- Рокэ, я намеревался с Вами поговорить, но Вы предпочли проигнорировать мое вчерашнее приглашение, поэтому я решил приехать к Вам сам. Я боялся, что Вы плохо себя чувствуете, но Вы всего лишь принимаете гостей - надеюсь, я не помешал, - кардинал смотрел ну очень укоризненно, но на герцога Алву такие взгляды не действовали.
- А вы как думаете? Естественно, вы помешали, - Первый маршал возвел глаза вверх. - О, Леворукий! Чем я тебя так прогневал, что ты лишил меня своей опеки и даже во время попоек посылаешь ко мне клириков? Неужели я позволил себе обидеть кого-то из твоих верных слуг: кошек? - патетически вопросил Рокэ у потолка. Впрочем, герцог вовсе не был уверен, что Закат находится в том направлении
Во время этой прочувствованной речи Ворону стоило огромного труда сдержать смех: слишком уж это все походило на перевранную цитату из какого-нибудь куртуазного романа.

- Я допускаю существование этой возможности... граф, - улыбнется левому Савиньяку. - Точно также как допускаю, что вам было бы не слишком охота заниматься этим. Тем более вы точно не знали, сколько минут я буду отсутствовать и не вернусь ли я раньше времени. Даже если учитывать, что я ушел за шадди, а он требует времени для приготовления. К тому же есть мааааленькая особенность. Я могу ошибаться, но мне кажется, что либо вы немного близоруки, либо у вас привычка щуриться. И вы постоянно себя сдерживаете, и это видно. Если, правда, какое-то время кряду смотреть на вас в попытке найти десять и больше отличий. Вам стоило сговориться с братом. Ему было бы проще тоже постоянно прищуриваться... - очаровательно улыбнулся. - Поэтому что-то мне подсказывает, что вы не поменялись, хотя это знание не особо приближает меня к разгадке, кто же из вас кто, - вежливо кивнет головой.

Рокэ внимательно наблюдал за кардиналом. Главное, чтобы Его Высокопреосвященство не понял сразу, что с шадди что-то не то.
Надежда умирает последней. Но, похоже, сейчас убить это светлое чувство решили все абвении да еще и Создатель с Леворуким в придачу. Против такого надежда выстоять не смогла и скончалась в страшных муках: кардинал сделал несколько глотков и отставил чашку с шадди.
- В чем дело, Ваше Высоко? - называть полный титул Сильвестра Ворон поленился. - Неужели вам разонравился шадди? Или Берто разучился его готовить? - кто бы мог подумать, глядя в эти невинные синие глаза, что герцог Алва вообще имеет какое-то отношение к несколько... бальзамосодержащему шадди Его Высокопреосвященства? - Если нет, то пейте. Иначе вы оскорбите и меня, и моего племянника.

- Сейчас! - Альберто быстро поднялся, взял бокал и передал его Вальдесу. После чего вернулся на свое место, привалился к ноге альмиранте, устраиваясь поудобнее. После чего вернулся к наблюдению за Савиньяками, которые продолжали изображать парные скульптуры. Вот ведь заразы, а?!

Отредактировано Луис Альберто Салина (2011-03-09 16:08:53)

Альберто вежливо кивнул в ответ кардиналу. - Я рад... что Вам понравилось, Ваше Высокопреосвященоство!
Что же, когда затеваешь шалость, лицо надо держать до конца. Чтобы не происходило!

Отредактировано Луис Альберто Салина (2011-03-09 17:07:53)

Лионель с интересом слушал беседу маршала и кардинала о шадди, гадая, что же всё-таки туда подлил сообразительный Салина (в том, что идею подал Алва, Лионель не сомневался. Не зря же они там добрых две минуты шушукались). Савиньяк не сомневался, что Рокэ решил подпоить Сильвестра - из чувства солидарности. Теперь же Ли занимал вопрос, бывший чистейшим порождением унаследованного от матушки любопытства: чем именно испортили кардинальский шадди? Вряд ли вином - Сильвестр опознал бы его или после первого же глотка, если бы оно было добавлено в уже готовый напиток, или оно утратило бы половину крепости, если было добавлено в процессе варки. К тому же, непохоже, чтобы маршал в нынешнем его настроении стал бы размениваться на такие мелочи (сколько той чашечки для шадди...). Касера? Слишком просто и неизящно для такого случая. Разве что... Да, пожалуй, с Рокэ станется тратить дорогой и редкий тюрегвизэ на этакие развлечения. И чем Сильвестр недоволен?
Размышления о добавках к шадди даже отвлекли Лионеля от до сих пор не разобравшегося в Савиньяках Альберто. Впрочем, ненадолго.
- ...Поэтому что-то мне подсказывает, что вы не поменялись, хотя это знание не особо приближает меня к разгадке, кто же из вас кто, - завершил свою речь юноша.
Генерал усмехнулся.
- Что ж, в наблюдательности Вам не откажешь. Посмотрим, как у Вас с удачей, - и наконец задал не дававший покоя вопрос: - К слову, до Вами же назначенного времени остаётся ещё с четверть часа. Вы уже определились, что означает дракон, а что - решка? На всякий случай.

Альберто заметил, как второй Савиньяк тут же прищурился. Судя по всему, даже не задумываясь. Юноша расхохотался, а когда он наконец просмеялся, то достал из кармана мелкую монетку.
- Вообще-то, господа, я хотел загадать, угадал я или нет. Если "дракон" - угадал, если "решка" - значит удача тоже любит розыгрыши. А если монетка упадет на ребро, то это означает, что вы даже дору Удачу запутали, господа!
Берто подкинул монетку так, что она отлетела к креслу теперь-уже-правого Савиньяка.
- Вас не затруднит посмотреть, как упала монетка, граф... Лэкдеми? Мне отсюда не видно! - именно с таким лицом унар Альберто отвечал капитану Арамоне, что он понятия не имеет, что произошло за ночь с дверьми в учебные классы, или почему конь господина Арамоны приобрел благородный оттенок "индиго"...

Альберто сел, согнув колени, обхватил их руками.
- Если честно, то первое впечатление. Мне показалось, что Эмиль Савиньяк первым бы принял решение подурить голову оруженосцу, которого привели в данную компанию, - улыбнулся. - Еще - интонации. Они у вас очень похожи. Но ощущение от них - совершенно разное. С чем бы сравнить... - задумался. - Как вино с одного и того же виноградника, но разных лет. Как-то так. Я не думаю, что это можно назвать серьезным доводом. Но я все равно считаю, что вы - граф Лэкдеми. А дора Удача, просто подыгрывает вам, - ухмыльнулся. - Возможно, я для нее еще слишком молод. Или ей не чуждо чувство юмора, - рассмеялся. - Или она вас слишком любит, чтобы изменять с другим.

Отредактировано Луис Альберто Салина (2011-03-10 02:25:39)

Эмиль улыбнулся, легко и озорно.
- Согласен! - Воскликнул он. - Пора снимать маски. Я бы с радостью поиграл еще, но откровенно обманывать после того, как Вы так подробно разъяснили свой неслучайный выбор - просто свинство, и так нечестно. К тому же, эдак Вы еще назовете меня графом Савиньяком, а я не имею ни малейшего желания примерять этот титул. Мне, знаете ли, дорог мой старший брат и моя свобода.
Эмиль поднялся и поклонился, в точности так же, как только что Лионель.
- Представлюсь официально: Эмиль Савиньяк, граф Лэкдеми, генерал кавалерии. Можете звать меня Эмилем. Вы мне нравитесь, сударь. Пока на флоте служат такие, как вы - скучно там не будет!
Савиньяк выпрямился и подошел к Альберто, будто случайно загородив его спиной от кардинала.
- Ваша монетка, маркиз. Сохраните её, с ней шутила сама эрэа Удача! - Громко и внятно произнес младший старший Савиньяк, протягивая кругляш Альберто, и добавил тихо-тихо, одними губами, - что вы влили в шадди?

Отредактировано Эмиль Савиньяк (2011-03-10 03:37:27)

- Мало. - всё так же тихо проговорил Эмиль, сдерживая смех - но выбор хороший.
Савиньяк развернулся и, пока заминка не стала слишком заметной, вернулся в своё кресло, по пути как бы невзначай коснувшись руки брата..
- Он влил алатский бальзам. - тем же манером произнес Эмиль, убедившись, что Ли на него смотрит, а Сильвестр по-прежнему не может видеть его лица. - Несколько ложек.
Савиньяк был уверен, что брата тоже занимает обновленный состав напитка.

В любой другой день Манрик на это бы не решился. В самом деле, не настолько на короткой ноге он с Первым маршалом Талига, чтобы вот так заваливаться в гости без предупреждения.
Но сегодняшний день был особенным. Сегодняшним днём генерал настолько явственно осознавал всю бренность бытия, что даже позволил себе то, чего обычно не позволял - зайти в ближайшую таверну и пропустить несколько рюмок. Это было неслыханным попущением по отношению к самому себе. Во время похода он уж точно бы такого не допустил, но проклятая столица диктовала свои законы. Выжить в этом змеином гнезде можно было лишь определёнными способами.
После лёгкого головокружения Манрик уже решил, что с него достаточно, и оперативно отправился на прогулку, желательно, по длинной дороге, чтобы лишняя дурь из головы выветрилась.
Необычайно пустые и тоскливые улицы сами вывели к особняку Алва, и Манрик отчего-то даже не удивился. Ему нужно было срочно лицезреть кого-нибудь, кто добавил бы уверенности в завтрашнем дне. Лучшей кандидатуры, чем Алва, не найти.
Стараясь держаться по возможности ровно, он спокойно доложил у ворот, что у него поручение к Первому маршалу. Пропустили без вопросов (вовремя надетая деловая маска весьма помогла). А вот в прихожей возникли проблемы.
Генерал Манрик не был из тех гостей Ворона, которых пропускали в любое время и в любых обстоятельствах. Брякнуть слугам, что он пришёл "просто так", у Леонарда просто язык не поворачивался. (Всё же, он не настолько много выпил). Да и это выглядело бы жалко.
Слуга попытался объяснить генералу, что герцог сейчас не принимает.
Сам не понимая, что на него нашло, Манрик так громко, как только мог, резко ответил слугам:
- У меня срочное поручение к герцогу Алве от кардинала Сильвестра! Если вы не соизволите доложить обо мне своему хозяину, у вас могут быть серьёзные неприятности!
Сказать он это попытался так, чтобы слышно было если не на весь дом, то хотя бы на пол-дома. Главное, чтобы Алва услышал, если он у себя.
Конечно же, никакого поручения у Манрика не было, но это он сможет объяснить маршалу позже, когда слуги удалятся. А упоминание имени кардинала почти всегда в таких случаях действовало безотказно. В конце-концов, от Сильвестра не убудет.

Эмиль наблюдал за шушукающимися марикьяре. Ротгер явно пытался исправить настроение адмиралу. Что ж, вот у кого точно получится, так это у него. Это вечно полное жизнерадостности и готовности к авантюрам существо можно или обожать, или ненавидеть. Чтобы остаться равнодушным нужно быть каким-нибудь особо праведным монахом...
Эмиль хотел, было, заметить, что новоиспеченный оруженосей непростительно трезв для такого вечера и такой компании (Он и без вина явно чувствовал себя, как дома, но с вином будет еще интереснее!), но тут ввалился закаленный маршальскими взглядами паж и доложил, что... Леонард Манрик просит его принять и что у него поручение от кардинала... Сидящего тут с ними и не желащего пить пьяное шадди кардинала! Вот так-так! Кажется, сейчас будет бесплатный спектакль. Рокэ и так уже на взводе из-за Сильвестра. Так что бедному рыжему генералу достанется за двоих. В последнем Эмиль мог поклясться чем угодно.
- Передай этому рыжему, пусть поднимается. Думаю, послушать об этом поручении будет интересно не только мне. - велел Рокэ.
- Еще как минимум мне! - не удержался Эмиль. - Уже представляю рожу Манрика, когда он увидит, что Его Высокопреосвященство сидит здесь! Хоть бы врать сперва научился, а уж потом в гости напрашивался. Генерал, называется.

Манрик поднимался неспешно (на всякий случай) - прогулка, очевидно, оказалась недостаточно продолжительной, чтобы выветрить все последствия нескольких рюмок. Споткнуться на лестнице на глазах Алвовских слуг было бы совсем не к месту. "Надеюсь, маршал нынче не принимает гостей", - подумал генерал. Настроение у него было отнюдь не компанейское. Затем он закономерно решил, что если бы это было так, то слуги бы об этом упомянули.
Манрик остановился на пороге кабинета, для верности придержавшись за дверной косяк.
"И тут только граф заметил, что Алваро был не один..."
Первыми, кого он увидел, был сам хозяин особняка и близнецы. Леонард уже был готов обреченно признать своё поражение в борьбе с хмельным состоянием, но узнал в гостях маршала Савиньяков и поневоле облегчённо вздохнул. "И какого Леворукого людям приспичивает рождаться такими одинаковыми?" - подумал он с негодованием.
- Приветствую, господа, - хмуро сказал Леонард, нисколько не скрывая разочарования от того, что не застал Рокэ в одиночестве. - Господин маршал, простите, но я вынужден был сказать вашим слугам...
Спасительный дверной косяк отпускать очень не хотелось, но стоять на пороге так долго было уже невежливо. Манрик осторожным кошачьим шагом двинулся внутрь, уже догадавшись, что гостей у Алвы более, чем двое. Сделав шаг, он огляделся, равнодушным взглядом скользнул по присутствующим и увидел... кардинала собственной персоной.
Возможно, в жизни и не бывает чудес, но дурацким совпадениям в ней самое место. Соображай Манрик чуть более ясно, он бы ужаснулся, попытавшись представить, какой вид он сейчас имел в глазах всех присутствующих. Такой вид, возможно, мог иметь кто-нибудь, в одночасье проигравший целое состояние или увидевший Святого Алана, восставшего из мёртвых.
Совершенно побледневший генерал, тем не менее, не терял надежды на то, что слуга, докладывавший о нём, не объявил во всеулышанье о цели его визита.
- В-ваше Высоко...пресв...превсо...преосвященство, - мужественно выговорил Леонард и поклонился так изящно и вежливо, как только было возможно в его состоянии.
Пытаясь наощупь найти дверь рукой, Манрик изобразил на лице светскую улыбку:
- Я прощу прощения, Рокэ, я не знал, что у вас гости. Пожалуй, я не вовремя, и мне следует зайти как-нибудь в другой раз...
План казался довольно простым - извиниться и исчезнуть как можно скорее. Но сегодня координация подвела генерала, и он, вместо того, чтобы ловко юркнуть в дверной проём, полуобернувшись, совершенно неожиданно врезался плечом в приоткрытую дверь. Это обстоятельство настолько сбило его с толку, что он вынужден был остановиться с растерянным видом.