- И что же вам особенно интересно, барон? - спросил Александр.

Гости принца и впрямь представляли собой интересное зрелище для того, кто мог взять на себя труд вглядеться внимательнее. В изящно убранном, ярко освещенном зале, между улыбающимися друг другу, роскошно наряженными людьми протягивались невидимые, причудливо сплетающиеся нити симпатий, ненависти, зависти, ревности, всех возможных человеческих страстей.

Александр невольно бросил взгляд на свои ухоженные пальцы и коротко рассмеялся.

- Пожалуй, я соглашусь, господин Рейнгард. Но не всем дано читать этот язык. Только избранным. Да и они, полагаю, могут ошибаться.

- О, да. Но все зависит от противника.

Интересно. По сравнению с начальником Рейнгард был мрачен, не блестящ, и не молод, но говорить с заместителем главы тайной канцелярии Александру нравилось не в пример больше.

- Вы имеете в виду нашего замечательного маршала? - шутливо поднял брови Александр. Перед ними  с Рейнгардом и впрямь маячила спина Бруно. - Нет-нет. Я понял. Надеюсь, что нет. Не хотел бы обзавестись таким противником.

Александр криво усмехнулся, прямо взглянул в цепкие глаза:

- Вы же наверняка знаете, господин Рейнгард, что меня не надо переманивать.

- И что же требуется для того чтобы стать вашим? - спросил Александр. Слова Рейнгарда о том что он не сдает своих людей, похоже, были не просто фигурой речи, а принципом. Что ж, это вызывало уважение.

Александр опустил взгляд и плавным, почти ласкающим  движением накрыл гладкий наощупь набалдашник ладонью.

- Это заманчивое предложение, господин Рейнгард. Но вы же понимаете... для того чтобы сменить положение секретаря личной канцелярии кесаря  на положение рядового агента, нужны весьма веские аргументы, - он помолчал, потом сказал прямо: - Помогите мне, господин Рейнгард. Уверяю вас, я умею отдавать долги.

- Возможно, - по губам Александра скользнула слабая и усталая улыбка. Сейчас он выглядел на свои годы: тридцати с небольшим летний человек, которому пришлось лбом пробивать себе дорогу в жизни. - Возможно, мольба. Вы наверняка знаете, что я желал... этого предложения. Но не думал, что у меня не будет выбора. И не предполагал таких диких условий.

Указательным пальцем Александр медленно провел по гладкому металлу трости, упиравшейся в его подреберье, очертил круг на рукоятке:

- Возможность подобных известному вам предложений, барон. Мне не хочется становиться заложником странных фантазий. По крайней мере, без достойной... - он сделал паузу, - поддержки. Крысы бегут с тонущих кораблей, господин Рейнгард. Они вообще весьма сообразительные животные.

- Пожалуй, мне тоже легче иметь дело с людьми, - кивнул Александр и последовал за собеседником.

- Меня смущает сама возможность такого предложения от известной особы, - ответил Александр, вслед за Рейнгардом продвигаясь по залу. На них смотрели украдкой, как смотрели на всех, с кем заговаривал заместитель главы Тайной канцелярии. - Сложно строить будущее, полагаясь на человека, который может предложить столь невыполнимый план.

- Смотря какая, барон. Как вы понимаете, особе, которую мы оба имеем в виду, хотелось не разнообразить личную жизнь своих подданных, а получить известным способом некие сведения. Но со шлюхами не откровенничают, - Александр широко улыбнулся. - По крайней мере люди умные. Впрочем, они не откровенничают и с возлюбленными.

- Каким же образом? - Александр казался искренне заинтересованным.

- Буду польщен, - в глазах Александра плясали ответные веселые искорки. - Нет, разумеется, не от самого кесаря. Но здесь требуется расположение особого рода, не так ли? Возвращаясь к моей... ситуации, было бы чересчур самонадеянно пытаться завоевать таковое. Я реально оцениваю свои возможности, господин Рейнгард. Во всех сферах.