Эмиль не слишком любил бывать во дворце. Найти здесь кого-то - настоящая кампания. Но раз уж он решил разобраться с назначениями именно сегодня, придется побегать по дворцу, разыскивая Первого маршала, которого за какими-то кошками понесло на службу.
Эмиль мерил шагами коридоры и залы без определенного направления, надеясь, что ему повезет. Точнее, что Леворукий направит своего любимчика Рокэ ему навстречу. К счастью, Эмиль неплохо знал дворец и не рисковал заблудиться.
Однако у Леворукого, как всегда, оказалось своеобразное чувство юмора. Вместо Рокэ он послал навстречу Савиньяку его старшую копию - Ли. Эмиль уже хотел радостно воскликнуть: "Ты Рокэ не видел?! Закатные твари, я его битый час разыскиваю!" - но осекся. Старший брат сопровождал даму... Точнее, девушку. Еще точнее - вполне знакомую ему девушку. Дочь графа Дорака он видел пару лет назад в Савиньяке, и не узнать не мог.
- Сударыня, - Эмиль галантно поклонился и светло улыбнулся Леони, - я весьма рад видеть Вас в Олларии. Да еще в такой компании. Поверьте, брат никогда не даст даму в обиду.
Должным образом поприветствовав даму, Эмиль повернулся к брату и озорно ему подмигнул.

Лионель улыбнулся брату, видеть которого во дворце было непривычно. Затем старший из близнецов перевёл взгляд на спутницу, рука которой чуть сильнее сжала его локоть. На лице Леони вновь отразилась растерянность, едва ли не большая, чем когда она заблудилась в дворцовых переходах. Ли начал понимать, в чём дело, и подавил усмешку.
Похоже, графиня Дорак когда-то успела познакомиться с Эмилем, скорее всего, ещё в Эпинэ. А сегодня приняла меня за него, а теперь, должно быть, и вовсе запуталась. Близнецы нередко любили подшутить над новыми знакомыми, вынуждая их гадать, кто из них Эмиль, а кто - Лионель, но измываться подобным образом над юной девицей, к тому же и без того поволновавшейся во время своих блужданий, казалось кощунством.
- Сударыня, - решил внести ясность граф Савиньяк, - прошу меня простить, я совершенно непозволительным образом забыл представиться. Граф Лионель Савиньяк, капитан Личной охраны Их Величеств, к Вашим услугам. С моим братом грфом Эмилем Лэкдеми Вы, как я понимаю, уже знакомы.

Значит, фрейлина... Ну да, естественно. Что бы еще юной девушке делать одной во дворце? Вот и еще одна бабочка завязла в ядовитой патоке двора. Впрочем, некоторые успешно сбрасывают крылья, обзаводятся иммунитетом и с удовольствием плавают в этом болоте. Вот хотя бы Ли. Разумеется, никакой дворец не заменит ему лошадей и армии, но об этом мало кто догадывается...
- И как вы нашли столицу и двор? -  вопрос был банальным,  но не задать его недавно приехавшей - неприлично.
Эмиль заметил вопросительный взгляд брата и ответил на невысказанный вопрос.
- Я ищу Рокэ. Леворукий меня дернул отправиться к нему заверять новые назначения! И именно сегодня ему приспичило явиться с утра во дворец. Не отступать же было на полпути.

Лионель едва уловимо улыбнулся в ответ на слова Эмиля.
- Боюсь, в данный момент тебе вряд ли удастся добиться желаемого. Во всяком случае, я бы раньше вечера на это не рассчитывал, - старший Савиньяк выразительно взглянул на брата, не желая распространяться вслух о том, в какой именно части дворца видел Первого маршала.
Юная графиня тем временем сокрушалась, что ещё не имела возможности увидеть столицу. Неудивительно, когда бы она успела это сделать, если за то время, что она при дворе, не было ни одного большого выезда? А Сильвестру, разумеется, некогда было озаботиться тем, чтобы послать кого-то показать племяннице город.
- Не расстраивайтесь, сударыня, - постарался ободрить девушку Ли, - рано или поздно Вам обязательно предоставится возможность как следует осмотреть Олларию, во всяком случае, ту её часть, которая заслуживает наибольшего внимания.

Юная графиня вопросительно посмотрела на них с Ли, будто намекая, что если её общество мешает разговору...
Эмилю стало немного стыдно перед дамой. Как еще она должна себя чувствовать, если при ней обмениваются полунамеками? И младший Савиньяк поспешил загладить неловкость.
- Я не люблю политику и подковерные интриги, - честно вздохнул Эмиль. - А Оллария... Город как город. Прекрасен в цвету, уныл и мрачен зимой.  Сэ я люблю больше, но он далеко... А здесь оба мои брата и скоро должна приехать матушка. А потом расцветет сирень...

Лионель бросил на брата короткий взгляд, намекая, что тот начал говорить лишнее. Конечно, приезд вдовствующей графини Савиньяк вовсе не являлся военной тайной, но Лионель предпочёл бы, чтобы кардинал узнал о нём непосредственно в день прибытия, а не за несколько дней до того. Нет, капитан королевской охраны был далёк от того, чтобы подозревать Леони в том, что она осознанно и целенаправленно шпионит для Сильвестра - насколько он мог судить, девушка была слеплена из другого теста, но вот случайно упомянуть в разговоре с дядюшкой малозначащую, но волнующую её новость могла бы. А Его Высокопреосвященство в таком случае мог заинтересоваться причинами, по которым графиня по весенней распутице отправилась в столицу, которую покинула всего полтора месяца назад, тем более, что нелюбовь Арлетты Савиньяк к Олларии для знавших её людей тайной не являлась. А вот о причинах, побудивших мать вновь пуститься в дорогу, Сильвестру раньше времени знать необязательно.
Но сказанного не воротишь.
- Да, - совершенно спокойно ответил граф, - матушка хотела успеть на Фабианов день, но, по-видимому, задержалась в дороге. Неудивительно по ранней весне.

Следующую свою фразу графиня Дорак явно предназначала Ли. Уж очень пристальным был взгляд в глаза. Неудивительно.  Занятый размышлениями о дворце и пленных, Эмиль совершенно забыл ответить даме на улыбку.  Создателю ведомо, что она там себе думает, но лишней улыбка не будет. Даже дама, которую помнишь ребенком и воспринимаешь соответственно - всё равно дама. Только пусть повернется...
- Матушка будет рада. А вот Арно здорово расстроился, - проговорил Эмиль, не спуская взгляда с собеседницы. - Он мечтал о действующей армии, подвигах, наконец, сравняться в заслугах со старшими братьями, а ему вместо этого предстоит столица, балы и приемы.
Он, конечно, еще навоюется и нагеройствует. Он же Савиньяк. Но поди объясни это семнадцатилетнему мальчишке, брату двух генералов!
По правде говоря, Эмиля весьма удивил тот факт, что Арно угодил в оруженосцы к Рокслею. Тогда, два месяца назад, Арно спросил их с Ли, кто будет брать оруженосцев в этом году. Он надеялся услышать побольше имен боевых генералов... Они с Ли тогда назвали Рокслея исключительно для проформы. Никому из них в голову не могло прийти, что из выпуска, в котором трое детей Людей Чести, Рокслей выберет "предателя" Савиньяка. Разве что в качестве изощренного издевательства - оставить прирожденного военного протирать паркеты.