже Арно или Манрик всё-таки изволил появиться? Лучше бы второе, но "лучше" сегодня вообще не слишком-то получается. Сначала покушение во дворце, теперь эти двое. Ну скажите на милость, можно было найти худшее время для выяснения отношений? И что станут говорить о нем самом? Брат и оруженосец Эмиля Савиньяка подрались насмерть. И на чью же сторону встанет генерал? И не затем ли он взял в оруженосцы Манрика, чтобы легче было избавиться от наследника фамилии?

Явился, стало быть. Оррруженосец. Спокоен, как полк бергеров на учениях. Как будто его каждую ночь вот так в кабинет вызывают, винца попить. Невинный фламинго.
- Вы изволили задержаться, - почти спокойно бросил генерал, - Если вы будете выполнять приказы с такой скоростью на войне, вы или погибнете сами, или погубите тех, кто ждет вашей помощи. Позвольте уточнить, что за неотложные дела вас так задержали?
Будь он менее зол, он бы перешел сразу к делу, не тратя времени на мелочи и подробности. Очевидно же, что мальчишка просто тянул время, понимая, что по головке его не погладят. Но за этот вечер произошло слишком много мерзостей, чтобы делать скидку на юность и необдуманность. Ничего. В следующий раз будет знать, что отсроченный нагоняй хуже немедленного.

Паршивец выкручивался, будто был ужом, а не фламинго. И в другой ситуации это бы сошло ему с рук. Но сейчас Эмиль был слишком зол на оруженосца, чтобы спускать подобное.
- Я, несомненно, запомню ваши заверения, молодой человек, однако я задал прямой вопрос и хотел бы получить на него прямой ответ. Мы, к счастью, не при дворе, чтобы изощряться в тонкости намеков.

- Потрудитесь, - бросил Савиньяк.
Раскаивается он, как же! Да он бы душу продал за парочку неотложных дел, которые позволили бы ему явиться на расправу как можно позже. Но хотя бы лгать не стал. Это достойно уважения. А теперь посмотрим, сможешь ли ты, мальчик, отстаивать свои слова так же, как отстаиваешь поступки.
Эмиль прошелся по кабинету, остановился, вперив взгляд в Константина.
- Как я вижу, виконт, у вас появилось много свободного времени, которое вы предпочитаете тратить на предположения о не касающихся вас вещах и порчу дверей в особняке. Вероятно, это от скуки. Что ж, я помогу вам ее развеять. Помнится, я давал вам для ознакомления некоторое количество книг... Чуть позже я побеседую с вами об их содержании. Полагаю, вы уже знаете его почти наизусть, не так ли? А пока что скажите мне то же, что ответили Арно на вопрос, где находится граф Савиньяк и когда он вернется. По возможности дословно. Это приказ.

- Значит, - Эмиль не сомневался, что услышит нечто в этом роде. По крайней мере, сначала, - вы отказываетесь от собственных слов? Иначе вы бы не отказались повторить ваше высказывание, которое, кажется, столь важно для вас, что вы собрались отстаивать его на дуэли.
Про отказ от выполнения приказа и нарушение присяги они поговорят отдельно. Сначала разберемся с чесстью и достоинством.
- Если у вас есть мнение, сударь, и вы произнесли его вслух, будьте готовы его отстаивать вне зависимости от того, кто перед вами. А если не готовы, то извольте молчать изначально. Итак, я повторяю приказ. В случае отказа повторить ваши слова, вам следует извиниться перед виконтом Сэ и признать себя неправым, отказавшись при нем от своих слов.

- Молодой человек, - разговор начинал утомлять, а оруженосец стремительно терял остатки  его уважения, - я отдал приказ. Вы второй раз его игнорируете, нарушая тем самым свою присягу. Меня не интересует формальный повод для дуэли. Вы позволили себе высказывание, касающееся не виконта Сэ, это мне известно, посему можете не юлить. Вы же, вместо того, чтобы повторить свои слова, изворачиваетесь, как уж на сковородке. Я вижу только одно объяснение: вы, не подумав, сказали какую-то мелочную гадость обо мне или графе Савиньяке, а теперь боитесь в этом признаться. Я прав?

Паршивец продолжал передёргивать. Теперь он, видите ли, отчего-то решил, что вопрос был о словах Арно, а не о его словах. Непонятно, с чего мальчишка так трусит, но невыполнение приказа недопустимо. Если бы не давний спор, парень уже ехал бы домой, освобожденный от присяги, которую все равно не выполняет.
Эмиль резко ударил кулаком по столу и рявкнул так, что стекло в окне жалобно вздрогнуло:
- Выполняйте приказ! Не доросли еще предположения строить!

- Арно, напомни, пожалуйста, виконту Манро, что именно он сказал, что послужило началом спора. Молодой человек настолько не придает значения собственный болтовне, что уже забыл о причине ссоры. И я, право, в раздумье, не стоит ли счесть подобную забывчивость признанием собственной неправоты?
Светскостью формулировок Эмиль отчаянно напоминал себе Ли. Но врунишку следовало проучить. Если желаешь непременно врать сеньору, надо научиться делать это так, чтобы не попадаться.

- Стоило ли забывать такие простые вещи! - Эмиль в показательном удивлении приподнял бровь и перевел взгляд на булькнувшего с трудом сдерживаемым смехом Арно. Интересно, что же его насмешило? Видимо, Манрик придал своим словам слишком уж обтекаемый вид. Но заострять внимание на неуместном веселье Лэкдеми не стал, не желая давать возможности увильнуть от прямого вопроса. - И что же в данном предположении тебя оскорбило?