Талигойский лабиринт |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Талигойский лабиринт » Оллария » Дебютантка из Ноймара [5 В.С. 398 КС; доступ свободный]
Название: Дебютантка из Ноймара
Краткое описание: Приезд Эрвина и Гизеллы в Олларию, в родовой особняк.
Место: Особняк Ноймаринен
Время: 5-й день Весенних Скал 398 г.
Участники: Эрвин Литенкетте, Гизелла Ноймаринен
Доступ на чтение: свободный
Отредактировано Эрвин Литенкетте (2011-03-24 16:06:43)
Эрвин Литенкетте ехал рядом с каретой и улыбался. В карете был очень ценный груз - любимая младшая сестренка и сообщница детских шалостей. Гизелла. Зель. Поэтому и дорога из Ноймара до Олларии вышла длинней, и скорость передвижения ниже. Потому что это Эрвин мог бы гнать лошадь и ночевать в придорожных тавернах средней степени паршивости, а вот пускать в такие заведения родную сестру, да еще с дуэньей... Совести на такое зверство у Эрвина не было. Так что останавливались они только в приличных городских гостиницах, которые выбирал сам Эрвин. Но, увы, даже полковники армии Талига не могут предусмотреть совсем все мелочи. Во время последней остановки во Фрамбуа дуэнья Зель, решившая рано утром спуститься за какой-то надобностью на первый этаж, умудрилась упасть и сломать ногу. Лекарь, спешно вызванный хозяином гостиницы, наложил шину и заявил, что госпожа Агнесса никоим образом не сможет продолжать путешествие минимум несколько недель. Хозяин гостиницы заявил, что госпожа Агнесса вполне может остаться в его гостинице, а Эрвин согласился. Милая женщина так сокрушалась, что не сможет сопровождать свою воспитанницу ко двору, но Эрвин в приказном порядке заставил ее остаться в гостинице. Гизелла, как ему показалось, даже немного обрадовалась случившемуся. Впрочем, в одиночестве сестра не оставалась, камеристку-то еще никто не отменял.
Эрвин въехал в ворота особняка последним. За спиной стукнули, закрываясь, ворота, а сам господин полковник спешился, передавая поводья одному из конюхов, и распахнул дверцу кареты, с которой слуги уже сняли багаж. Куда же девушка да без платьев.
- Зель, ты выходишь?
Гизелла порядком устала от тряски и скрипа колес. Карета была отличная, сиденья - мягкие, а любимый брат трясся над ней, как над фарфоровой куклой. Это было очень приятно, но не очень помогало. Сказывалась усталось и отсутствие событий. Конечно, поначалу Зель не отлипала от окна, с восторгом рассматривая непривычные пейзажи, города и деревни. Но к приезду в Олларию всё это успело наскучить. Девушка лишь из природного упрямства выглянула несколько раз в окно, но Оллария оказалась ничем особо не лучше других городов и городишек. Разве что покрупнее.
К моменту въезда в особняк Зель уже почти дремала в опустевшей карете. После того, как на последней ночевке дуэнья ухитрилась сломать ногу и была вынуждена остаться в гостинице, поговорить стало вовсе не с кем. Неугомонный Эрвин, конечно, ехал рядом с каретой, но высовываться из окна не хотелось, а брату было привычнее в седле, чем в душном возке. И Гизелла, пожалуй, даже немного завидовала. Она умела ездить верхом, но не настолько хорошо, чтобы путешествовать подобным образом. Да и старательно сохраняемое амплуа скромной куколки не позволяло въехать в столицу подобным образом.
Теперь им с Эрвином предстояло найти, кому поручить заботу и будущей фрейлине королевы. Девице её возраста и положения не пристало жить в полном одиночестве, а Эрвин, как это ни печально, не сможет всё время оставаться в Олларии, скрашивая ей досуг. госпожа Агнесса, конечно, была редкостная зануда, но и сама Зель обладала этим до некоторой степени похвальным качеством. И всё же она была своя, знакомая и привычная. А теперь вокруг останутся только чужие и незнакомые люди.
Зель волновалась и побаивалась предстоящего визита ко двору. Как-то примет её королева? Каково будет ей в Олларии, в придворном змеюшнике? А любой двор - это всегда в большей или меньшей степени змеюшник, ничего не поделаешь, такова человеческая природа.
- Зель, ты выходишь? - вырвал её из задумчивости брат.
Она и не заметила, как они приехали. Карета уже стояла во дворе особняка, слуги, судя по звукам, доносящимся сверху, снимали с крыши сундук с её платьями.
- Да-да, я иду, - заверила Гизелла, поспешно вскакивая и самостоятельно распахивая дверцу. Зель знала, что у кареты высокая подножка, и внезапно ей захотелось не чинно спуститься, а прыгнуть вниз. А брат пусть ловит. Пока она еще может дурачиться. Пока он еще рядом, чтобы подставить руки. - Лови! - звонко выкрикнула она. Не спеша, впрочем, прыгать, пока не удостоверится, что Эрвин в самом деле ловит.
Отредактировано Гизелла Ноймаринен (2011-03-24 23:38:00)
Ну разумеется, чтобы Зель да усидела на месте? Да никогда в жизни. Дверца кареты распахнулась за секунду до того, как Эрвин потянулся к ручке, и Гизелла решительно изготовилась прыгать прямиком в объятья брата. Впрочем, весьма осмотрительно дождавшись того момента, когда Эрвин будет готов ее подхватить. Господин граф Литенкетте распахнул объятья своей сестренке, отвечая улыбкой на улыбку и кивая озорной и чрезвычайно живой девочке.
- Разумеется, ловлю. Прыгай.
Поймать спрыгнувшую сестру не составило труда, но на Эрвина вдруг нашло странное желание повеселиться, поэтому ноги Гизеллы еще не скоро ступили за камни внутреннего двора. Нежный брат немного покружил сестру и, наконец, вернул на землю, расправив складочки и какие-то ленточки на дорожном плаще. После чего склонился в изящнейшем придворном поклоне и предложил юной эрэа руку.
- Не соблаговолит ли эрэа войти под крышу этого дома? Уверен, эрэа тут понравится.
Вышедшая из кареты последней камеристка только покачала головой, глядя на брата с сестрой.
- Разумеется, ловлю. Прыгай, - заверил брат.
Ха! Попробовал бы он не ловить. Весь детский опыт подсказывал, что Эрвин не даст ей упасть и не склонен к жестоким шуткам над младшей сестрой. И пусть они несколько лет виделись исключительно урывками, причин, по которым отношение должно было измениться, Гизелла не видела. Да и дорога до столицы показала, что трепетное отношение к сестре никуда не делось.
Поэтому Зель позволила себе не просто свалиться маленьким мешочком в руки Эрвина, а подпрыгнуть повыше и со счастливым "Ииииииии!" повиснуть у него на шее. Благо роста брат был семейного, ноймариненского, не чета ей, куколке.
Залихватский визг перешел в счастливый смех. Эрвин, зная сестру, как облупленную, прежде чем поставить её на землю, покружил в воздухе, вызвав совершенно детский восторг. Хорошо быть маленькой и легкой. Урфриду так не покружишь...
Эрвин оставался, пожалуй, единственным человеком, с кем Гизелла позволяла себе вести себя не как десятилетняя малышка, желая показаться наивнее, чем есть, и не как строгая и серьезная барышня, всё подсчитавшая и проанализировавшая, а на свои шестнадцать, с юношескими восторгами, романтизмом и жаждой приключений, несмотря на всю собранность, не чуждые девице Ноймаринен.
Наконец брат поставил её на землю, заботливо поправил ленточки на плаще, подал руку и, провожаемый неодобрительным взглядом камеристки, повел в дом.
Госпожа Агнесса не приминула бы выговорить за недостойное поведение.
- Не соблаговолит ли эрэа войти под крышу этого дома? Уверен, эрэа тут понравится, - сменил естественность на светскость Эрвин.
Гизелла отрепетированным усилием мышц сделала круглые глазищи, придала лицу выражение ужаса и восторга и произнесла с придыханием:
- А тут тайные ходы есть? И Привидения?
Смотреть в круглые удивленные глаза сестры и удержаться от смеха было почти невозможно, но полковник армии Талига был способен и не на такое. Так что выдержал и не рассмеялся.
Зель, как я не завидую придворным. Впрочем, сами виноваты!
Эрвин улыбнулся, проходя в распахнутые лакеями двери и помогая сестре избавиться от дорожного плаща.
- О, здесь есть все! В том числе и несколько призраков, появившихся после того, как несколько слишком любопытных девиц сунули свои чудные носики туда, куда не должны были совать. Они не смогли найти выход из одного хода и погибли во цвете лет, с тех пор три подруги чинно гуляют по галерее лунными ночами и обсуждают достоинства и недостатки своих потомков, - за время своей прочувствованной речи Эрвин успел избавиться и от своего плаща, шляпы и перчаток и снова подхватить сестру под руку, уводя Гизеллу в гостиную к уютному камину, креслам и разговору. Важному разговору о том, что же им делать дальше. Молодая благородная девушка без компаньонки - невозможная глупость, учитывая то, что девушку необходимо представить ко двору.
- Зель, тебе необходима новая компаньонка, - Эрвин усадил сестру в кресло и сам сел напротив. Где можно было найти подходящую для такого дела даму, господин граф не имел ни малейшего понятия, а потому погрузился в раздумья.
Под монолог брата о любопытных девицах и сплетничающих призраках, в равной степени захватывающий и выдуманный, Гизелла была избавлена от дорожного плаща и деликатно эскортирована к предусмотрительно растопленному камину.
Девушка собиралась ответить чем-то в той же манере. Раскрыть глаза еще шире, картинно прижать к груди руки, взмолиться не оставлять её одну в ночных коридорах, а лучше пойти с ней в тот самый ход...
Подобным образом они с братом могли переговариваться часами. Но сейчас Эрвин был настроен на серьезный лад и, похоже, встревожен. Потому что не дожидаясь ответа сестры, сменил тему и тон.
- Зель, тебе необходима новая компаньонка ,- произнес он, усаживая сестру в кресло и садясь сам.
Констатируемый факт был очевидным, а лицо брата - красноречиво-озабоченным, из чего можно было с уверенностью заключить, что брат ума не приложит, где брать новую компаньонку, как оставить любимую сестру на попечении незнакомого человека и что теперь вообще делать. Не уезжать же, в самом деле, теперь обратно!
Честно говоря, Зель и сама не слишком хорошо знала, что теперь делать. Точнее, у неё имелось целых три варианта и соответствующая схемка, тщательно вырисованная во время скучания в карете и даже сравнительно аккуратная, учитывая дорожную тряску. Но увы, ни один из вариантов нельзя было назвать абсолютно подходящим. Это очень раздражало девушку. Ей нравилось находить оптимальные выходы из ситуаций, а не надеяться на удачу.
- Нужна, - покорно согласилась Гизелла, устраиваясь поудобнее в кресле, и решила всё-таки предложить для начала один из вариантов. Возможно, по ходу обсуждения им придет в голову еще что-нибудь дельное. - Надо узнать, кто из твоих знакомых или наших родственников сейчас в столице, заявиться с визитами вежливости и поспрашивать, нет ли у них на примете какой-нибудь солидной одинокой тётушки, желающей пожить при дворе.
Найти солидную и одинокую тетушку это, конечно, мысль, и Эрвин даже решил прикинуть, кто из его знакомых сейчас находится в Олларии, чтобы можно было спокойно заявиться с визитом и между делом так спросить: "А не завалялось ли у вас, имярек, случайно бесхозной тетушки, а то мне, знаете ли, сестренку не с кем в столице оставить. Боюсь я за столицу-то". Нет, это какой-то бред. Хотя мысль и интересная.
- Знакомые и родственники - это хорошо, но совершенно точно это будет не сегодня, - Эрвин посмотрел на удобно устроившуюся в кресле сестру. Она явно не собиралась куда-либо уходить из гостиной, расчитывая на продолжение разговора. Оно и понятно, скучно трястись в карете на пару с камеристкой. Да и сам нежный брат тоже был не прочь отдохнуть и поболтать. Так что можно вытянуть ноги, удобно пристроить одну ладонь на резном подлокотнике, а вторую - на колене и продолжить.
- Гизелла, мы ведь можем с легкостью найти тебе дуэнью при дворе? Что скажешь? Представлять будущую фрейлину королеве просто необходимо, а народу во дворце всегда крутится много.
Не сегодня... Конечно, это будет не сегодня! Сегодня они будут сидеть у камина, вытянув ноги (да-да, вот точно как Эрвин), болтать о важном и о пустяках, пить вино, а потом бродить по особняку, разглядывать шпалеры и гобелены, смеяться, разыскивая призраков... Можно, конечно, поехать куда-нибудь вечером, но так не хочется! В конце концов, ко двору они всегда успеют, а лишний день с братом - это такое сокровище!
Зель последовала примеру брата и по-кошачьи потянулась, потом забралась с ногами в кресло и уютно там свернулась.
- Гизелла, мы ведь можем с легкостью найти тебе дуэнью при дворе? Что скажешь? Представлять будущую фрейлину королеве просто необходимо, а народу во дворце всегда крутится много, - продолжил серьезную часть разговора Эрвин.
- Скажу, что это был второй вариант, о котором я подумала. У королевы наверняка не одна молодая фрейлина, - Довольно промурлыкала Гизелла. Ей нравилось, когда у них с братом сходились мысли. - А третьим вариантом, если интересно, было отправить письмо в Ноймар, чтобы прислали кого-нибудь на замену госпоже Агнессе. Правда, это займет не меньше месяца...
Отредактировано Гизелла Ноймаринен (2011-03-30 01:57:44)
Гизелла свернулась клубком в кресле, совсем как домашняя кошечка. Но мало кто знал, что этот грациозный котенок при случае может и когти выпустить. Так что Эрвин был абсолютно спокоен за свою сестренку. При дворе за Гизеллу можно было не бояться.
- Тогда давай на втором и остановимся. Завтра я напишу домой, расскажу о случившемся. Ну и, думаю, мне придется задержаться в столице, пока я не буду уверен, что оставил тебя в надежных руках.
Эрвин встал и подошел к столу, на котором слуги успели расставить бокалы и вино.
- Тебе налить? Или ты устала и предпочтешь отдохнуть у себя? - брат лукаво улыбался, словно прося сестру не уходить. В конце концов он и так слишком мало ее видит. Армия отъедает большую часть жизни, а так хочется снова, как в детстве, шутить и болтать ни о чем.
- Ну и, думаю, мне придется задержаться в столице, пока я не буду уверен, что оставил тебя в надежных руках.
Умница братик. Как всегда, понял всё с полуслова. Какой отличный повод еще немного не расставаться! Ведь разве может любящий брат уехать, не удостоверившись, что у сестры всё хорошо?
Нет, Гизелла не боялась двора. Она прекрасно знала, куда едет, считала себя готовой к этому и не нуждалась в постоянной защите. Но с тех пор, как Эрвин уехал в Лаик, их встречи стали редкими и оттого еще более драгоценными. Каждый выторгованный день рядом с человеком, который понимает тебя меньше, чем с полуслова, знает, как облупленную и помнит еще с тех пор, когда ты не помнила себя - это счастье. Когда твой любимый брат - военный, эти краткие подарки судьбы научаешься ценить очень быстро.
- Конечно, налить, - Гизелла встрепенулась и села ровно. Разумеется, к себе она не пойдет. Во-первых, она не настолько устала. Во-вторых, там скучно. А в-третьих... Разве можно уйти, когда Эрвин так улыбается? С детства понятный знак: я предлагаю, чтобы ты отказалась. - И когда же мы пойдем меня представлять Её Величеству?
Выбрать вино для сестры дело двух минут. Гизелла предпочитает белое, так что "Слезы" льются в два бокала. Эрвин улыбнулся. Просто так, потому что настроение хорошее, да и в конце концов где же улыбаться, как не в родном доме? Строго говоря, можно даже немного посходить с ума, благо никаких визитеров не наблюдается, а буде заявятся, так Отто предупредит. А уж принять пристойный вид и сесть в кресло и вовсе дело полутора минут для того, кто служил.
Граф Литенкетте обогнул кресло, в котором сидела сестра, и отдал ей бокал с вином. Сам же оперся локтями о спинку и сделал первый глоток вина.
- Ну, у Ее Величества скоро День рождения. Или ты бы предпочла быть представлена в более приватной обстановке? - Эрвин прищурился и протянул руку, возвращая на законное место едва не выпавшую шпильку.
- Как всегда. Зель, скажи ты своей камеристке, чтобы она тебе шпилек больше закалывала. А то рассыпется прическа во дворце, представляешь, как все обзавидуются?
Гизелла взяла бокал, покачала чуть-чуть, глядя, как "Слёзы" плещутся от стенки к стенке, и пригубила. Вино было безупречным, брат - заботливым и в хорошем настроении, а столичный особняк начинал казаться родным.
Зель запрокинула голову и поймала взгляд брата, опершегося локтями на спинку её кресла и глядящего на сестру сверху вниз.
Предложение совместить представление её ко двору с днем рождения королевы Гизелле понравилось. Так, во-первых, новую дуэнью поискать будет проще, во-вторых, она сразу увидит, чем дышит столица и кто обретается при дворе, а в-третьих... это даст еще пару чудесных дней в новом доме и в обществе брата.
Именно это она собиралась выдать вслух в свойственной ей рассудительной манере, но не успела. Брат прищурился, как делал обычно, когда что-то по его мнению было не в идеальном порядке, и поправил ей шпильку. Вышло немного неловко, и острый кончик шпильки царапнул по затылку. Зель чуть сморщилась, но тут же улыбнулась. Подумаешь, немного больно. Брат же не нарочно.
Волосы Зель никогда не отличались особенной роскошностью и пышностью. Дорастали едва ли до середины лопаток. Но даже этот мышиный хвостик был своенравен донельзя. Никакие шпильки не в силах были удержать жаждущие свободы пряди. В результате младшая дочь герцога Ноймаринена выглядела растрепанной с удручающим постоянством.
- Вот возьму и пойду во дворец с косичками, - Зель тряхнула головой и, кажется, свела на нет попытку брата закрепить её прическу. Впрочем, это было неважно. Гостей не намечалось. - Прямо на день рождения Её Величества. Заодно присмотрюсь к обитателям придворного зверинца.
Прическа, изображенная камеристкой на голове его сестренки, после энергичного встряхивания и вовсе пришла в полную негодность. Шпильки повисли, и не было уже никакой возможности спасти положение. А если нельзя вернуть утраченное, значит, нужно сотворить на его месте что-то новое. А любое новое нужно возводить на фундаменте старого. Так что Эрвин поставил свой бокал на столик и стал осторожно выбирать шпильки из волос младшей сестренки, попутно болтая.
- Во-первых, с косичками я тебя во дворец не пущу. Во-вторых, Зель, ты уже большая девочка, а большие девочки не носят косички. Ну, разве только в дороге, - между делом Эрвин уже выбрал все шпильки из волос сестры, проследив также, чтобы ни одна не осталась на кружевах воротника. Столь милые сердцу любой дамы вещички отправились в компанию к недопитому бокалу с вином, а сам нежный брат воровато оглянулся на закрытую дверь. За дверью было тихо, только изредка слышались шаги - прислуга сновала по своим делам. Так что можно было спокойно выдохнуть. В детстве Эрвин, как-то раз проведший несколько дней с Урфридой, постиг сложную науку плетения кос. Как оказалось, навыки он не растерял, и через несколько минут волосы его сестры были по крайней мере пристойно подобраны, открывая милое личико.
- Ну, раз на Дне рождения, то пусть будет так, - Эрвин поцеловал сестру в лоб и преувеличенно строго погрозил пальцем: - И не тряси головой, второй раз заплетать не буду.
Он подхватил свой бокал и сел на прежнее место. На самом деле он врал, и Гизелла не могла этого не знать. Для сестры Эрвин сделал бы все. Впрочем, это относилось не только к Зель, которую он защищал всегда, но и ко всей семье и еще нескольким людям.
Отредактировано Эрвин Литенкетте (2011-04-05 01:08:41)
Эрвин поставил бокал и самолично занялся приведением в порядок прически сестры, попутно увещевая не ходить во дворец с косичками. Как будто она могла сказать такое всерьез! Впрочем... а почему бы и нет? Идея нравилась девушке всё больше. Если и не пойти, так хоть брата подразнить.
Эрвин закончил со шпильками, и Зель приготовилась молча терпеть боль, как какая-нибудь из многочисленных героинь бесконечных глупых романов. При всем старании и аккуратности Эрвин регулярно царапал её, когда брался за шпильки. Но на сей раз судьба в лице брата смилостивилась над ней. Эрвин взялся плести косу, а уж это он умел не хуже камеристки. И пусть кто-нибудь посмеет сказать, что это зазорно для мужчины!
- Во-первых, - протянула Гизелла, - посмотри на меня. Кто я, если не маленькая девочка? Делать мне высокую прическу, которая всё равно развалится через полчаса, так же смешно, как рядить в пышное платье с корсетом. Во-вторых, ну кто заподозрит в хрупкой куколке с косичками закатную кошку, всё слышащую, видящую, запоминающую и использующую в своих целях? Моя внешность - это мои доспехи.
Брат доплел косу, поцеловал в лоб и велел не трясти головой, сам не веря, что это возможно и прекрасно понимая, что переплетет еще не раз. Хотя бы потому, что и ему самому, и сестре это нравилось.
- Эрвин, - Гизелла посерьезнела и подобралась. - Расскажи мне про королеву. Какая она?
- Ничего, скоро тебя только в корсеты и нужно будет утягивать, сестренка. Тебя и в парадном платье сложно будет заподозрить в принадлежности к закатным кошкам. Ну, разве что к котятам.
Эрвин улыбнулся и расстегнул верхние застежки колета. Сразу же стало легче дышать и вообще жить. Впрочем, сестренка, похоже решила его добить. Хотя, конечно, понятно, что ей интересно узнать о королеве. Вот только самому Эрвину рассказывать о той женщине, к которой он питал самые нежные, пусть и безнадежные, чувства, было несколько сложно. Но желание дамы, пусть даже и юной - закон. Эрвин удобней сел в кресле, расправляя плечи, и отпил вина.
- Королева? Она красива, Зель. Очень красива, - он прикрыл глаза, вспоминая, как впервые увидел королеву.
То есть, конечно же, не впервые, на официальных приемах он ее видел, но не такой. Тоненькая, хрупкая женщина медленно шла по засыпанным осенней листвой дорожкам. Неяркое солнце высвечивало ее силуэт, превращая королеву в святую. Наверное, тогда Эрвин и влюбился. Это потом были долгие разговоры, медленные, неспешные прогулки по парку, разумеется, всегда в компании охраны и дам, и разговоры, после которых полковнику стало ясно, что молодая женщина, ждущая ребенка королева, покорила его сердце не только красотой, но и умом.
Он тряхнул головой и понял, что все это время грезил наяву, вспоминая прошлое. Ну, а его сестренка ждала продолжения.
- К тому же, она умна, прекрасно воспитана и обладает удивительной способностью располагать к себе всех. Она тебе понравится, я уверен, что вы поладите, - глупо, конечно, говорить так о королеве и будущей фрейлине, но Эрвину очень хотелось, чтобы так и произошло.
- В парадных платьях я похожа на фарфоровую куклу, - вздохнула Зель. Придется же ей натерпеться притворно-сочувственных взглядов и шепотков. Ничего. Зато нелепых не принимают всерьез. Плохо только, что платья громоздкие. Не побегаешь, не притаишься за портьерой, незаметно не подкрадешься.
- Королева? Она красива, Зель. Очень красива, - ответил брат, устраиваясь в кресле и расстегивая ворот. Невыбиваемая армейская привычка застегиваться на все пуговицы... И замолк. С минуту с мечтательным видом смотрел в одному ему ведомую точку. Зель не стала окликать Эрвина, используя время, чтобы понять проиходящее. Замечтался? О чем бы? Что сложного в вопросе о королеве? Она была у них в гостях, он видел её и разговаривал с ней. Чего тут вспоминать? Да и не видела в ней Зель ничего такого уж красивого. Да, роскошные волосы, да, недурна собой. Но чтобы вот так замирать? Гизелла была в одном шаге от разгадки, когда брат очнулся и продолжил говорить, сбивая её с мысли. Что ж, она обдумает это потом.
В прекрасном воспитании Её Величества никто и не сомневался. Другую бы за короля не выдали. Королева не может себе позволить невоспитанности. А вот то, что умна - это ценно. Наверное, и правда поладят. То, что брат отзывается о королеве хорошо, позволяет надеяться, что она предана своей стране, несмотря на принадлежность к Людям Чести.
- Хорошо бы ты был прав... - произнесла Зель. - Неприязнь к тому, кому предан, ужасно осложняет жизнь. А если угораздит не понравиться королеве - и вовсе прощай спокойная жизнь.
- Ну вот и будь ей. Такой хрупкой, тонкой. Чтобы все пажи замирали в отчаянии, не смея даже тронуть - а вдруг рассыпешься, - Эрвин рассмеялся и покачал головой. Глупенькая маленькая сестренка переживает о том, как будет выглядеть в парадных платьях. Да зачем? Все равно для брата Гизелла всегда будет самой красивой фрейлиной королевы. Полковник поерзал в кресле, сползая ниже, и подпер щеку ладонью, поглядывая на Гизеллу из-под упавших на лицо волос. Лента свалилась куда-то за спину, но приводить себя в порядок было лень. Хотелось домашнего уюта и свободы.
- Зель, Катари... - он чуть не назвал королеву так, как иногда называл в мыслях, но успел поправить себя, замаскировав ошибку кашлем. - Катарина в первую очередь думает о стране, а уже потом - обо всем остальном. Так что, думаю, ты ей понравишься.
Длинная прядка щекотала нос, заставляя улыбаться, но вот поднять руку и убрать ее от лица было откровенно лень. Эрвину сейчас было очень хорошо. Он был дома, со своей сестренкой, и впереди был еще целый вечер, наполненный беседами, смехом и спокойствием.
- Зачем мне пажи? - лукаво подмигнула Гизелла. - Я помолвлена, между прочим. Ну, а если уж очаровывать, то как минимум кого-нибудь... красивого, благородного и отважного.
Зель рассмеялась, легко и беззаботно. Время от времени она сетовала на свою внешность, но больше для приличия. Она была реалисткой и умела жить с тем, что имела, выжимая всё, что удавалось, из преимуществ и сводя к минимуму вред от недостатков. Она слишком умела и любила притворяться наивным ребенком, чтобы всерьез жаловаться на то, как выглядит.
О своем женихе она тоже не думала и даже почти не вспоминала. Когда еще оно будет! А пока можно жить и радоваться. Улыбаться кому хочешь, мечтать о чем-нибудь эдаком, сидеть вот так с братом и болтать обо всём и ни о чем...
Гизелла протянула руку и убрала прядь волос, упавшую Эрвину на нос. Вот ведь лентяй! Видно же, что ему щекотно, а поднять руку и убрать ленится.
Эрвин закашлялся, и Зель с тревогой посмотрела на брата. Простыл в дороге? Доездился верхом возле кареты? Надо бы приказать подать подогретого вина...
- Ты когда успел простудиться? - с наигранной суровостью вопросила Гизелла, отмечая про себя, что если брат прав, её служба при дворе обещает быть нехудшим времяпрепровождением, но всё же следует проверить еще раз самой. Брату она верила почти больше всех на свете. Больше - только себе и, наверное, отцу.
- Помолвка помолвкой, но пажам не прикажешь. Или ты собираешься опустить на лицо вуаль и сидеть в уголочке? Зель, зная тебя, я уверен, что ты до такого не дойдешь, - Эрвин ненадолго прикрыл глаза, а сестренка уже потянулась восстанавливать нарушенный порядок.
Впрочем, мешать ей брат не собирался. Если Зель захочет, Эрвин даже готов разрешить ей заплести себе косичку. Наверное. Кроме забот о внешности брата, любезную сестренку тревожило и его здоровье. Наверное, не стоило маскировать кашлем оговорку, но, в конце концов, старший он или нет? А раз старший, то ему и решать, болен он или нет.
- Гизелла, я здоров. Правда, - Эрвин улыбнулся сестренке. - Заботливая ты моя. Ну как можно простудиться, если ехать так, как мы ехали? И потом, ты хочешь сказать, что торский полковник может простудиться теплой олларианской весной?
- Вуаль? Вот уж нет! - притворно возмутилась девушка. - Она же смотреть мешает! Я буду бегать по всему дворцу и совать нос в каждую не заколоченную щелочку. А помолвка... Я еще не видела того жениха...
Зель гордо задрала носик и принялась перебирать брату волосы. Делать из них прическу она не собиралась, но руки хотелось чем-то занять, когда голова занята мыслями. А подумать было о чем...
Брат утверждает, что он не болен. Да и в самом деле, с чего бы военному вот так с ничего разболеться? и голос не хриплый, и не кашляет больше. И лоб не горячий. Гизелла специально проверила, сделав вид, что подбирает еще одну прядку.
Тогда с чего кашель? Спохватился? И что же милый братец не рассказывает сестре? С каких пор они с королевой на ты и по имени?
Но спрашивать она благоразумно не стала. Не всегда на прямой вопрос можно получить прямой ответ. Куда чаще в ответ слышишь ложь, которая позже становится стеной между двумя верящими друг другу людьми, и в довесок получаешь настороженность. Стоит сейчас спросить - и больше брат не оговорится. Лучше подождать и узнать исподволь.
Зель не нужна была тайна брата. И что бы там ни открылось, она никак не навредит ему. Разве что поможет. Но знать хотелось из чистого любопытства.
- Тебе виднее, - покорно согласилась сестричка. - Но к ужину я всё же велю подать подогретого вина.
Пусть лучше брат думает, что он её не убедил, чем что она что-то заподозрила.
Эрвин ни на секунду не сомневался, что Зель вскинется. И оказался прав. Слушать, как сестренка возмущается коварно подкинутой идеей было забавно.
- Увидишь, сестренка. Обязательно увидишь. Он оруженосец Альмейды, а господин Первый адмирал, пусть и нечасто, но приезжает в столицу. А юные марикьяре ревнивы... - Эрвин улыбнулся и прижмурился. Гизелла занялась любимым делом - начала перебирать его волосы. Лучше нежных дамских пальчиков, ласкающих русые пряди волос полковника, были только руки его сестренки. Гизелла всегда очень точно угадывала момент, когда ее помощь была необходима, а у Эрвина, после таких вот тихих радостей, всегда поднималось настроение. Впрочем, куда бы его поднимать дальше, если оно и так замечательное? А даже если и некуда - пусть. Они дома, у них тихий семейный вечер, так что Эрвин хотел получить от него все, что только возможно. И ради этого он был согласен даже на любопытство сестренки, которое, насколько он знал Зель, явно не даст ей спокойно сидеть на месте.
Интересно, сестренка, ты постараешься выпытать у меня к чему был этот кашель? Или сделаешь вид, что поверила?
- Хорошо, хорошо. Подогретого вина, так подогретого вина.
- Ревнивы, говоришь? - Зель ухмыльнулась, напомнив на мгновение не угловатого подростка, а взрослую, опытную кошку. - Вот и отлично. Значит, поиграем. Согласись, я не могу себе позволить выйти замуж за абы-кого. Это неразумно и бесполезно.
Разумеется, Леона говорила о брате. Говорила много и хорошо, и у Зель даже сложился эдакий романтичный образ юного черноволосого красавца, гибкого и быстрого, как леопард, отчаянного, безрассудного и танцующего по ночам вокруг костров. Но романтика романтикой, а ум и характер умом и характером. И никакие описания и заверения не заставили бы Гизеллу отказаться от намерения проверить всё самой. Будущему мужу предстояло выдержать некоторое количество испытаний, и Зель очень надеялась остаться довольной результатом.
А Эрвин повел себя на удивление покладисто. Без споров согласился на подогретое вино. Неужели всё настолько серьезно? Он достаточно знает сестру, чтобы понимать, что просто так она ему покашливаний не спустит, поэтому будет наготове. Но и она умеет ждать и усыплять бдительность...
- Боюсь даже представить, что случится, когда вы поженитесь, - Эрвин улыбнулся. В то, что свадьба будет и что жених с невестой обязательно понравятся друг другу, господин полковник верил искренне. Ну не может же быть, чтобы от его такой прекрасной сестренки отвернулся марикьяре. Да и ситуация, в которой Гизелла говорит свое категорическое "Фи" Альберто Салине, тоже рисовалась весьма смутно. Да, им будет не просто, да, возможно их жизнь будет не такой спокойной, как жизнь его отца и матери, но в том, что Салина сделает Зель счастливой, он не сомневался. Просто потому, что в противном случае он устроит этому марикьяре такое, что тот проклянет день и час своего рождения.
- Ты только особенно-то не усердствуй. Нет, я понимаю, что проверять жениха нужно, но, может быть, сделать это как-то мягче?
- Мягче? - Зель невинно улыбнулась. - Да я его пальчиком не трону! К тому же, это ведь не к спеху. А на ближайшее время мне хватит и других забот...
Зель беззаботно потянулась, едва не свалившись с подлокотника. Жизнь при дворе она пока представляла лишь в общих чертах, но уже сейчас имела твердое намерение заставить этот рассадник змеекуриц вертеться вокруг её маленького пальчика. Для этого, разумеется, придется приложить кое-какие усилия... Но так ведь будет только интереснее!
Гизелле не нужна была власть. Она не рвалась в фаворитки или серые кардиналы. Ей был интересен сам процесс - поставить себе цель и выполнить её. Не стать орудием в чужих руках. Понимать происходящее, решать самой и выбирать за себя. И она была по-детски беззаветно уверена, что у неё обязательно получится.
Эрвин только покачал головой и от души посочувствовал Салине-младшему. Впрочем, у юноши, похоже, была еще пара лет отсрочки. Вряд ли Рамон Альмейда будет навещать Олларию чаще одного-двух раз в год. Так что в ловкие пальчики Гизеллы попадут по большей части придворные дамы, а уж в том, что его маленькая сестренка устроит среди этого цветника настоящий переполох, Эрвин не сомневался.
- О, я уверен, что в ближайшее время тебе будет, чем заняться. Наряды, ленты, кружева и шпильки. И все-все нужно обсудить, да?
Зель чуть не свалилась с подоконника, и Эрвин подхватил сестренку, не давая ей упасть. Немного помолчал, а потом улыбнулся.
- Пойдем, сестренка. Сдается мне, что с минуты на минуту сюда спустится твоя камеристка, чтобы позвать тебя к столу. А так мы ее опередим.
Литенкетте встал и подхватил свою сестренку под руку. Вовремя. В дверном проеме как раз возникла поименованная Эрвином дама.
Вы здесь » Талигойский лабиринт » Оллария » Дебютантка из Ноймара [5 В.С. 398 КС; доступ свободный]