Приглашение в дом Вальдеса всегда, всегда предполагало две вещи - попойку и коварные планы. Менялся только порядок этих действий. Сидящий в кресле Салина-старший даже не пытался предугадать, с чего же все начнется на этот раз. Во-первых - пытаться предугадать Ротгера занятие неблагодарное, и как однажды выразился сам Вальдес "научись просто наслаждаться непредсказуемостью" и Хулио вполне научился этой премудрости. А во-вторых - чтобы не придумал Бешеный, это что-то всегда сулит кучу непри... приключений. Хулио всегда был против болота, которое имело свойство распространяться между компаниями. Так что вдвойне был рад такой встрече.
И вот, сидит себе, значит, Салина, отпивает вино из бокала, предвкушая все-таки попойку, а уж потом коварные планы, как тут...
- Кого женим? - Вице-адмирал слегка поперхнулся вином и отставил бокал подальше от себя. - Рамона?.. Мне интересно, кого ты больше ненавидишь: Альмейду, девушку, которая у тебя на примете или тебя в край достала тетушка?
Хулио еле сдерживал смех во время всей тирады. Нет, вы только представьте себе - Альмейда и Та Самая Девушка. И Вальдес, разбрасывающий лепестки каких-то цветочков по палубе "Астэры". Именно последние видение и заставило мужчину проговорить сквозь хохот:
- Мне нравится идея. Определенно нравится!

- Подумать только, господин вице-адмирал! О своем счастье не думаем, а о счастье альмиранте - пожалуйста! - восторженно умилился Хулио. - Такая самоотверженность не сможет не тронуть его сердце, я уверен!
- А вы, господин командор, не правы, - усмехнулся он, взглянув на Филиппа. - Отыскать такую девицу уже само по себе будей немалой честью, - Салина взболтнул бокалом, устроив в нем маленькую бурю.
- Так что, Ротгер, есть какой-то конкретный план? - тон стал деловитым, но закатные твари из глаз никуда не делись, что говорило о полной и безоговорочной готовности к любым развеселостям.

- Ни себя, ни нас? - возмущенно уточнил Хулио. - Ну себя-то ладно, что тебе сделается, ведьминому коту, а нас за что?
Надо было срочно зашвырнуть в Вальдеса чем-нибудь для профилактики, но бутыль чудного кэналлийского было откровенно жаль на такое дело, поэтому Салина ограничился в меру сдержанными, в меру марикьярскими жестами.
А потом Бешеный задумался. Было от чего замереть в ожидании - если, не дай Астрап, помешать Ротгеру задумываться, то в конечном итоге его идеи могут превысить допустимую грань безумия не вдвое, а, скажем, втрое больше обычного.
Проследив за "крайним случаем", подразумевавшимся Вальдесом, Хулио, с трудом сдерживая порывы непристойного моряцкого хохота, сквозь зубы, одними лишь только губами процедил, укоризненно и предостерегающе:
- Р-о-т-г-е-р...

Салина был бы не марикьяре, если бы не скорчил что-нибудь в ответ.
- Что? Я? Думать? А ты у нас тогда на что!
Он сверкнул белозубой улыбкой и взъерошил собственную шевелюру, в общих чертах передав суть вальдесовского образа для демонстрации оригиналу самое себя с самой лучшей и определенно положительной стороны.
- Поскольку я совершенно не против того, что ты там озвучил по поводу персонального счастья, задам такой вопрос. Резонный, как по мне, - деловито добавил Хулио, выпрямившись. - Что тебе известно о "романтическом Идеале" нашего альмиранте?

Юношу следовало поощрить за исполнительность, поэтому Хулио, сделав серьезное лицо (для этого ему пришлось подобрать такой угол зрения, чтобы не видеть Вальдеса, иначе никак), спокойно ответил:
- Это определенно очень хорошо, Марко. Но жизнь полна неожиданностей. Думаю, раз ты появился здесь - самое время тебе стать частью заговора. Но прежде чем приступить к нашему рискованному плану, скажи - что ты знаешь о девушках Хексберга? - все это Хулио произнес в одном тоне, не меняясь в лице, и только искренне надеясь, что в это время никто не заржот, а то с них станется.

Адъютант не стушевался, что весьма порадовало Хулио. Даже отнесся к воспросу со всей возможной серьезностью.
- А ты начни с главного, - усмехнулся вице-адмирал. - Дислокация, численность, ресурсы, основные силы, и так далее. А для чего - это я поручаю провозгласить нашему планоделу.
Ему, в отличие от Марко и Аларкона, оставаться серьезным в данной ситуации было крайне тяжело, поэтому Салина решил отвлечься на светский вопрос.
- Ротгер, а еще один бокал у тебя в доме найдется, я надеюсь?

Марко взял бокал, но пить сразу не стал, что его и спасло - сложно было бы не поперхнуться, услышав такое!
-А... А вам его не жалко? - спросил он первое, что пришло в голову. Просто нужно сначала принять сию мысль, а потом уже развивать. И желательно в нужном направлении, а то ведь тааакое может в голову прийти...