Во второй половине дня Ее Величество пожелала отдохнуть, и Леони не удержалась от скрытого ликования - все складывалось как нельзя лучше. Девушка уже две недели была в Олларии, а столицы так и не видела. Даже те короткие поездки из дворца, которые допускались фрейлине, происходили в карете с закрытыми окнами, а так мало что разглядишь, и в русой головке юной графини возник дерзкий план, осуществление которого заняло несколько дней.

Сложнее всего было убедить юного пажа добыть ей мужской костюм. Пришлось даже прикрыться именем дядюшки, что это якобы приказание Сильвестра, и только тогда юноша сдался -  противостоять воле кардинала не могли в столице даже Лучшие Люди. В глубине души девушка надеялась, что ни это, ни то, что она еще собирается совершить, до дядюшки не дойдет…

Когда весьма посредственное платье провинциального дворянчика было упрятано в глубину шкафа, а несколько золотых перекочевали в карман молодого человека, Леони была готова танцевать от радости. Именно то, что ей нужно - не слишком броское, чтобы привлекать лишнее внимание, но все же достаточно солидное, чтобы не нарваться на ссору с сыном лавочника.  Оставалось найти шпагу, но от этой идеи пришлось отказаться - добыть оружие, не вызывая подозрений, благородной девице было не так просто, и Леони смирилась с его отсутствием. Все равно владение сводилось к тому, что девушка знала, за какой конец шпаги браться, да при желании могла распугать городских голубей, а раз так, пусть лучше ничего не будет стеснять движения. Дело оставалось за случаем, а пока в ожидании его фрейлина внимательно следила за появлявшимися во дворце кавалерами, запоминая те или иные жесты, фразы, манеру держаться…

И вот случай предоставился. Надеясь, что никто не обратит внимания на выходящего из комнаты фрейлины юношу, девица Дорак выскользнула в коридор. По счастливой случайности пустой.  Похоже, удача сегодня благоприятствовала Леони, и до выхода из дворца она добралась никем не окликнутая и не замеченная - сновавшие повсюду слуги были слишком заняты своими делами, а благородным господам не было дела до затесавшегося каким-то чудом во дворец провинциала.

Оллария встретила приятной прохладой и шумом улиц, и Леони, пытаясь определить собственные ощущения, бодро направилась в сторону маячившего собора, найти который при возвращении будет легче, чем северные ворота дворца. Костюм сидел непривычно, но оно того стоило. Лже-юноша изумленно оглядывался по сторонам, и вправду походя на приехавшего провинциала. Столица жила особенной, увлекательной и бурлящей жизнью, которая с головой захлестнула беглянку. Улица… Вторая… Еще одна… Какая-то площадь… Леони искренне надеялась, что Занха - именно там они условились встретиться в Авелин, но до назначенного времени еще оставалось не меньше часа, которые было решено посвятить исследованию окрестных улочек.

Отредактировано Леони Дорак (2011-06-29 15:51:08)

Все же чем-то Леони прогневила Создателя, иначе как еще можно было объяснить столь внезапное изменение погоды? От больно хлещущего по лицу дождя хотелось укрыться хоть где-нибудь. В замке она пряталась во время гроз под одеялом, нередко вызывая улыбку отца, а теперь? Посреди улицы столицы в одеяло не закутаешься, да и не пристало это кавалеру, за коего девица сейчас себя выдавала.

Сапоги хлюпали по мутному грязному потоку, внутри них было так же мокро, как и снаружи, но графиня не обращала внимания. Мысли были заняты поиском хоть какого-нибудь укрытия. Оллария уже не казалась столь дружелюбной, как полчаса назад - горожане куда-то делись, двери захлопнулись, голоса стихли… Все стихло, кроме непрекращающегося шума дождя и оглушающих раскатов грома. От последних хотелось плакать, и Леони больно закусила губу, чтобы не разрыдаться. Все равно слез сейчас никто не увидит, но для девушки казалось почему-то очень важным сохранить этот маленький островок самообладания. А ведь всего  несколько дней назад она гадала, каково было Манрику попасть под грозу. Что ж, теперь у нее отличная возможность узнать это. Улыбка получилась слабой, почти незаметной. Пожалуй, сейчас она была бы рада даже дядюшкиному гостю, хоть самому Леворукому, только бы не спешить в неизвестность, гадая, найдется ли за поворотом улицы трактир, где можно укрыться от непогоды. Девушка уже жалела, что покинула дворец, что вообще отправилась гулять в одиночестве по незнакомому городу, что приехала в Олларию!

С полей шляпы ручейками сбегала вода, а по щекам такими же ручейками уже бежали слезы, застилая пеленой все то, что еще было видно сквозь сливающиеся в непрерывные струи капли.

Ну вот, стоило перестать вздрагивать от каждого громового раската, как вылетевшая из-за угла карета окатила мутной водой из мчащегося по мостовой потока. Одежда все равно была мокрая, но менее обидно от этого не было. Стерев тыльной стороной ладони со щеки грязные брызги, Леони, придерживая рукой шляпу, подняла лицо к небу, подставляясь под крупные дождевые капли. Теперь было не так страшно, гроза немного успокоилась, да и сама она тоже. Раз укрыться было негде, сколько уже можно пугаться каждого шороха? Дождинки вперемешку со слезами стекали по лицу, смывая остатки грязных капель, и это оказалось неожиданно приятно.

От оклика Леони вздрогнула и не сразу поняла, что обращаются именно к ней. Сударем девушку еще никто не называл, но поблизости никого не было, а сама она вполне могла получить сейчас такое обращение. Закрутив головой, она наконец-то увидела высовывающегося мальчишку, отметила и незамеченную прежде темную нишу. Соваться туда могло быть опасно, но продолжать мокнуть под дождем, оказавшимся неожиданно холодным, хотелось еще меньше. Только сейчас Леони поняла, как замерзла, и начавшая бить дрожь была тому доказательством. Посильнее нахлобучив шляпу на лицо и укрывашись плащом, который уже давно не спасал от льющегося в неба потока, "сударь" поспешил к мальчишке, в надежде хоть на время укрыться под крышей.

"Милостивый сударь" с трудом удержался, чтобы вслух не помянуть Леворукого. Заодно на ум пришли и прочие эпитеты, неоднократно слышанные в конюшне, но никак не подходившие для того, чтобы быть произнесенными благородной девицей. Страха не было, только злость. Злость на себя, столь наивно попавшуюся в ловушку уличных грабителей. И озноб, бивший все сильнее. Хотелось развернуться и убежать, но там снаружи по-прежнему лил дождь, да и щербатый взлохмаченный мальчишка не позволил бы гостю так просто убраться. Глубоко вздохнув, Леони привалилась спиной к ближайшей стене, защищенной от дождевого потока козырьком. Та показалась ледяной глыбой, и девушка почувствовала, как забегали мурашки.
- Создатель возблагодарит ваше милосердие, - ответ получился скорее усталым, чем язвительным. - Вот только к благодарности Создателя могу добавить лишь несколько суанов, не столь большая плата за предоставленный приют.
Больше у нее просто не было. Сбегая из дворца, Леони не собиралась засиживаться в трактирах и заходить в лавки, просто посмотреть город. Полупустой кошелек, в котором позвякивали несколько серебряных монет был сунут в карман скорее для завершения образа бедного провинциального дворянчика, а потому расставаться с ним было не жаль, особенно если попытка оставить его при себе не предвещала ничего хорошего.

Если до этого Леони безучастно следила за происходящим, то теперь наглость молодчиков явно перешла все границы. Негодование придало сил, и девушка оттолкнула грабителя и бросилась в проем между домами. Еще чуть-чуть, и она будет на улице, там ее не посмеют тронуть. Увы, надеждам не было суждено сбыться - все в том же узком проходе она налетела на заманившего сюда мальчишку. От столкновения шляпа спала, и волосы рассыпались по плечам, заставляя щербатого удивленно присвистнуть. Лучше бы хватку ослабил, но тот и не думал делать ничего подобного, и Леони сделала то, что ей только и оставалось - пронзительно закричала.

Крик потонул в дожде, но сама Леони этого даже не заметила. Как не замечала дрожь и лихорадку, заняв мысли другим, более важным. Важным оказалось сейчас одно - убраться отсюда во что бы то ни стало, и если своими силами это не удастся, то придется звать на помощь. Стараясь не думать о чистоте удерживающих рук, девица больно укусила ладонь, зажимавшую ей рот, и закричала еще раз.

Отредактировано Леони Дорак (2011-06-23 11:19:52)

Девушка зажмурилась в ожидании удара, которого так и не последовало. Вместо этого  раздался смутно знакомый голос. Кто-то пришел на помощь! Где-то в голове промелькнула благодарность Создателю, но оформиться в мысль так и не успела. Вдруг пришедший все же последует словам грабителей? Маловероятно, но все же. Стиснув зубы и дрожа всем телом, Леони неожиданно прижалась к удерживающему ее негодяю и резко вскинула колено. Раздался вздох, хватка ослабла , чем девица поспешила воспользоваться и кинулась к мужчине с обнаженной шпагой, намереваясь укрыться у того за спиной.
- Сударь!

Отредактировано Леони Дорак (2011-06-23 23:03:17)

Спасителем оказался военный. Возможно, даже кто-то знакомый, но в последнем девушка не была уверена.  Пожалуй, Леони бы смутилась и покраснела от мысли, что предстала в столь некуртуазном виде, но когда опасность миновала, внезапно нахлынуло все то, что было не столь важным при спасении жизни. Дрожь била все сильнее, а из глаз ручьями полились слезы. Девушка ничего не могла с ними поделать, они текли сами по себе, независимо от ее желания. Мерзавцы лежали у ее ног - один неподвижно, второй  уползал в какой-то проход между домами, который она и не заметила сразу.
- Сударь... - называть Леони не решилась, не зная точно, кто перед ней. - Может быть помочь ему?
Девушка показала подбородком на раненого. Нельзя сказать, что судьба грабителя сильно ее волновала, но где-то в глубине души проснулось сострадание.

Отредактировано Леони Дорак (2011-06-24 03:29:09)

Какая-то часть сознания сопротивлялась, но вторая с радостью подчинилась спасителю. Девушке и самой хотелось поскорее покинуть злополучную подворотню, да и испытывать благодарность к мерзавцам причин не было. Подобрав мокрую шляпу и нахлобучив ее на не менее мокрую голову, Леони машинально приняла платок и положила ладонь на руку так вовремя подоспевшему мужчине, в котором теперь с удивлением узнала Савиньяка. Вот только которого? Если младший, то вероятность не быть узнанной просто мала, если Лионель, встречавшийся ей по нескольку раз в день - вероятность сводилась до ничтожности.
- Благодарю, граф, - слова были едва различимы сквозь всхлипывания. Теперь, когда все было позади, страх запустил свои холодные щупальца, опутывая ими все плотнее. Холодно было и без них, хотелось согреться и уснуть, забыть об этом кошмаре, дожде, так невовремя начавшейся простуде... Обо всем, что выпало на голову этим злосчастным днем.

Постепенно  остатки здравого смысла брали верх над эмоциями. Всхлипы становились все реже и скоро прекратились. Только озноб, заставляющий ёжиться от каждого порыва ветра так, словно тот был ледяной бурей. Пред мысленным взором девушки невольно проплыла заманчивая перспектива закутаться в плед и устроиться у камина. Но где? Не появляться же во дворце или резиденции кардинала в таком виде да еще и в сопровождении Савиньяка. Или не Савиньяка? Поля шляпы, скрывавшие лицо Леони от глаз графа, также не позволяли рассмотреть его самого, а личность спасителя занимала девицу все больше и больше. Впрочем, в ней она была почти уверена. Предложить такое отчаянное безрассудство мог только младший близнец. Лионель наверняка бы взвесил ситуацию до мельчайших подробностей, но узнать это был лишь один способ.
- Граф...Лэкдеми? К сожалению, мне сейчас нельзя появиться дома, поэтому достаточно будет указать мне ближайший теплый трактир. Увы, не могу найти достойного способа выразить всю свою благодарность, и все же утомлять вас далее своим обществом не смею.
Главное, не свалиться в этом трактире с лихорадкой, - мысленно  добавила Леони. Гроза немного поутихла, но все равно погода не располагала к пешим прогулкам, даже к возвращению. Оставалось лишь переждать дождь и под покровом темноты пробираться во дворец, в надежде, что стража не окликнет.

Накинутый на плечи плащ показался спасением. Еще теплый, он так и манил закутаться, что Леони и сделала. Стало чуть теплее, дрожь немного отпустила.
- Благодарю, сударь.
Большие серые глаза с признательностью взглянули на Савиньяка. Отступившая было за время, прошедшее с последней встречи, симпатия медленно возвращалась. Поедем? Нет, только не к нему. Остатки разума воспротивились бешено колотящемуся сердцу. Отправляться сейчас с Эмилем было никак нельзя, и хотелось, чтобы он тоже это понял. Но и заявлять об этом в открытую не пойдет.
- Господин граф, - осторожно начала Леони, загоняя в самый дальний угол сознания собственные неурядицы. - Я очень благодарна вам за спасение, но обременять вас далее не смею. Как и стеснять ваше семейство. К тому же, несмотря на приключившееся, у меня в городе все еще остались некоторые дела, а дождь, слава Создателю, прекращается. Я же, в свою очередь, буду избегать всяких сомнительных мест и личностей.
Последнее было добавлено в робкой надежде, что младшему близнецу не безразлична ее судьба но тешить себя ложными надеждами не следовало. Девица умоляюще посмотрела на своего спасителя, готовая расплакаться, если тот ее не отпустит, и тут же опустила глаза. Долго смотреть в темные очи Лэкдеми было выше ее сил. Находиться рядом - тоже. С сожалением сняв теплый плащ, девушка протянула его графу.

Отредактировано Леони Дорак (2011-06-29 00:57:56)