Герцог Алва уже был на месте, чем доказал то, что приглашение виконту Дарзье не приснилось. Голова болела, на сердце было неспокойно, количество бессмысленных и незапланированных событий на квадратный час за последние три дня превысило всякие благоразумные пределы. Анри как никогда ощущал, что утратил контроль над происходящим, и счел лучшим выходом не пытаться его вернуть - хотя бы некоторое время, пока судьба не наиграется с ним, как порыв ветра с платановым листом.
Главное, чтобы порыв оказался порывом, а не грозой!

- И вам доброго дня, господин первый маршал. Теньент спешился и улыбнулся, снимая шляпу: как звучит светское обращение к герцогу или герцогине он забыл еще час назад и так и не вспомнил. - Прошу прощения за попытку опоздать.

Интересно... Стрелять? Новые пистолеты и простые радости? Но маршал сказал, что уезжает, и, если предположить, что что-то мешает ему пострелять у себя во дворе, или что-то требует сделать это именно здесь - и отбросить вариант того, что он хочет без свидетелей и долгих разговоров застрелить Анри Дарзье, или что пистолет с сюрпризом... то вообще-то глупо будет мяться и показывать себя ненадежным человеком.
Интересно, что будет целью - жирные белки, кипарисовые шишки или не чувствующие опасности вороны?

- Я не то чтобы гениальный стрелок, герцог. Если цель меньше утки. Просто скажите, что нужно сделать, чтобы проверить работу оружейника. Виконт улыбнулся. В конце концов, если начальство безумно, то оно и отвечает за последствия.

Отредактировано Анри Дарзье (2012-12-05 18:58:01)

- Плохой стрелок это не то чтобы смертельный приговор само по себе, господин маршал... Дарзье нахмурился, - Пожалуй, было бы интересно сбить шляпу с занозы в политике Его Преосвященства, но не сочтут ли это покушением и не будет ли это выглядеть разбоем посреди белого дня? Если бы дядя этого хотел и выстрел решал какие-то важные вопросы - этот человек давно был бы мертв.

Признаться, радикальное решение маленькой талигойской проблемы уже приходило в голову виконту, но никакие его намеки на это не получили даже тени одобрения от кардинала. Скорее он понял, что Сильвестр намекал подождать и вести себя потише.
Но кто окажется прав, стратег или тактик, если резкий как сердечный приступ Алва известен тем, что никогда не ошибался в решениях? Собственный характер скорее склонялся к варианту разбоя, если допустить, что последствия просчитаны кем-то, кто разбирается в ситуации лучше, чем сам Анри - азарт в нем бился с осторожностью, что несомненно отразилось во взгляде и том, как рука сжалась и потянулась искать отсутствующий за седлом пистолет.

Отредактировано Анри Дарзье (2012-12-06 18:44:54)

Хмм. Ну, это, конечно, намного более гуманно, чем дать графу самую острую и идеально выверенную шпагу, но готов поспорить, что предводитель людей чести не оценит щедрого жеста...
- Хорошо, - кивнул виконт, и продолжил почти шепотом, - я отмерю шаги, если до этого дойдет дело, и засвидетельствую итог.
...Похоже, что солдат из меня пока что немного лучший, чем племянник.

Отредактировано Анри Дарзье (2012-12-07 01:20:33)

Алва встретил приветствие Штанцлера светским поклоном, и сделав еще несколько шагов, оказался рядом с кансилльером.

– Мы на редкость удачно встретили вас здесь, граф, – произнес он небрежно. – Мы с виконтом как раз обсуждали необычную репутацию пистолетов, которые мне прислали из Багряных земель. Говорят, из них может попасть в цель даже человек, непривычный держать в руках оружие. Не согласитесь попробовать?

Кансилльер осторожничал, и Дарзье его отлично понимал! Кошки их знают, что тут за игра, демонстрация чего, какие счеты - насколько серьезно решил Алва дразнить старика, и насколько сильно тот хочет выстрелить сейчас кому-нибудь в синий глаз.
Взять трясущейся рукой пистолет, польстив противнику своим страхом, не держа даже палец на курке, часто моргая, опустить глаза в пол, присесть на листву, охнув... и выстрелить, когда цель расслабится. Я бы рискнул. Но речь вроде бы все еще идет о пальбе по шишкам, разве нет?
Анри переложил поводья в левую руку и посмотрел на небо, чтобы хоть чем-то заняться.

В игре надежд - да ты шутник, Создатель! -
Чем больше скорбь, тем слаще пьется мед:
В ней выиграет тот, кто все утратит,
Но проиграет тот, кто все поймет...

На ветке над дорогой сидела какая-то галка и готовилась взлететь...  Свет немного слепил, пришлось сосредоточиться на большой игре.

Отредактировано Анри Дарзье (2012-12-14 03:48:28)

– Ничего серьезного, право же! Все просто – я отсчитаю десять шагов, прикреплю мишень...  – Алва наклонился, поднимая с земли весьма кстати оказавшийся у ног красный лист дикого винограда.

– ... а вы, когда я чуть отойду, в нее выстрелите. И мы посмотрим, попадете ли вы в цель. Позвольте, я проверю, есть ли порох на полке.

Придерживая руку Штанцлера, державшую пистолет, Рокэ другой рукой сдвинул стилизованную под голову дракона деталь, и тут же деловито полез в карман за мешочком с порохом. Отсыпать совсем немного темного порошка на полку было делом нескольких секунд.

– Потом взведете курок. Надавите вот здесь, – непререкаемым тоном сообщил он кансилльеру, прежде, чем отвернуться и начать отмерять шаги.

Рокэ отмерял шаги медленно и молча. Над головой шелестели ветви деревьев, подбиравшихся корнями к самому Драконьему источнику. Пели птицы, которым, по счастью, дела не было до них с Штанцлером. Где-то слева и сзади наблюдал, должно быть, за его выходкой Дарзье. Не стоило недооценивать Дорака, пусть и очень молодого и в чем-то безумного.

Три, четыре, пять. Сделав еще шаг, он вполоборота напомнил Штанцлеру:

– Вы так и не взвели курок!

Выстрел был неожиданностью даже для Рокэ. Пуля прошла совсем рядом с кистью руки, державшей ранее поднятый с травы  красный лист, который должен был стать мишенью для Штанцлера. Однако тело, привычное к искусству убийства, среагировало мгновенно – еще даже не развернувись лицом к Штанцлеру, герцог уже успел выхватить второй пистолет и взвести курок. 

Порох был засыпан ранее, до появления в парке. Дым от первого выстрела еще не рассеялся, но Алва выстрелил слету, направляя пистолет в голову Штанцлера.

Только когда выстрел был сделан, он остановил взгляд на пистолете в руке Дарзье.

– Так это вы стреляли? – В несколько шагов преодолев разделявшее их расстояние, Рокэ оказался рядом с виконтом.

Отредактировано Рокэ Алва (2013-01-07 01:29:38)

- Вы с ума сошли... - Анри посмотрел на герцога так, словно тот выстрелил в него самого. Кинулся к упавшему, посмотрел снова на Ворона- Нужно... стражу позвать.  Из парка не вынести тело, если вы не подготовились к такому повороту заранее. Я могу найти полковника Ансела - комендант вряд ли на месте... 
Дырка от пули была достаточно красноречивой, и, судя по выражению лица, граф не успел даже испугаться. В его смерти виноват я.
Не сказать, чтобы в первый раз: но еще никогда виконту не случалось выступать в роли идиота из-за которого пулю получает другой. - Почему я? - Анри хотел спросить, что из произошедшего было заранее продумано, зачем его позвали в парк, кто нынче комендант Багерлее и уверен ли господин герцог... но от задумчивости не успевал сформулировать ничего.

...Август - пленный император в шутовской короне лета. Приговор уже назначен, час свершенья оглашен. Караул несут солдаты, время вышло, песня спета, и присяжные незряче пьют малиновый крюшон. Стрелки замерли; упрямо не хотят катиться в осень, но весна под прессом брызнет, объявляя новый вист: дрогнет лужи амальгама, ляжет на бок цифра восемь - и пойдет теченье жизни, и сорвется первый лист... Мир на пятках развернется в нескончаемом размахе, стрелы выпустит орешник, туч натянется канва - и прощальным жестом солнца с золотой рассветной плахи рухнет яблоком созревшим императора глава.

Отредактировано Анри Дарзье (2013-01-10 08:33:10)

- Хорошо, но ему бы поскорее отправляться, сударь... Я справлюсь здесь. Анри засунул бумагу за отворот рукава и поднес ладонь ко лбу, отгоняя дурные мысли.

Создатель, в чаше твоей до края
Налита кровь... Иногда чужая.