— Всенепременно, Ваша Светлость, — Ренйгард чуть поклонился. — Но прошу вас, герцог... не будьте столько легковерны. Неужели достоверный факт гибели вашего наследника был бы укрыт от вас? Ни в коем случае. А поэтому не доверяйте случайным словам, особенно если это говорили люди, которые не видели собственными глазами произошедшее.

Рейнгард замолк на несколько мгновений, давая возможность Фельсенбургу осознать то, что он сказал.

— И я хотел бы обратиться к вам за помощью, — вежливо произнес он. — Не всех людей мы можем заставить замолчать и не разносить слухи... Вы не могли бы присутствовать при беседе с герцогиней Штарквинд? Мне необходимо убедить ее, что ваш сын и ее внук, скорее всего жив. А то боюсь, после того, как весь высший свет Эйнрехта видел, как герцогиня надела траур по любимому внуку... — Дитрих сделал паузу, — последствия могут быть чудовищными. Не хотелось  бы мне спустя несколько месяцев доказывать, что наследник герцогов Фельсенбургов не самозванец. Сплетни и слухи имеют поразительную власть над умами даже далеко не глупых людей, — он покачал головой. — Тем более странно, что возникли они практически на пустом месте. И я удивлен, как герцогиня, которая всегда славилась остротой ума, могла поверить таким... ненадежным сведениям! Неужели старость коснулась и Ее Высочество? — с легким сожалением сказал Рейнгард.

«Чтобы она путалась у нас под ногами и спугнула всех, кого только можно спугнуть...»

— Несомненно. Сейчас понадобится любая помощь, — кивнул Рейнгард, спокойно глядя на собеседника.

Как и ожидалось, герцог Фельсенбург был слишком... герцогом. Он не глуп, но недостаток информации предпочитает восполнять надменностью и осознанием важности собственного рода. впрочем, пусть он лучше собирает комиссию, чем объединяется с нелюбимой тещей. То, что герцогиня Штарквинд обведет своего зятя в два счета, Рейнгард не сомневался. А вот союз Штарквиндов и Фельсенбургов сейчас будет, пожалуй, даже опасен.

Дитрих подумал о том, что необходимо будет проверить охрану кесарини. Фридрих, уезжая, распоряжался усилить охрану Ее Величества. Но никогда не помешает на всякий случай поменять людей. Возможный наследник много кому может помешать.

Отредактировано Дитрих Рейнгард (2013-03-31 11:54:46)

- В свою очередь, не могу не порадоваться вашему цветущему виду. Свежестью, изяществом и благородством осанки Ваше Высочество даст фору большинству юных дам, которых я вижу здесь.

Элиза не изменилась в лице, хоть удалось ей это с трудом. Мальчишка совершенно утратил чутьё в череде своих бесконечных романов! Ах, молодость, как легко ты совершаешь ошибки. Ах, зрелость, как долго ты хранишь их в памяти...

Ровным голосом она ответила:

- Благодарю вас, Александр. Увы, в наше время траур зачастую становится личным горем скорбящего, не зависимо от постов и званий. А моё положение обязывает меня выглядеть примером для молодёжи. Хотя и не все готовы этому примеру следовать. Нынешние нравы заставляют смущаться даже меня.

Многозначительный взгляд был призван сообщить Йонгу о том, что его покровительница знает о... А о чём, кстати? О возобновившейся интрижке? О сожалениях покинутого любовника? О невинном обмене любезностями на балу? Неважно. Пусть думает, что ей известно всё.

- Как поживает ваше семейство? Я видел, герцог Фельсенбург прибыл в столицу.

- Семьи Штарквиндов и Фельсенбургов переживают тяжёлую утрату. Думаю, вы и сами об этом знаете. Думаю, вы знаете и о многом другом. Возможно, вам даже известны причины, по которым замалчивается гибель Руперта Фельсенбурга. Мой зять прибыл в столицу терзаемый тем же вопросом.

Герцогиня цепко смотрела в глаза секретарю кесаря, ожидая ответа.

Отредактировано Элиза Штарквинд (2013-04-02 20:46:15)

- Я  не знаю причин, но уверен, Его Величество воздаст должное памяти блестящего юноши, покинувшего нас в самом расцвете лет. Возможно, речь идет о секретном расследовании, и тайна необходима?

- В таких случаях избегают публичной огласки и только, Александр. А ведь ни я, ни родители Руперта даже не были поставлены в известность. О, нет. Здесь что-то другое. И поверьте, мы рассчитываем получить объяснения. Потому что иначе...

Элиза не договорила, картинно повела плечом, предоставляя своему визави самостоятельно додумать фразу. Она была уверена, что острый ум Йонга верно выстроит логическую цепочку. Возможно, юноша даже успеет перекинуться парой слов с кем-нибудь до того, как появятся главные действующие лица. Любое форсирование пришлось бы сейчас кстати.

Герцогиня Штарквинд позволила себе лёгкую грустную улыбку.

- Однако не буду и дальше удерживать вас, мой мальчик. У кесаря праздник, и вы вольны получить от него удовольствие. Не стоит тратить своё время на сочувствие тем, кому оно не в силах помочь.

Отредактировано Элиза Штарквинд (2013-04-03 16:52:22)

Йонг явно заканчивал разговор с герцогиней, и у Вилльбуа возникло вдруг неодолимое желание еще немного продлить безнадежную связь с секретарем кесаря. Чувство собственного ничтожества, обуревавшее его при мысли о том, что он вновь подпадет под чары непостоянного, как флюгер, любовника, добавляло какой-то болезненной пикантности влечению, но не делало его слабее.

Дождавшись, пока Йонг с поклоном отойдет от Элизы Штарквинд, он как бы невзначай скользнул мимо колонн, увитых пошлыми гирляндами, и оказался вблизи Александра. Поймал взгляд, красноречиво кивнул в сторону оконной ниши в дальнем конце зала, и проследовал дальше.

Колонны с обеих сторон от оконной ниши позволяли, в отсутствие зрителей прямо напротив окна, незамеченным скользнуть под портьеру. Собственно, если не знать, можно было не подумать, что за портьерами в этом месте находится окно.

Йонг не замедлил явиться. Легкий румянец на щеках свидетельствовал, что секретарь кесаря понимает безумие своих действий, но тоже, кажется ничего не может с собой поделать. Занятно. И очень приятно.

Вилльбуа схватил Александра за плечо, наклонился вперед и прежде, чем тот успел возразить, поцеловал в губы.

Вилльбуа едва успел порадоваться пылкости, с которой Йонг ответил на поцелуй, как Александр уже приложил палец к губам, а потом и вовсе выскочил куда-то из-за портьеры, и судя по звукам, тут же налетел на кого-то в зале. Случайный придворный или все же соглядатай?

Северин замер в нише, не рискуя выходить в зал.

Лаура совсем заскучала, слушая однообразную болтовню кумушек; еще бы обсуждали какие-нибудь сплетни, так нет, талдычат о модных в этом сезоне цветах ниток для вышивки... И герцог Фельсенбург, как назло, все еще занят разговором с начальником Тайной канцелярии.

Неподалеку вдруг кто-то с грохотом упал; зазвенели по паркету осколки бокала. Лаура осторожно протиснулась между двумя тучными кавалерами, увлеченно ахающими и охающими, и обнаружила поднимающегося с пола кесарского секретаря — и мальчишку в мундире Тайной канцелярии. Барон Йонг преувеличенно громко рассыпался в извинениях и пытался чуть ли не отряхивать пострадавшего.

Так ему и надо, подумала Лаура, сумрачно глядя на юношу. Под каблуком у нее хрустнул осколок, и она поняла, что сжимает кулаки слишком сильно. Да, пожалуй, к господину Рейнгарду просто необходимо подойти!

Отредактировано Лаура фок Арцт (2013-04-04 20:03:05)

Франц легким движением поднялся с пола, не забыв все же легко взяться за протянутую руку, скорее из вежливости, чем по необходимости.

- Не стоит беспокойства, господин Йонг! Право, не стоит, я вполне цел, - Тальберг заулыбался в ответ на суету, быстро расправил мундир и на мгновение сморщился от боли в ушибленном локте. Ну что же, значит, между ними и правда что-то серьезное… - Нет, нет, мундир в порядке! Благодарю, и, право, не стоит беспокоиться.

Франц подумал было сыграть какую-нибудь шутку с занавеской, но решил не выдавать имеющуюся у него и у всех внимательных информацию тем, кто был менее внимателен. Занавес остался на месте, скрывая свою тайну, а Франц смущенно оглядывался по сторонам… Уж чего точно не хотелось молодому человеку в этот вечер, так это столько внимания к его персоне.

Отредактировано Франц Тальберг (2013-04-04 21:24:25)

Франц уже рассчитывал было снова раствориться среди гостей, но молодой секретарь Его величества решил проявить куртуазность и познакомиться. Франц не стал отставать и подарил молодому собеседнику легкую улыбку и изящный поклон.

- Франц Тальберг, первый помощник штатс-секретаря Тайной канцелярии.

Отредактировано Франц Тальберг (2013-04-04 21:30:20)