- Риск показаться неуклюжим столь высок? - Рейнгард чуть улыбнулся. - Право, по-моему, вы преувеличиваете собственное неумение танцевать, граф. И назвать это риском, на который стоит пойти, лишь имея возможность завоевать приз... - Дитрих покачал головой. - Интересная позиция. А почему бы вам не рискнуть и не пригласить на танец ту, что как вам кажется, танцует только с Его Высочеством? - вежливый кивок в сторону Фридриха. - Граф? А вдруг вам улыбнется удача и вы окажетесь еще более умелы и изящны?

Дитрих с любопытством смотрел на посла.

Дитрих, этот умелый старый интриган, явно решил, что без провокации вечер пройдет впустую. А вот участвует ли в провокации Фридрих, или всего лишь идет на поводу у старшего товарища, понять было трудно. Вилльбуа с изящным полупоклоном улыбнулся принцу.

– Я с удивольствием пригласил бы Ее Высочество Кримхильде, если на то будет ваше разрешение, принц.

Фридрих смотрел так, словно испытывал к Вилльбуа нечто иное, чем любопытство политического толка. Пытался прочесть мысли? Вряд ли принц так наивен... Взгляд Его Высочества настораживал и очаровывал одновременно. Впрочем, что за блажь!

Вилльбуа поклонился с безупречной светской улыбкой.

– Благодарю, я буду счастлив пригласить Ее Высочество.

Кримхильде беседовала со своими дамами, выглядя беззаботно, как на приватном пикнике, несмотря на взгляды множества глаз, следивших за супругой Фридриха. Ее веки чуть вспорхнули над прозрачными глазами, когда Вилльбуа склонился в поклоне, приглашая принцессу на танец. Не выказав удивления, Ее Высочество кивнула послу и едва заметно присела в ответном реверансе. Вскоре заиграла музыка, и оба танцора, заняв положенные места на изрядном расстоянии друг от друга, скользнули в череду изящных, несколько чопорных пар, едва соприкасавшихся кончиками пальцев. Танец начался с размеренных и неспешных аккордов.

— Скорее просто предупредил. Я думаю, что он не настолько глуп, чтобы не принять во внимание это предупреждение, — Рейнгард задумчиво посмотрел на посла. — С другой стороны, у него азарт в крови. Он может и не захотеть остановиться. Пусть наблюдение за Йонгом будет как можно более незаметным.