Дорогу к площади Оленя Ричарду показал первый же мальчишка, ну а уж сам особняк найти было легко.
- Граф Савиньяк дома? - спросил Ричард у привратника, отворившего ему ворота.
Впрочем, даже если нет, ничего страшного - он с удовольствием подождет.

- Герцог Ричард Окделл, - юноша спешился и передал слуге поводья вороного из конюшен Алвы, которого он решил брать, пока рука окончательно не заживет. Потом он снова вернет Баловника, несмотря на все требования Ворона, но пока лишний раз рисковать не стоило.

"Сударыня"? Наверное, это графиня Савиньяк. Но почему тогда "ожидают"? Возможно, Лионель Савиньяк знал, что кто-то должен привезти письмо от Алвы, но ведь это мог быть и простой курьер... В общем, оказанный прием показался Ричарду несколько странным, но он решил не ломать голову и просто осторожно открыл дверь, сделав шаг в комнату.

Сперва Ричарду показалось, что у него бред. Ну, в самом деле, откуда здесь, в особняке графов Савиньяк могла взяться его сестра?! Айри осталась в Надоре, а он сейчас покрепче зажмурится, и...
Не помогло. Айрис никуда не исчезла, она стояла перед ним и что-то сбвичиво говорила, потом закашлялась, но глаз не отвела. Дик знал этот взгляд - "делайте со мной что хотите, все равно вы со мной ничего не сделаете".
-Айри... - неуверенно пробормотал он. - Ой, Айри, это, правда, ты?!
Неважно, как сестра здесь оказалась и что с этим делать дальше, важно - что сейчас она здесь! Приехала к нему!
-Айри! - растерянно выдохнул Дик, и, шагнув вперед, обнял сестру, всей кожей ощутив родное тепло, по кторому он за эти месяцы страшно изголодался. - Айри... Как хорошо, что ты приехала!

- Не сказали, - Ричард, прижав сестру к себе, погладил ее по волосам, совсем как в детстве. - Я просто привез письмо... Постой... так вот зачем он спрашивал, не соскучился ли я по дому! Нет, вот ведь мерзавец, он же уже знал, что ты здесь, а мне сказать - что, трудно было?! Погоди - как с торговым обозом? Так матушка не знает, куда ты убежала? А как же Дейдри, Эдит? Ты им сказала, куда едешь, или они тоже ничего не знают? Ой, Айри, если матушка догадается, она ведь сюда приедет! Хорошо, что ты пошла не сразу ко мне, а к Савиньякам, может быть, она тебя здесь не найдет. Я должен пойти, поблагодарить эрэа графиню за то, что она о тебе позаботилась, и предупредить ее, чтобы она не говорила, где ты, если матушка будет тебя искать! Мне, наверное, придется самому с ней поговорить, но лучше потом, немного попозже, когда она успокоится...
О том, что мать, не найдя Айрис сразу же, не успокоится, а только еще больше разгневается, Ричард подозревал, но он хотел как можно дальше отодвинуть неизбежную встречу. Страшно было даже представить подобный разговор, нет, сначала нужно... да, посоветоваться с эром Августом.
- Айри, - Ричард осторожно отстранил сестру от себя. - Я знаю человека, который нам поможет!

-Вообще-то, не должна... - неуверенно ответил Ричард. - Ты говоришь, что в этом доме для тебя и так много сделали, а если эрэа Арлетта поможет тебе стать фрейлиной, то это будет просто прекрасно! Правда, Эдит и Дейдри... Я не знаю, как их здесь можно устроить, у нас ведь нет своего дома в столице. Нет, я обязательно должен поговорить с эром Августом, он посоветует, как быть. А лошадь я тебе куплю сам. Не сейчас, но обязателно куплю, правда. И, Айри, я думаю, раз я глава семьи, то матушка, действительно, не сможет забрать тебя без моего разрешения. Тебе, правда, лучше стать фрейлиной, я уверен, Ее Величество будет рада, и тебе будет там хорошо!  Она на нешей стороне, только ничего не может сделать, потому что кругом одни враги и шпионы. Но с тобой ей будет легче...
Ричард устроился на полу у кресла сестры и улыбнулся.
-Расскажи мне, как ты доехала! И почему сбежала тоже, ладно?

Отредактировано Ричард Окделл (2011-08-16 15:39:04)

-Нет, - Ричард нахмурился. - Матушка мне ничего не писала... Значит, Эмиль Савиньяк останавливался у нас в замке? Ой, Айри, это, наверное, было ужасно!
Дик вспомнил убогую обстановку Надорских залов, сырость, холод, представил матушкино поведение с "предателем", и поневоле содрогнулся. Создатель, что Савиньяки теперь будут думать о герцогах Окделл, прозябающих в нищете? Хотя это ведь честная нищета, и она лучше, чем награбленная роскошь!
-Значит, вы поссорились, - вздохнул Ричард, беря руку сестры в свои. - И ты сбежала, потому что эр Эмиль приглашал тебя в столицу. Постой - как, родственники? Почему это?

Некоторое время Ричард просто смотрел на сестру, даже не пытаясь ничего сказать. Услышанное не желало укладываться в голове, разум просто отвергал тот невероятный факт, что убийца отца, ненавистный Алва, оказывется, связан с Окделлами узами родства. Конечно, понятно, почему матушка молчала, но она должна была рассказать! И эр Август... Он же не мог не знать, он тоже должен был предупредить его!
Ричард, скривившись, будто проглотил какую-то гадость, помотал головой.
- Айри! Если это правда, то... То это просто ужасно, как ты не понимаешь? Савиньяки - ладно, у них хоть и немного, но все же есть понятие о чести, но Алва! Он - наш родсвенник?! Бред, слышать этого не желаю! Давай поговорим о чем-нибудь другом. ладно? Как ты думаешь, матушка уже могла приехать в столицу?

- Скорее всего, - Ричард вздохнул. - Я об этом не подумал... Но эр Август ведь не знает, что ты поехала к Савиньякам? Ой, Айри... а что, если матушка отправится к Алве?!
Ричард даже зажмурился, представив себе эту картину. Он не совсем понимал, за кого в данном случае боится больше, но то, что ничего хорошего из этого визита не выйдет, знал совершенно точно.
- Хотя... нет, в дом Алвы она не пойдет. И эр Август тоже не пойдет, значит, они будут искать тебя как-то по-другому. Не знаю, правда, как еще... Все равно, я должен предупредить эрэа графиню, чтобы она пока не говорила никому, что ты здесь. Ты не бойся, я тебя матушке не отдам, но все равно, если она приехала, то нехорошо заставлять ее бегать по городу в поисках. Я поговорю с графиней, а потом съезжу к эру Августу, а ты пока никуда отсюда не уходи, хорошо?
С этими словами Ричард поднялся на ноги. Ему, конечно, хотелось отложить, без сомнения, не очень приятные разговоры на завтра, но отец всегда учил разделываться с такими делами сразу.

-Ну... хорошо, - Ричард с готовностью сел обратно. Честно говоря, ему тоже очень не хотелось оставлять сестру и отправляться что-то выяснять у эра Августа, тем более, что там был риск нарваться на матушку...
-При дворе я еще не был, - вздохнул Дик. - Но я видел Ее Величество на церемонии в Фабианов день. Я стоял совсем рядом, Айри, она такая красивая! Она... ну, как цветок, только не роза, а... гиацинт, наверное. Или как лунный свет, когда луна только родилась, понимаешь? Прекрасная и очень печальная. Ей ведь так тяжело приходится! Эр Август сказал мне, что... в общем, тебе не надо этого знать, просто она на самом деле очень одинока, и рядом с ней нет ни одного по-настоящему верного сердца. А герцог Алва... она, наверное, его любит. Или нет, я не знаю. А он... он никого не любит, это точно. Понимаешь, Айри, он такой странный...
Ричард взмахнул рукой, ища подходящие слова, и тут же поморщился - слишком резкие движения все еще отзывались болью в плече.
-Ну вот, - продолжал он. - Там, на площади... эр Август меня заранее предупредил, что Дорак приказал не оставлять сына Эгмонта Окделла  в столице и теперь никто не решится взять меня в оруженосцы. Я знал, что придется возвращаться домой, но все равно - стоять там и видеть, как остальных выбирают, а тебя - нет, это было... ну, очень плохо. Я остался почти один, с никому не нужными недомерками и Катершванцами, которые уезжали к себе в Торку. Герцог Ричард Окделл, четвертый среди фабианцев - и никому не нужен! Это был позор, я только думал, как бы дотерпеть до конца, не сорвавшись. Я так хотел остаться в Олларии, думал, пусть меня кто угодно выберет, ну хоть кто-нибудь! И тут, в самый последний момент - Алва называет мое имя. Знаешь, я сам не понял, как принес присягу. Я только думал, что я буду служить не ему, а Талигойе, и мне не придется возвращаться в Надор. Ну а потом он вылечил мне руку - меня крыса в Лаик укусила - и сказал, что оруженосец ему не нужен, что я могу делать все, что мне угодно, лишь бы под ногами не мешался. И я теперь живу в его доме... Айри, его особняк такой роскошный! Даже лучше, чем этот! И там полно кэналлийцев, а еще он притащил домой уличного мальчишку и сделал его своим воспитанником. Я думаю, это из-за имени, его ведь тоже зовут Джастином, как брата Валентина, но мальчик ведь не виноват? Он хороший, мы сегодня с ним... - вспомнив, во что вылилось их знакомство, Ричард фыркнул от смеха. - В общем, мы играли в осаду Кабитэлы, а потом пришел Ворон и увидел, что мы сделали с его библиотекой. Он состроил такую надменную рожу, - Ричард попытался изобразить вздернутую бровь и ледяной взгляд своего монсеньора. - Но ругаться не стал, он вообще, по-моему, никогда не кричит, только улыбается и говорит гадости. В общем, он негодяй и мерзавец, только какой-то странный, понимаешь?

Дик осекся. Его вдруг посетило странное ощущение оторванности от прошлого: ведь пока он учился в Лаик, пока он был в столице, Айрис была в Надоре. И он изменился, а она осталась той же наивной девочкой... И теперь, похоже, совершенно невозможно будет, как в детстве, рассказывать ей все, что думаешь — вещи, творящиеся в свете, вовсе не подходят для девичьих ушей...

— Н-не... Знаешь, Айрис, забудь, пожалуйста, все, что я наговорил. Это все чушь, — не слишком твердо пробормотал Ричард. — И я все-таки должен пойти к эру Августу. Госпожа Арлетта наверняка замечательная, но я не могу сидеть сложа руки, положась на даму!

Дик вскочил и склонился к сестре, торопливо целуя ее в щеку.

— Пожалуйста, будь здесь, у Савиньяков, пока все не прояснится.

И он молниеносно выскочил за дверь.

Отредактировано Ричард Окделл (2011-09-24 01:23:38)