Кончиками пальцев в воздухе чувствовалось торжественное напряжение. Аккуратно сидящая парадная форма, аккуратно уложенные короткие вихры, чинное выражение лица, прямая осанка — как ни раздражал Арамона, пышущий нездоровой гордыней, опозориться хоть в какой-либо малости Сэ не мог, все-таки предстает перед лицом первых лиц страны и знает, что на него в этот важный момент смотрят близкие! «Слава королю Талига» заставила расправить плечи, названное имя — приподнять подбородок и с трудом подавить улыбку, не проходящую по форме. Пятый — не так уж и плохо, но, может, стоило уделять занятиям чуть больше времени?.. Землеописание и история энтузиазма не вызывали даже сейчас, потому виконт решил ни в чем не раскаиваться и получать удовольствие.
Удовольствие было сомнительным.
Глазеть на сидящих в галерее было крайне неудобно, поэтому братьев Сэ не видел, хотя и точно знал, что там они быть должны. Брать оруженосцев ни Ли, ни Эмиль не собирались, что даже и хорошо, потому что вряд ли бы они взяли кого-то из его близких друзей, а знать, что на площади Оленя то и дело мелькает рожа какого-нибудь Эстебана или Валентина, было бы слишком... То есть Арно думал, что слишком, а потом внезапно услышал звучный голос старшего-младшего, вызывающего к присяге...
«Нет, ты ослышался, олень! — попытался убедить себя юноша, в то же время чувствуя, как хмурит брови, теряя на минуту самообладание. — Зачем Эмилю Манрик?!»
Только вот герольд считал, что Манрик Эмилю все-таки за чем-то нужен, вызванный виконт, похоже, думал так же и Сэ, поскрежетав зубами и придавая лицу подобие невозмутимого спокойствия, скосил глаза на однокорытника. Константин, насколько Арно успел узнать нрав Манро в Лаик, мог бы оказаться и небезнадежен, только вот если бы не был таким... рыжим!

Отредактировано Арно Савиньяк (2011-10-11 03:01:22)

Леонард даже не стал скрывать того, как он опешил, услышав то, что услышал. Савиньяк??? Как странно.
Генерал сразу же насторожился. Не то чтобы он был не рад за племянника - вряд ли Эмиль будет плохим сеньором, скорее, научит Константина чему-нибудь полезному, - но когда нарушаются тщательно выверенные планы - это всегда неприятно. Леонард знал, что у тессория всё было схвачено даже тут - судьба виконта Манро был предопределена, как до того судьба сыновей Леопольда.
Средний сын тессория обменялся чуть растерянным взглядом со старшим братом. Но генерал-церемониймейстер оставался невозмутим, только нахмурил брови и поджал губы, отчего окончательно стал похож на какую-нибудь статую в саду вокруг особняка каких-нибудь Приддов. Когда Леонард обратил взгляд на отца, тессорий сделал вид, что не заметил. Он смотрел только на внука, и на его лице играла почтительная, чуть горделивая улыбка. "Делает вид, что всё идёт по плану, хитрец!" - не выдержал Леонард. Ну да, отец будет держать лицо, что бы ни случилось, а потом скажет всем, что так и было задумано.
Да только кто поверит, что Манрики спелись с Савиньяками?
Леонард перевёл взгляд на Эмиля. Пьян, не в себе или что-то задумал? Читать по лицам генерал Манрик не особо умел, да и граф Лэкдеми, принимающий присягу Константина, особым коварством не светился.
Леонард опустил взгляд, несколько мгновений изучая землю под ногами, и вдруг исподтишка улыбнулся. Нехорошо, конечно, но какая-то часть его души была шаловливо рада, что у почтенного родителя что-то пошло не так. Племянник всегда мечтал стать кавалеристом, сколько Леонард его помнил. Может быть, мальчик таким образом займёт своё место в жизни, чему не суждено было случиться в его собственной.

Маршал Ариго недовольно хмурился, глядя на всё происходящее. Подобных неожиданностей он не любил. Внезапных пакостей можно было ожидать от Ворона, а вот что замышляют Савиньяки? Он хмуро взглянул на кансилльера и на супрема, выражая взглядом, как он был уверен, общую мысль - объединение Савиньяков с Манриками не сулит ничего хорошего. Особенно Людям Чести.
Но показывать "навозникам" и их союзникам, что их неофициальные враги застигнуты врасплох, всё же не стоило.
Ариго сосредоточенно взглянул на юного графа Васспарда, чья судьба была уже заранее оговорена с его почтенным родителем, и, вполне довольный его выдержкой, торжественно произнёс:
- Я, Ги, граф Ариго, маршал Талига, прошу и выбираю Валентина Васспарда.
"Что же, в противовес любому союзу, даже незапланированному, создастся другой союз".
По лицу супрема Придда, как всегда, совершенно ничего нельзя было прочесть, но графу Ариго на данный момент было вполне достаточно того, что он знал. Остальное потом.
"По крайней мере, есть уверенность в том, что у меня будет толковый оруженосец", - подумал маршал с едва заметной ухмылкой.

Маршал снисходительно улыбнулся и одобрительно кивнул, выслушав присягу юноши и последовавшую за ней стандартную фразу герольда.
- Очень хорошо. Вы можете встать рядом, Валентин, - сказал граф только затем, чтобы что-то сказать, потому что сам он был уверен, что едва ли наследник Придда нуждается в дополнительных указаниях в чём-либо.
На своего новоявленного оруженосца Ги больше не смотрел - в конце концов, рассмотреть его возможность ещё будет, теперь же маршала очень интересовало происходящее на площади.

Граф Лэкдеми – ох, нет, уже сеньор! - посмотрел в ответ как-то странно, велел: "Оставайтесь пока здесь".
И Константин поднялся с колен, остался здесь, - наблюдать и думать.
Наблюдать – за тем, как выбирают остальных, Валентина, например, - тому-то повезло! Не с сеньором, нет – с отсутствием неожиданностей!
Думать – что это всё-таки? Ну не может быть, чтоб Савиньяк добровольно взял Манрика, это какая-то... очень странная прихоть!
А если не хотел, тогда – зачем? Зачем, ну, за-чем же?
Константин пытался соображать, а хотелось – обхватить голову руками и не видеть больше ничего никогда. И куда его занесло, и что только творится?..
Грусти Константин сегодня не ждал, и, понятно, не хотел, а вот поди ж ты, нахлынула.
И как её прикажете прогонять?..
Обычно Константин хлопал себя по щекам, прыгал на месте или просто тряс головой, и холодная вода тоже хорошо помогала. Но не будешь же прыгать за спиной у эра, да и воды здесь неоткуда взять...
Дурак, сказал Константин сам себе, ду-рак. Нашёл время и место.
Савиньяк в сеньорах – это же удача, это хорошо, это везение редкое, это интересней, чем всё, чего он ждал, это лучше всего!
Но грусти было всё равно, да она всегда приходила внезапно, скручивала так, что хотелось выть. Могла прийти в самые лучшие, самые интересные минуты, - вот как сейчас, - и всё испортить.
Константин вздохнул.
Уходи уже, ну, хватит, потом!

День Святого Фабиана не предвещал неожиданностей. Да и какие неожиданности могут быть в этой нудной церемонии, где все роли предписаны и разложены по складам – так что лишь остается произнести заученную фразу.
К сожалению, судьба не была так вдохновенно благосклонна, как показалось Вальтеру поначалу. Граф Васспард оказался в списке выпускников Лаик только седьмым. Седьмым из девятнадцати – неплохой результат для любого, но не для будущего герцога Придда. Супрем чуть заметно поджал губы, не стоит показывать цвету Талига свое разочарование.
На галерее собрались «Лучшие и самые Честные» люди страны. Некоторые – в желании отдать дань старым традициям и втолковать подрастающему поколению законы жизни или же (что вероятней) потешить свое самолюбие, иные (и их большинство) – нашли в этом знаменательном событии лишний повод «себя показать и других посмотреть».
Ближе к трону –Дорак, Алва и старшие Савиньяки. Неизменная четверка… приближенных, изучающих или скучающих?

От размышлений герцога Придда отвлекла все-та же капризная дама Судьба:
- Я, Эмиль Савиньяк, граф Лэкдеми, генерал Талига, прошу и выбираю Константина Манро.

Мягко говоря – неожиданно. Если откровенно, Создатель, наведавшийся в Талиг, вряд ли бы произвел большее впечатление. Тессорий хранил самый невозмутимый вид. Чем Леворукий не шутит – неужто все было обговорено заранее, как принято. Не может быть такого, а в голову невзначай влезли воспоминания из олларианской истории. Помнится именно союз Манриков с Савиньяками дали первым возможность утвердить себя в дворянстве, а вторым – доказать лояльность новому королю.
Впрочем, если и был сговор, для младшего Манрика это оказалось знаменательной новостью. Вальтер бы не удивился, споткнись Константин на ступеньках. Обошлось. Хотя вид у виконта был такой, что тот вот-вот хлопнется в обморок, как смущенная девица на балу, даже когда Манро занял свое новое место рядом с креслом генерала.

Валентин, поднимаясь принести присягу Ариго, был много спокойней. В этом он оказался достоин своего происхождения.
Отголоски еще прокатывались волнами по галерее, разбиваясь на шепотки и будущие кривотолки – и это было на руку. Негаданный отвлекающий маневр. В конце концов, время и супрему вступить в игру. Особенно, если собираешься ее вести исключительно по своим правилам.
- Я, Вальтер, герцог Придд, супрем Талига, прошу и выбираю Арно Сэ.

Ход сделан. Остается ждать результатов.

Отредактировано Вальтер Придд (2011-11-04 04:33:35)

Все еще переваривая невероятную выходку брата, Сэ проявил полное равнодушие к тому, что Придда забрал маршал Юга. Еще бы, на трибуне были и куда более привлекательные офицеры, которые не могли бы пройти мимо последнего из сыновей маршала Арно! Только вот неожиданное желание Эмиля оказалось не самым странным, что Арно предстояло услышать в этот день. Более того, то, что услышал виконт далее, — касалось его собственной шкуры и было еще более неожиданным от того, что менее привлекательным быть не могло уже ни...
— Что?!.. — беззвучно прошептал Арно, вперяя ненавидящий взгляд в фигуру на галерее.
Да как он вообще смеет вызывать Савиньяка?! Как этот старый Спрут может лезть вперед маршалов и генералов?!
Не сказать, чтобы Сэ смыслил хоть что-то в политике, но то, что супрему Талига до генерала Шарли (вроде он сейчас командует савиньякскими полками тяжелой кавалерии?) далеко так же, как... как... в общем, далеко!.. это все Арно прекрасно понимал, и, следовательно, единственное, чем можно было объяснять поведение герцога, была попытка насолить Савиньякам, а этого допускать было решительно нельзя!..
Полный решимости испортить игру уже Приддам, Арно решительно шагнул вперед, думая, что даже тот же Васспард попал к маршалу! Да, пусть маршалу тряпочному, протирающему в столице штаны, но! Сэ слышал о том, что Катершванцы вернутся в Торку, а если так, то в там, пожалуй, станет жарко — ведь не может же там все заглохнуть надолго? Насовсем! Если начнется война, армия будет мобилизована и те трусы, которым не хватит смелости ввязаться в бой самостоятельно, отошлют хотя бы своих порученцев! А там... там бы Сэ мог бы и остаться... В любом случае, от него тогда было много больше пользы, чем сидеть над пыльными книженциями! От него вообще могло бы быть больше пользы! Но не здесь, не в столице!.. не от прикованного к судейскому! К человеку, вырастившему это каменное изваяние в лиловом!..
«Нет! Откажусь! Ли меня поймет, обязан понять!.. — хотелось, чтобы ступеньки под ногами были бесконечными, но Арно уже видел эти лица... Лица, на которых, как ему казалось, плясали злые насмешки. Савиньяк — у супрема? Что же сразу не кардинал, мальчик?.. Сэ не помнил, когда последний раз он плакал — от разбитых ли коленок? падения из седла? просто детской обиды?.. — но сейчас горло так и сдавливали сухие слезы. Разрыдаться он не мог, на глазах всех этих людей — не посмел бы тем более, но дать им понять, что Савиньяк никогда не пойдет на поводу у чужих интриг, Арно был обязан! — Я... я попрошусь отпустить меня в Торку! Поеду с Катершванцами! Поймаю фок Варзов... возможно, он возьмет сына старого друга адъютантом?! Хотя бы сержантом... да хоть солдатом! Когда Савиньяк боялся службы?! Я... я дослужусь! Даже если Ли меня...»
Лиловое бросалось в глаза, хотя Сэ старался смотреть куда угодно, лишь бы не в сторону человека, при котором он мог бы быть последующие три года, не хвати ему решимости не надеть на себя этот хомут!.. В голове проплывали слова из присяги, которую виконт никогда не скажет. По крайней мере, этому человеку... Но решится ли кто другой выбрать оруженосцем того, кому хватило смелости поставить выскочку на место?.. Виконт сомневался. Он понимал, что тех, кого нечем испугать, не любят даже в армии.
Судорожно сглотнув,  Арно попытался найти другие слова, дабы дать понять Высокому Совету, почему он вынужден отказаться. Эти слова унары не учили, Сэ вообще бы не сказал, когда они звучали на Фабиановой площади последний раз, но читал их он совершенно точно... Жаль, что не придавал значения.
— Я, Арно Сэ...
Как же хочется сказать эти слова уверенно! Только вот уверенности нет, щеки пылают, а смотреть в серые глаза практически невозможно, и поэтому ты смотришь на подбородок.
Я, Арно Сэ, благодарю супрема Талига за оказанную честь, но не могу принять его предложение и прошу Его Величество, Первого маршала Талига и Высокий совет отпустить меня служить...
Арно мысленно повторил то, что собирался сказать господину Подбородку и, в надежде найти поддержку у брата, бросил на него быстрый взгляд, благо стоял тот в двух шагах...

Арно был растерян и почти взбешён. Лионель видел это, хоть младший и старался скрыть свои чувства, и это удавалось ему вполне неплохо, но граф Савиньяк слишком хорошо знал обоих своих братьев. И он прекрасно понимал, каково сейчас шагнувшему на ведущую на галерею лестницу Арно, в глазах которого Ли прочитал твёрдую решимость - даже слишком твёрдую, и это насторожило старшего Савиньяка.
Виконт Сэ поднялся по застланным ковром ступенькам и встал перед супремом.
— Я, Арно Сэ...
Голос младшего звенел от напряжения и сдерживаемого негодования, если не ярости. И тут Лионель понял, что намеревается сказать Арно. Не слова присяги - тогда бы он опустился на колени перед будущим сеньором, как того требует церемония. Младший действительно собрался отказаться от места оруженосца герцога Придда.
Арно запнулся на последующих словах и бросил быстрый отчаянный взгляд на старшего брата, очевидно, ища у того поддержки. Однако в чуть сощуренных глазах графа Савиньяка не было ни сочувствия, ни одобрения. Его взгляд был пристальным и тяжёлым. Младший брат знал это выражение и должен был истолковать его верно.

Ну, теперь всё понятно. Он просто спит и сейчас проснется, чтобы снова отправиться на площадь святого Фабиана. Потому что Савиньяки в сговоре с Манриками и Приддами одновременно - это новое слово в талигойской политике.
Впрочем, судя по лицу виконта Сэ, это не сговор, а личная интрига Придда. Или младшего Савиньяка просто не поставили в известность? Лицо у него, однако, такое, словно сейчас будет грандиозный скандал... Лично Сильвестра этот скандал никак не затрагивал, оставалось лишь смотреть на всё со стороны, но как же это безумно неприятно, когда всё идет не так, как ожидалось. Придд начал какую-то свою очередную игру, Эмиль Савиньяк - свою... Надо будет ненавязчиво его допросить. За чашечкой шадди.

Отредактировано Квентин Дорак (2011-11-06 02:46:02)

Площадь Святого Фабиана залита солнечным огнем; людей на галерее почти не видно, но Ричард все равно украдкой пытается высмотреть — Ее величество, эра Августа, своего будущего эра — Килеана-ур-Ломбаха... Ненавистного Рокэ Алву. Если бы так не болела рука!..

Лишь краем уха улавливая ритуальные вопли герольда, Дик представил себе, как поднимается по лестнице, выхватывает кинжал...

— ...Константина Манро!

Гул на площади чуть примолк, и Ричард очнулся от грез. Рыжий навозник идет к Савиньяку?! Вот уж точно, предатели Чести — предатели Чести во всем...

С Валентином все прошло гладко; Васспард поднялся на галерею, а Дику вдруг показалось, что он видел мелькнувший пышный рукав женского платья возле одной из дальних колонн. Неужели он скоро увидит саму Талигойскую Розу? Скорее, скорее же, эр Килеан!..

...А потом сотни глоток словно разом втянули воздух — и замерли. Придд. Хочет. Взять. Сэ?! Ричард не выдержал — и чуть оглянулся, на мгновение поймав растерянный и потрясенный взгляд темных глаз. Вот оно, то, о чем его предупреждали! Интриги и заговоры, политика и грязь... Как хорошо, что истинные Люди Чести — не только по титулу, а в душе! — до такого не опустятся никогда!

Сэ поднялся на галерею и, чуть запнувшись, произнес необходимые слова.

Ну вот. С церемониалом покончено, а ведь где-то в глубине души Сэ надеялся, что Вальтер Придд, заметив его нежелание, передумает и попросит кого-то еще... Глупость, конечно, так никто не делает, просто теперь у Арно не оставалось выбора, кроме как подняться, благодарно кивнуть «сеньору» и пристроиться позади него. По совести, следовало еще что-то сказать, но Арно не был уверен в том, что  голос его не выдаст, когда он скажет в отношении этого человека слово «сеньор»...
...Ваше место на следующие три года...
Нет, да он точно издевается! Еще одно оскорбление, которое надо стерпеть!..Вот же морская каракатица!.. Арно предпочел бросить негодующий взгляд на Лионеля, чем на Спрута, с которым еще совершенно не ясно, как себя держать. Взгляд, в котором отчетливо читалось разочарование. Как ты мог это допустить?... Почему ты не предотвратил все это?! Как ты мог... меня... предать? В последнее верить не хотелось, но еще больше не хотелось верить в то, что ни армии, ни Торки не будет. И во всем этом виноват даже не спрут — брат! Брат, который не смог предусмотреть беду!..
Дюжина желаний вступили в борьбу между собой в душе Сэ. То ему хотелось жестоко отомстить Ли, то — вызвать на дуэль Спрута, запустившего щупальцы не в свое дело... то все-таки сбежать. И все же юноше хватало ума понимать, что любой из этих поступков недопустим, по крайней мере, сейчас. Сейчас можно лишь стоять, впечатывать в мозг ненавистный лиловый бархат и ждать, когда же закончится этот ужасный день. Первый, один из многих на службе у супрема Талига.

Отредактировано Арно Савиньяк (2011-11-06 21:18:21)

Валентин, как и положено оруженосцу, чью присягу только что приняли, поднялся с колен и встал чуть позади своего эра, чтобы со всем удобством наблюдать за церемонией. И с первых же минут пошли сюрпризы. Его отец, раньше никогда не бравший оруженосцев, хотя каждый год исправно посещаший в Фабианов день столицу, изъявил желание взять оруженосца. И не кого-нибудь, а  Арно Сэ. С чего это папеньке в голову пришла такая блажь, Валентин понять не мог, но на то, что это не просто так, был готов поставить все, что угодно, от своего мориска, до титула. Впрочем, как бы удивлен не был Валентин, оказалось, что сюрпризы еще себя не исчерпали. Сэ принес присягу герцогу Придду. Все положенные ритуалом формальности были соблюдены, и клятву слышала вся площадь. Да, совершенно точно, в следующие три года скучать семейству Приддов не придется, в этом Валентин был уверен.
Его эр посмотрел на своего оруженосца как-то оценивающе, словно прикидывая, чего от Валентина можно ожидать, но каких-либо эмоций на лице графа Васспарда замечено не было. Спокойствие, невозмутимость и отстраненность - именно под таким девизом должна проходить его служба у Ги Ариго. А вот когда он будет навещать родных, то совершенно точно спокойствие ему понадобится еще в больших количествах, потому как находиться в одном доме с Арно Сэ - и уйти,, не перекинувшись хотя бы парой колких фраз вряд ли получится.