Дома было очень тихо. Рокэ полагал, что слуги еще не могут знать, что их соберано сегодня кого-то пристрелил среди бела дня. Однако складывалось странное ощущение, что они что-то чувствовали и стрались не попадаться на глаза, а если этого требовали прямые обязанности, то держались тише, чем мыши в присутствии кота. Отдав плащ, шляпу и перчатки лакею у входа, Рокэ поднялся в кабинет. Оставалось еще написать несколько писем, но сейчас не хотелось. Хотелось, напротив, налить себе бокал вина и дождаться Дарзье. В то, что Ансел вопреки его приказу оставит виконта под арестом, Первый маршал не верил.

Рокэ успел допить бокал к тому времени, когда доложили о приходе юного Дорака. Ну что же, пока одной заботой меньше.

– Зовите, – отозвался он, захлопывая книгу с описанием укреплений Агариса, зачем-то подхваченную перед этим с полки. Можно подумать, он едет туда что-то штурмовать, как Рамиро-младший. – И спросите, чего желает виконт – вина, шадди, или раннего ужина.

– Вы находите? – Алва кивнул, указывая Дарзье на свободное кресло. Виконт выглядел немного усталым, и в его возрасте это означало, что на самом деле он вот-вот начнет валиться с ног.

– А по мне, день был не хуже других. Все лучше, чем недосказанность. В разговоре с кансилльером по крайней мере теперь поставлена точка. Чего нельзя, увы, сказать о вашем разговоре с гарнизонным начальством – я верно угадал?

Алва покачал головой.

– Убийство? Поверьте, рано или поздно большинство сойдется на том, что это был несчастный случай. Впрочем, если и не сойдется, я не стану жаловаться. По возвращении из своего путешествия – надеюсь, краткого – я буду готов при необходимости занять камеру в Багерлее, если не будет более срочных дел. Впрочем, война с Дриксен вряд ли начнется прямо этим летом.

Он прервался, рассеянно поправляя кружево на манжете.

– Шадди сейчас принесут.

Дарзье явно делал вид, что знает больше, чем знал. И очень хотел знать больше. Он был уверен, что ему под силу понимать все хитросплетения придворных интриг и заговоров врагов Талига, что молодым и смелым надлежит быть в гуще событий и находить ответы, которые ускользают от замыленного взгляда циничных маршалов и кардиналов... Ну что же.

Рокэ закинул ногу на ногу и посмотрел на самоуверенного теньента. Дарзье ему нравился, возможно – именно вследствие упорной привычки соваться туда, куда не следовало.

– Его высокопреосвященство не в восторге, – произнес он с улыбкой. – Но ему ничего не остается, как воспользоваться той ситуацией, которую мы с вами ему предоставили - другой ведь уже не будет. Мой отъезд сейчас несколько некстати, но я, увы, не смогу его отложить. Из этого следует, что у вас есть два пути. Либо принять необходимые меры предосторожности и получив мой приказ, уехать из столицы этой ночью, чтобы заняться поиском дриксенских шпионов в одном из отдаленных гарнизонов – пока не уляжется буря. Либо рискнуть приобрести репутацию глуповатого молодого вояки, попавшего под дурное влияние, принять причитающиеся за это шишки от полковников и прочих доброжелателей, ответить при необходимости еще на десяток допросов, но остаться в курсе того, что происходит в столице... и если случится что-то из ряда вон выходящее, написать мне. Выбор, разумеется, за вами.

Отредактировано Рокэ Алва (2013-02-13 19:45:19)

Можно подумать, он знает, куда я еду... Но нет, кардинал не проговорился бы племяннику, да и когда?

Алва чуть нахмурился. Теньента придется осадить, при этом не отрицая его правоту.

–  Я всего лишь вижу для вас некоторую свободу выбора там, где не вижу ее для себя. Можете считать это моей гордыней, благо считать так – хороший тон. Случись мне послать вас в отдаленный гарнизон, вам бы осталось только подчиниться, и ловить там кузнечиков. Но я и вправду не пошлю вас туда.

Он прервался, заслышав шаги под дверью.

– А вот и ваш шадди.

Когда слуга поставил рядом с Дарзье чашку и покинул комнату, Рокэ вдруг вскинул взгляд на виконта и добавил.

–  О моих обязательствах и проклятиях не тревожьтесь, я позабочусь о них сам, а не я – так Леворукий.

Отредактировано Рокэ Алва (2013-02-14 00:49:10)

Наглый мальчишка. Ни один светский задира или бретер не позволил бы себе такое, но Дарзье позволял, и это отчего-то не злило и не казалось бесстыдной фамильярностью.

– Хотите попробовать стать под его покровительство? – как ни в чем ни бывало поинтересовался Рокэ. – Я бы замолвил за вас словечко, но вы, судя по сегодняшней прогулке и по тому, что не находитесь под арестом, у него и так на хорошем счету. И не знаю, отчего это меня не удивляет.

Он задумчиво окинул взглядом сидящего в кресле Дарзье – расслабленную спину, ноги в щегольских сапогах, изгиб породистой руки, красиво державшей чашку с шадди. Хорошее приобретение для Леворукого, если так.

– Только не говорите мне, что вас пугает репутация врага Людей Чести... или чьей-то жертвы, – Алва небрежно взмахнул рукой, отметая мысль о пугливости Дарзье, и подлил себе вина. – Вы не из тех, кто чужд премилого свойства влипать в самые нелепые драки... вроде той, что говорят, вы с моим племянником устроили пару дней назад. Мне сказали, в вечер нашего знакомства вы чуть не свернули себе шею ради забавы – я счел возможным обратить ваши забавы на пользу... Леворукому. Вина?

Герцог вопросительно приподнял графин с вином над вторым бокалом и закончил мысль:

– Будь все иначе, я бы не доверил вам испытывать свои пистолеты.

Отредактировано Рокэ Алва (2013-04-28 12:15:24)

Дарзье вдруг оттаял: вместо вечного лихого вызова окружающему – не менее лихая откровенность. Просветите меня?

Алва взял с подноса еще один бокал и налил вина.

– Просветить о цене покровительства? – он встал, протянул бокал Дарзье, и вернулся к своему креслу.

– Полагаю, у каждого она своя. Повелитель кошек имеет неприятную привычку не спрашивать вас ни о цене, ни о готовности к сделке. В один миг ты едешь по городу, полагая себя не просто везучим, а чертовски удачливым счастливцем – впрочем, подобная глупость возможна только в двадцать четыре... В следующий миг ты лежишь в лужe своей и чужой крови, не ожидая прожить и часа, и тогда появляется он. И ничего не спрашивает, заметьте.

Рокэ зло плеснул  еще вина себе в бокал и выпил почти все залпом. Отчего он вдруг так разговорился? Впрочем, теперь уже глупо было бы не довести рассказ до конца.

– И он не предлагает вам жизнь, просто дарит, и то самое кошачье везение впридачу, а взамен... – Алва рассмеялся. – Нет, не отбирает душу, кому она нужна! – собственно говоря, он вообще ничего не берет взамен, кроме той самой иллюзии счастья. И ограждает вас навсегда от соблазна приблизить к себе кого либо крупнее ызарга или кошки.

Он замолчал, а потом резко поднял взгляд на Дарзье и добавил.

– Разумеется, в большинстве случаев это крайне удобно. Нет обманчивых ожиданий, что кто-то прикроет спину, и если кто и хранит твою шкуру, так это Леворукий и то самое проклятье. Только если вдруг вам хочется защитить кого-то, их для начала стоит не подпускать ближе, чем на выстрел. По счастью, я еду далеко, и скоро все, кто нужно, будут на безопасном расстоянии.

Отредактировано Рокэ Алва (2013-04-28 13:02:29)

С грацией непуганного молодого зверя теньент шипел на старшего хищника, и Рокэ подумал, что пожалуй позволил себя уболтать и дал слабину. Однако был в этом и глоток свободы, которой давно и глупо хотелось. Мальчишка искал применения своей жизни и не сознавал, что сам выбор – роскошь.

– Вы путаете воронов и стервятников, виконт, – холодно заметил он, отставляя в сторону бокал. – Я не ем мертвечину, и не терплю навязчивых ничтожеств – покойный кансилльер тому подтверждение. Что до вассалов, у дома Ветра их давно не осталось.

Он умолк на миг и продолжил, глядя на собеседника.

– Вы говорили, что вам ничто не интересно, если не стоит жизни или смерти. Мое доверие может стоить жизни и как правило заканчивается смертью – хотите попробовать?

Отредактировано Рокэ Алва (2013-04-29 23:58:23)

Он совсем сумасшедший, промелькнуло в голове. Ну что же.

– Даже не знаю, кто из нас более безумен, а это со мной случается редко. На верность вашего дома я уж точно не претендую, да вы и не вправе были бы мне ее обещать. Про то, каким образом Леворукий или, как вы утверждаете, Абвении надоумили когда-то кровных вассалов Повелителей, мне ничего не известно, и так даже лучше. Но если вам угодно... мы можем предаться с вами такой, как вы выразились, ереси.

Рокэ повертел в руках кинжал Дарзье – дорогая игрушку из хорошей стали – и отложил в сторону.

– Я пожалуй предложу вам свой кинжал, для языческой блажи морисский клинок подойдет как нельзя лучше.

Отредактировано Рокэ Алва (2013-04-30 19:05:31)

– Что вам говорить? – Алва протянул руку, открыл один из ящиков стола и положил перед внимательно следившим за ним теньентом простой кинжал морисской стали. – Не имею ни малейшего представления, что говорили в милую вам абвениатскую эпоху, но вы скажете, что признаете меня своим сюзереном. Можете добавить, до тех пор пока из вашей головы не выветрится эта блажь. – Он не удержался от улыбки, хотя если в ней и был сарказм, скорее по отношению к себе. – И что клянетесь по моему зову прийти на помощь. Не уточняйте, кому, не то Леворукий поймает вас на слове.

Отредактировано Рокэ Алва (2013-05-11 12:04:23)

Младший Дорак разошелся не на шутку – никогда не знаешь, какие глубины таятся в представителях этой семьи.

Рокэ отставил бокал и встал, с шумом отодвинув кресло. Схватил за запястье его руку, державшую кинжал – с лезвия, как на наивных миниатюрах в рукописях времен Талигойи, упала крупная капля – и чувствуя себя не то актером гальтарской мистерии, не то окончательно сумасшедшим, выдавил:

– Я объявляю свое право на вас. Навсегда. Я обещаю заступиться за вас перед Леворуким – и всеми, кто сейчас смотрит, если они там есть. Они безумнее нас с вами, должно быть. Можете быть моим вассалом, если вам взбрело в голову, а когда я наконец избавлю мир от своего присутствия, будьте тем, кому хватит духу удивить их еще пару раз.

Он отобрал у растрепанного Дарзье кинжал и не примериваясь, резанул по левому запястью.

– Итак, пока мы оба не истекли кровью, вы клянетесь?

Отредактировано Рокэ Алва (2013-05-11 23:21:07)

Дарзье красиво поклялся и так же красиво завалился в обморок прямо в кресле. Можно было принять это за гнев высших сил, но Рокэ подозревал, что дело было в приключениях последних дней – если вспомнить, еще пару вечеров назад виконт явился на попойку в его дом после другой попойки, и кажется, драки в каком-то трактире, а с тех пор веселье в Олларии не прекращалось... Он склонился, чтобы проверить пульс Дарзье, и невольно залюбовался  обессиленным юным воителем, умудрившимся, как нарочно, запрокинуть голову, открывая взгляду беззащитную сейчас шею и хрупкую ключицу в распахнутом вороте. Ниже поцарапанная кинжалoм грудь дополняла облик поэта. Будь герцог так же порочен, как хотел казаться, он бы пожалуй не торопился приводить его в чувства.

Улыбнувшись собственным мыслям, Рокэ похлопал Дарзье по щекам, но тот не приходил в себя. Было немного жаль возвращать его к реальности, изобиловавшей слухами и разгневанными полковниками, в глазах Алвы он заслуживал отдыха, но увы...

Взяв со стола графин с водой, Алва перелил часть в пустой бокал и некуртуазно вылил на распахнутую стихиям грудь виконта.

Отредактировано Рокэ Алва (2013-05-11 23:07:54)