Письмо Ги на всякий случай взял с собой. Конечно, сразу же показывать его Катарине он не собирался (возможно, не собирался вообще), но предпочитал, чтобы всё нужное по возможности было под рукой. К тому же, кто знает, что Штанцлер ей уже наболтал? Кансилльер не всегда удосуживался делиться своими планами с маршалом Ариго, к большому неудовольствию последнего.
Граф проследовал в кабинет с выражением лица, которое довольно сложно было назвать добродушным. Удовольствие от общения с сестрой было весьма сомнительным, за исключением кое-каких моментов.
- Ваше Величество, - Ариго изобразил почтительный поклон, пытаясь скрыть насмешливую улыбку.
Кланяться девчонке, у которой они с Иорамом когда-то отбирали (исключительно чтобы спрятать) глупые книжки, всегда представлялось ему забавным.
Маршал выпрямился и наградил нетерпеливым взглядом находившуюся в кабинете фрейлину, присутствие которой вряд ли было бы уместным при дальнейшем разговоре брата и сестры, ожидая, когда Катарина отошлёт её.

Неопределённо хмыкнув, граф Ариго проследил взглядом за фрейлиной, пока за той не закрылась дверь.
- Взаимно рад, дорогая сестра, - ухмыльнулся Ги, делая несколько шагов вперёд. - Тем более, что это нынче такое редкое удовольствие. Никак, ваш долг королевы отбирает у вас время, что, конечно, похвально, но порой, наверное утомительно. С государственными мужами вы порой проводите больше времени, чем с родными братьями.
"А также с господином Первым маршалом, но это настолько очевидно, что можно и умолчать".
- Знаю, как вам тяжело приходится, - сочувственно склонил голову королевский брат, - особенно, учитывая некоторые обстоятельства. И, я думаю, ваше сердце вполне может исполниться радости, когда бы вы узнали, что этому недолго продолжаться.

Маршал недовольно поморщился.
"Ну ещё в обморок тут хлопнись, дорогая сестра..."
- Неужели вы думаете, что я явился сюда пошутить?
Он никак не мог понять, взволнована Катарина или нет, а Ги не нравилось, когда он чего-то не мог понять. Хотя, казалось, чего уж проще - никак, собственная сестра, с которой росли в одном доме.
Граф Ариго прошёлся по кабинету, хмурясь и размышляя, как именно говорить с королевой.
- Тот, кого мы все так долго ждали, вскоре, возможно, оправдает наши ожидания, - наконец проговорил он со снисходительной улыбкой.
На самом деле, он хотел надеяться, что ожидания оправдает не столько мальчишка Ракан, сколько его армия.
- Я узнал об этом из, гхм, достоверного источника. Но я подумал, что вы, может быть, тоже осведомлены?
Побывал ли тут уже Штанцлер? С него станется - несмотря на почтенный возраст, кансилльер довольно пронырлив, а Ги не хотелось бы, чтобы они с Катариной обсуждали что-то, о чём он не знает.

- Дорогая сестра, - раздражённо отозвался маршал Ариго, - я представляю, как тяжело жить в окружении тех, кто тебя ненавидит и замышляет погубить, и, поверьте, это знание ничуть не лучше намёков. Остаётся только надеяться, что ждать нам осталось недолго, - Ги приглушил тон. - У меня есть сведения о том, что молодой наследник Талигойи наконец-то намеревается заявить свои права на полагающееся ему законное место.
Граф умолк, с хмурой сосредоточенностью разглядывая лицо королевы, чтобы понять, какой эффект произведёт на неё это сообщение.

- Приличествующее положение? - задумчиво повторил Ги. - Я очень на это надеюсь.
"Выяснить бы ещё, насколько Ракан имеет понятие о благодарности".
- Думаю, можете, особенно, до тех пор, пока кардинал не осознал в полной мере, насколько может быть велико ваше влияние на Его Величество. Ведь может? Ваша сила, Катарина, сейчас в том, что вас не принимают в рассчёт, полагая, что вы подчиняетесь Штанцлеру и боитесь Сильвестра и Алву.
"Ну, насколько вообще женщина может обладать "силой" в таких делах", - отвлечённо подумал Ги.
- Вы просто должны будете подтолкнуть короля к нужным решениям. Причём, сделать это без участия господина Штанцлера, - осторожно добавил он.

- Неправильно, если Ариго будут слушаться кого-либо вообще, - недовольно пробормотал Ги, чуть дёрнув плечом. - Кроме законного короля, конечно же, - добавил он тут же.
Но поскольку он не верил, что власть мальчишки Ракана может включать в себя и настоящее влияние на Людей Чести, то такой расклад его вполне устраивал.
- Но дело тут не совсем в дворянстве, дорогая сестра.
Ги особенно раздражало то, что он всё ещё не мог понять, понимает ли Катарина в должной степени. Он привык считать её неглупой, но не сказать чтобы более. Но она держалась в тех условиях, в которых многие на её месте сломались бы. Они с Иорамом привыкли к тому, что это в порядке вещей, и старший Ариго не менял своей точки зрения только лишь потому, что не видел в собственной сестре особой опасности.
- А в том, что он знает о нас больше, чем кто бы то ни было. Если у кого-то есть возможность погубить тебя, рано или поздно ему представится и ситуация эту возможность использовать. Не сказать чтобы я уж совсем не доверяю эру Августу, - без зазрения совести приукрасил маршал. - Просто призываю быть осторожней. К тому же, - как можно мягче постарался улыбнуться королевский брат, - я просто полагаю, что у вас есть собственные способы воздействия на короля, в которых эр Август вам явно не помощник. В этом ваше преимущество. Наше преимущество, - акцентировал Ги, решив, что не стоит пробуждать в Катарине излишнего индивидуализма.