Своих офицеров Вернер узнал сразу - хорошо, что сумерки только начали сгущаться. В темноте портовых улочек он со своей близорукостью и родную мать бы не заметил. Вышеупомянутые офицеры как-раз волокли из трактира, в котором собирались провести свой последний свободный вечер - назавтра "Верная звезда" отправлялась в плаванье - какого-то смутно знакомого молодчика. Бермессер попытался вспомнить, где мог видеть тощую ехидную рожу, но не успел.
Вмешиваться в драку так скоро капитан посчитал ниже своего достоинства, надо дать офицерам размяться, почему бы и нет. Даже если молодчик ни в чём и не виноват, это уже его печаль, если он был настолько глуп, чтобы повздорить с людьми в форме флота кесарии. Однако отпор давать трактирный драчун оказался мастером. Одного из младших помощников капитана едва не втоптал в грязь прежде, чем самому прилетело - рука у артилеристского лейтенанта была тяжелая, кулак - и вовсе как пушечное ядро. Интересно, жив-то парень остался?
- Довольно, - приказал Вернер, выходя из тени. Офицеры всполошенно отдали честь. - Найдите себе другой трактир и если я узнаю, что этим вечером произошел ещё один... незапланированный несчастный случай, виновные понесут наказание.
Офицеры облегчённо выдохнули. Вернер сам не знал, почему вдруг обошелся с ними так мягко, но спускать с кого бы то ни было шкуру за случайно подвернувшегося под горячую руку незнакомца ему не хотелось. Он склонился над телом - живым, конечно. Если бы он не заметил,как поднимается и опускается грудь молодого человека, одним коротким выговором дело бы не обошлось, конечно. Не желая прикасаться к нему, капитан легко пнул его носком сапога, тот завозился и Вернер отступил на всякий случай. Тёмные - цвет не разобрать, темнело всё явственнее - глаза, чуть затуманенные, смотрели на капитана, и взгляд этот не доставлял никакого удовольствия. Наоборот, под этими колючими злыми глазами было не слишком уютно даже Бермессеру. И именно благодаря этому ощущению Вернер и узнал молодого человека. Однажды они были представлены друг другу, вот только дай Создатель вспомнить, где именно!
- Господин фок Хосс, какая приятная встреча!

Отредактировано Вернер фок Бермессер (2012-07-16 00:20:02)

Господин фок Хосс, случайный столичный знакомый, выглядел жалко. Собственно, как и должен выглядеть человек, ввязавшийся в пошлейшую драку и получивший по заслугам. Но вот при этом он умудрялся жалким не казаться. Глаза, цвет которых всё же удалось определить как неприятно пыльно-болотный, горели настолько непримиримым огнём, что казалось, будто бы он сейчас бросится вдогонку за обидчиками, чтобы расквитаться. Или просто доказать себе, что во второй-то раз он уж точно не проиграет. И стыда он не испытывал тоже. Скорее походило на холодное любопытство - то самое, которое сейчас овладело и самим капитаном.
- Обязаны жизнью? - задумчиво повторил Вернер. - Забавно. Я подумаю над этим. - Он сделал паузу, которую потратил на то, чтобы вытащить из кармана носовой платок и швырнуть его страдальцу. - Впрочем, когда я пришел, вы уже лежали. Сомневаюсь, что вас стали бы добивать.

Заходить в трактир Вернер не собирался, ровно как и ужинать там, тем более за чужой счёт. Он уже придумал, как отказаться, и готов был сделать это, но последняя фраза фок Хосса заставила его повременить. Капитан решил не спешить откланяться. Успеется, если что. Тем более молодой человек действительно сумел его заинтересовать.
"Спасал-то я вовсе не тебя, а своих офицеров, - подумал Вернер. - Ну а заодно и свою репутацию, хотя Леворукого с два твоё тело когда-нибудь бы нашли, но трактирщик наверняка видел, кто и с кем вышел на улицу, да ещё и в каком... настроении... Тоже мне, благородный герой трактирного мордобоя! Если мне понадобятся приключения, я поищу их в более приятном месте, а ты как-то слишком похож на человека, притягивающего проблемы, причём исключительно собственного удовольствия ради. Интересно, как часто тебя из них вытаскивают? Или это мне так особенно повезло?"
- Не уверен, что вы можете быть мне полезны, - не стал юлить Вернер. Обзаводиться сомнительными знакомствами и получать сомнительные же благодарности ему не светило. Лучшее, что фок Хосс мог сделать - это забыть о досадном инциденте, но если бы Вернер высказал это желание вслух, фок Хосс обязательно бы заинтересовался, а какое, собственно, его спасителю дело до незнакомых загулявших офицеров?

Отредактировано Вернер фок Бермессер (2012-07-18 22:00:46)

Знакомец оказался ко всему прочему ещё и настойчивым наглецом. Или ему было так скучно эти четыре дня, что уже стало всё равно, драться не на жизнь, а на смерть, или запивать поражение в компании случайного спасителя? Однако последняя реплика уже в самом деле не оставляла права отступать, Вернеру показалось, что он раскрыт, а, значит, ситуацию действительно нужно замять. А лучшего способа, чем напоить "жертву" до беспамятства, он не знал.
- Любопытно, что такого вы сообщили сим доблестным офицерам, что драка всё же началась, - криво улыбнулся Вернер. В том, что у нового знакомого острый язычок, он и не сомневался. - Хорошо, я приму ваше приглашение. Вы доберётесь до столика сами или офицеру нашего доблестного флота придётся подставить вам плечо?
Вот это было бы неприятно. Вывалянный по земле молодой человек был не совсем тем, чего хотелось касаться.

Вернер смерил спускающегося в зал фок Хосса последним на сегодня презрительным взглядом (пока тот не мог его видеть, разумеется), и сменил гнев на милость, как его новый знакомый только что сменил вывалянный в грязи костюм на свежий. Вот только кровоподтёки так и остались на месте.
- Ничего страшного, всё равно закуски наши ещё на кухне, - вежливо улыбнулся капитан. - И это время можно провести с толком - если вы, разумеется, не откажетесь научить меня тому волшебному слову, которое превращает доблестных офицеров флота Кесарии в трактирных хулиганов?

"Ваши, значит, офицеры, - раздраженно подумал Бермессер. - Вот ты какой, гусь закатный..." Трактирный драчун оказался умнее, чем хотелось бы. Ладно его, не хочет говорить - пусть не говорит, он и так сказал достаточно... И ещё что-то подсказывало Вернеру, что спаивать его тоже бесполезно, совершенно.
- Я думаю, дело не в флоте, - сказал капитан. - Просто вам стало скучно, и вы качественно поискали себе проблем. Видимо, своего вы добиваться умеете. Скажите, если не секрет, что привело вас в Мехтенберг? Решили устроиться на флот и для начала пожелали выяснить, так ли годен товар, как расхваливает торговка?
"А качество-то налицо", - не без ложной гордости подумал Вернер и едва заметно усмехнулся.

Отредактировано Вернер фок Бермессер (2012-07-18 22:01:29)

- Странный способ воплощать мечты в жизнь. - Вернер выдал кривую усмешку. - Вы могли оказаться в море уже полчаса назад, только вряд ли вам бы понравилось... Хотя сомневаюсь, что после этого вы были бы в состоянии поведать хоть кому-нибудь о своих впечатлениях. Те, кого вылавливают под мостками в порту, так загадочно молчат...
Капитан не сомневался, что фок Хоссу оставалось бы жить недолго, не вмешайся он вовремя. Море многих таких видело. И хотелось бы сказать "помнит", но зачем ему помнить полусгнившие трупы? Поигралось и вышвырнуло. А кого и себе оставило.

Отредактировано Вернер фок Бермессер (2012-07-18 00:30:51)

Вернеру понадобилось всё его мужество, чтобы не расхохотаться или не выругаться. К счастью, в этот самый момент медлительный и явно не слишком трезвый слуга принёс подносы с едой, что дало капитану время собраться с мыслями. Хотя от этого менее язвительными они не стали.
- Видимо, голова у вас не так крепка, как мне показалось поначалу, - с притворным сочувствием вздохнул он, даже чуть приподнимаясь, чтобы разглядеть кровоподтёк. - Раз уж вы начали принимать меня за добрую фею, или за кого вы там меня приняли... Видите ли, я обыкновенный офицер и такими делами не заведую.
"А к тому же "Верная Звезда" завтра, к неимоверному моему - и вашему - счастью уходит в плаванье... И лучше бы вам не отираться в порту, когда она вернётся, а произойдёт это даже раньше, чем мне бы хотелось..."

Отредактировано Вернер фок Бермессер (2012-07-18 22:00:01)

"Какая похвальная целеустремлённость..."
- Хорошо, я подумаю, чем могу вам помочь, а вы пока можете рассказать мне, чем вас так не устраивает ваше теперешнее место службы? Считаете его не столь весёлым?
Вернер напряг память и вспомнил, что у старшего фок Хосса были какие-то проблемы с сыном... Дай Создатель ещё вспомнить, какой по счёту его наследник сейчас вдохновенно пьёт белое вино из плохо вытертого стакана... Хотя наверняка ведь тот самый! Хочет подальше от папаши убраться? "А чем я тебе помощник? Если бы я помогал всем, кто пытается устроить драку с участием моих офицеров, у нас был бы сейчас не флот, а кабак, бардак и бордель. У нас и так не пойми что, только этого никто не заметит, пока к нам в гости не пожалует флот фрошерский..."

Отредактировано Вернер фок Бермессер (2012-07-18 22:39:11)

- Вы понимаете, господин фок Хосс... Не бояться трудностей - это, конечно, весьма похвально и достойно. Но... Возможно, мы познакомились не при самых благоприятных обстоятельствах, однако... мне показалось, что у вас странные методы борьбы с трудностями. Их не встречают с кулаками, во всяком случае на флоте.
"Вот зачем я это всё объясняю? Трачу время, которое мог бы провести с пользой, на этого дурака, втолковываю ему прописные истины, которые он и так знает. А если не знает - то это вина его почтенного отца и не более. Прятаться на корабле от писем из дому? Что за чушь!" Вернер придирчиво оценил мутное стекло стакана и всё же решил сегодня не пить.
- Первая неприятность, с которой вы можете столкнуться - это замкнутое пространство, которым по сути является корабль. В открытом море вы уже не сможете передумать. И если у вас появятся враги, которые прохода вам не дадут - вам всё равно придётся каждый день встречаться с ними нос к носу в узеньких коридорах трюма, и не факт, что их будет не трое, не пятеро, в общем, столько, что ваше хвалёное умение размахивать руками вам поможет. Вторая неприятность - это дисциплина. Знаете, на корабле очень не любят, когда кто-нибудь начинает размахивать руками, или говорить другим офицерам вещи недостойные и опасные. Конечно, если вас угораздит стать офицером, шансов познакомиться с боцманской плёткой у вас маловато, зато с военным судом - полно. Хотя... Верите ли, господин фок Хосс, произойди сегодняшние события на моём корабле, я бы не пожалел вашу спину. И чтобы никоим образом не унизить вашу офицерскую честь, исполнил бы наказание собственноручно.
Вернер перевёл дыхание. Интересно, на него сейчас набросятся с кулаками? Драться ему не хотелось, но и пускать младшего Хосса на флот - тем более. Там и без него хватает... всяких.

"В одной команде?! Упаси нас всех Создатель!" - ужаснулся Вернер.
- Вот что, господин фок Хосс, завтра я отправляюсь сопроводить корабли торговцев до Ардоры и вернусь только через две недели, и то, если погода будет нам благоприятствовать. Так что у вас будет время не только хорошенько подумать о своём решении, но и обратиться в соответствующие органы с прошением о переводе вас на флот... Возможно, моя помощь вам и не понадобится.

Вернер вспомнил, что у него слабое сердце, передавшиеся по наследству от матушки нервы, а также периодические головокружения, приступы неконтролируемого бешенства, человеконенавистничества и сарказма, после чего понял, что сейчас ему придёт конец. Или он придёт чуть позже - если эта сволочь умудрится пробраться на ЕГО корабль!
- Господин фок Хосс, позвольте узнать, с какой целью вы интересуетесь? Если вам понадобится моя протекция, то я составлю вам её по возвращении, если вы убедите меня, что за прошедшие две недели никого не убили, и название моего корабля вам вовсе не пригодится.
Интересно, такого очевидного отказа достаточно, или он продолжит настаивать? Если да - тогда станет ясно, как он довёл офицеров до примитивной трактирной драки. Потому что Вернеру и самому уже хотелось съездить наглецу по хитрой роже.

Пистолет? Шпага? Нанять убийц? Здесь это можно сделать за сущие гроши, к тому же всегда есть, куда девать тело... Или попросить господ офицеров вернуться и закончить начатое? И какие твари закатные дёрнули меня вмешаться?!
Капитан подавил скорбный вздох и недобро ухмыльнулся.
- Господин фок Хосс, не хотел бы вас огорчать, но, если на то не будет моей воли, на мой корабль вы не попадёте. Разве что проберётесь туда тайно в мешке, притворившись вяленым окороком. Но увы, в таком случае мне придётся или в самом деле вас поджарить, чтобы компенсировать ущерб, или просто в том же мешке отправить обратно, вплавь. Так что не советовал бы. В остальном же - мой корабль славится идеальной дисциплиной, и я не позволю вам портить мою репутацию. Засим - всё. Мне пора, прошу меня извинить и благодарю за ужин, он был чудесен.
Вернер демонстративно звякнул вилкой о девственно-чистую тарелку, прихватил со стола шляпу и поднялся.

"Я дождусь вас - так мне не говорили даже портовые шлюхи, - подумал Вернер. - Хоть я и платил им золотом. Надеюсь, вы будете ждать не для того, чтобы поквитаться с обидчиками".
И так ясно, что этот фок Хосс узнает название корабля ещё до следующего заката, но позволить ему служить на "Верной звезде"?!
"А почему бы и нет? Несчастные случаи происходят с прискорбной частотой, особенно с новичками..."
- Мой корабль называется "Верная Звезда". Но я бы советовал вам передумать. - Он ослепительно улыбнулся.

Отредактировано Вернер фок Бермессер (2012-07-20 14:49:03)