С самого утра Константину не сиделось на месте. Разве можно ничего не делать - сейчас, когда до отъезда в Лаик осталось совсем немного, когда надо наслаждаться последними днями дома, использовать их с максимальной пользой?
Хлопнуть дверью своей комнаты - и вниз, прыгая через три ступеньки. На то, чтобы спуститься спокойно, жалко времени. Так что именно прыгать через несколько ступенек. А еще можно было скатиться по перилам - но лестница уже кончилась, теперь бежать дальше.
Лионеллу он застал в гостиной. Остановился, переводя дыхание, улыбнулся широко и радостно, и выпалил, едва успев отдышаться:
- Доброе утро, сестренка! Сегодня чудесный день, правда? Ты ничем не занята сейчас? Хочешь, пойдем в сад - нельзя же в такой день сидеть дома!

- Благовоспитанным девицам из благородных семейств не пристало лазить по деревьям, - тоном строгого ментора проговорил Константин, старательно сдерживая улыбку. - Это занятие для прислуги, но никак не для моей сестры, которая станет первой красавицей Олларии, если только не испортит себе репутацию неподобающим поведением. А я, как старший брат, намерен следить за репутацией сестры.
Он внимательно посмотрел на Лионеллу -  и все-таки не выдержал, засмеялся, протягивая ей руку:
- Пойдем.

Сестра унеслась на кухню раньше, чем он успел ответить ей. Константин вздохнул, пожал плечами и вышел на крыльцо, не сомневаясь, что, добыв корзину, Лионелла сразу выбежит в сад.
- Молодец! А теперь давай ее сюда, - улыбнулся он, когда сестра присоединилась к нему, отбирая у нее корзину. - Ну, в каком направлении пойдем?

- Твоя, конечно, но не могу же я позволить даме носить тяжести, - обезоруживающе улыбнулся Константин и все-таки забрал у сестры корзину. - Хорошо, пойдем к тополю. Давай руку.

- Все? Ну это вряд ли, - Константин усмехнулся и свободной рукой попытался пригладить волосы, взъерошенные от ветра. - Солнце, например, будет появляться и заходить, как и прежде, листья деревьев не станут синего цвета, а на троне Талига останется династия Олларов.
Он посмотрел на сестру и вздохнул:
- Мы взрослеем, Ли, и от этого никуда не деться. Но мир от этого не перестанет быть таким же огромным, потрясающе интересным и прекрасным. Появятся свои трудности - но и свои преимущества тоже будут. И знаешь, там, во взрослой жизни, будет лучше, я в этом уверен. Хотя мне тоже жаль расставаться с уходящим...

- Савиньяк? - хмыкнул Константин. - Ни один Савиньяк не станет связываться с Манриками. Нет, в оруженосцы меня возьмет кто-нибудь страшно скучный. Наверняка дед уже подобрал мне подходящего сеньора... А потом дед же и пристроит меня на какую-нибудь скучную должность... А ты... может быть, тебе повезет с мужем, откуда ты знаешь?

- Не думаю, что все будет так уж плохо, - Константин ободряюще улыбнулся сестре. - Не настраивай себя на плохое заранее. Давай не будем сейчас говорить об этом? Зачем в такой чудесный день говорить о плохом? Ведь пока еще все по-старому...

- Притворяться? - Константин удивленно взглянул на сестру. - Все ведь сейчас на самом деле хорошо. Знаешь, Ли, сейчас совершенно не хочется думать о новом. Зачем? Оно неизбежно, но о нем мы подумаем, когда оно наступит. А сейчас... хочется, чтобы в эти дни все оставалось по-старому - и так, как будто впереди вечность, а не несколько дней. Эти несколько дней ведь на самом деле можно растянуть до вечности, огромной и счастливой.
Он проводил взглядом шмеля, немедленно улетевшего по своим делам, и засмеялся:
- Ох, Ли, ты до сих пор как маленькая... Ну сколько можно их бояться? Съест он тебя, что ли? Он на тебя даже внимания не обратил - а ты визжишь...

- Да, именно укусить тебя он всю свою жизнь и мечтал, - фыркнул Константин. И продолжил совсем другим, виноватым и просящим тоном: - Да не буду я поучать! Я с самого начала не хотел... Ты... извини, что я так... Я ведь сам сейчас тоже мало что понимаю, я тоже боюсь будущего, вот и хочется оттянуть его еще хотя бы на день-два...

Константин задумался. Потом нерешительно отозвался:
- Нельзя, кажется. Но это неважно. Я же потом все равно вернусь домой, а оно тут меня ждать будет. Или если решат, что пора и тебя в столицу везти, заберешь его с собой, а? Так что слезай, на липе яблоки не вырастут, пошли к яблоням, - он помахал корзиной и улыбнулся: - Давай наперегонки, как в детстве!

- Ну, мало ли что... - многозначительно усмехнулся Константин, ожидая, пока сестра встанет рядом.
Огляделся по сторонам, нетерпеливо подпрыгнул на месте:
- Побежали!
Почти сразу же он как бы случайно запнулся, чуть приотстал, давая сестре вырваться вперед. А что такого, он же правда нечаянно... ну, почти! А побеждать сейчас не хотелось совсем.

- Неправда! - Константин с разбега врезался в ствол, сел рядом с ним в траву и улыбнулся. - Все было честно! Не веришь? Ну честное слово же!

Константин поймал яблоко и, размахнувшись, закинул его далеко в траву. Вскочил на ноги, засмеялся:
- Слушаюсь! Не упади оттуда только. А то вместо яблок мне придется ловить тебя.

Эй, делись! - возмутился Константин, с завистью глядя на сестру снизу вверх. - Так нечестно, я тоже хочу!