Рокэ поднес к губам бокал и подошел к окну. Он снова не заметил, когда успело стемнеть, а слуги Савиньяков были слишком хорошо вышколены, чтобы незванными войти в комнату и закрыть ставни.

Они прибыли в замок вчера утром, проведя перед тем два дня в деревне, где одинаково настороженно приняли и раненых кэналлийцев, и раненых мятежников. Путь от моста через Данар, где навсегда остался один из его людей и двадцать эпинэйцев, был затяжным в силу необходимости смириться со скоростью телеги, на которую в деревне погрузили раненого Фиеско. Сплошь и рядом на глаза попадались следы недавнего перемещения конных отрядов – в том, что это были мятежники, а не королевские драгуны, можно было не сомневаться. Пару раз он посылал вперед Пако, и неизменно узнавал, что где-нибудь на их пути на холме мелькнули всадники, или помчался бегом через овраг деревенский мальчишка, оставив на время без присмотра пасущихся коз. Первого маршала, в отличие от коз, без присмотра не оставляли. Старая Эпинэ была охвачена мятежом, один раз они сами могли видеть с дороги, как пылает вдали небольшая крепость. О судьбе ее гарнизона оставалось только догадываться.

За пределами Старой Эпинэ стало потише, хотя тревога ощущалась в воздухе и здесь. В Савиньяке его встретили с неизменной почтительностью – хозяева были в столице, но дворецкий, помнивший еще двадцатилетнего теньента Алвасете, немедленно приготовил комнаты и предоставил людей, чтобы ухаживать за Фиеско. Убедившись, что Кристобаль не страдает от сильного жара, Алва послал гонца к кардиналу, велев ехать в объезд через восточную Придду, и отправился в библиотеку изучать карты Эпинэ, гадая, где еще собираются сторонники мятежа и в каких местностях их больше, и составлять список гарнизонов в местах, еще не охваченных мятежом. Увы, на все это потребовалось от силы три часа, и остальное время занять было решительно нечем, кроме визитов к по-прежнему бредившему Фиеско. Собственная беспомощность ощущалась особенно сильно, когда он склонялся над метавшимся на подушках или забывшимся тяжелым сном Кристо.

Оставалось смотреть в окно библиотеки, запивая скуку Черной Кровью своего любимого года, и перебирать в голове полузабытые сонеты Веннена.

Отредактировано Рокэ Алва (2013-01-23 13:10:43)

Замок спал, хотя приближалось еще только время ужина. Насмотревшись вдоволь на темные поля из окна библиотеки, Рокэ долил себе вина, и отправился проведать Фиеско. Это стало чем-то вроде ритуала – по дороге в Савиньяк, в гостиницах, каждый вечер перед ужином, он приходил туда, где лежал Кристо, слушал сбивчивое дыхание, ловя иногда не то судорожные вздохи, не то стоны, клал руку на влажный лоб своего офицера или просто сидел молча на краю постели, не имея другой возможности подтвердить, что помнит, кому обязан тем, что до сих пор жив.

В комнате было темно, горела только масляная лампа на окне, добавляя горькую ноту в странный букет из запахов бальзамов и камфоры. Слуга, дежуривший у постели раненого, почтительно поклонился и вышел, оставив его наедине с Фиеско. Рокэ отставил бокал и сел, вглядываясь в непривычно расслабленные черты. Что это – усталость бороться за жизнь или знак того, что жар и боль уже не так сильно мучают его?

Отредактировано Рокэ Алва (2013-05-20 13:45:04)

Что же, лучше поздно... Рокэ невольно улыбнулся, когда Фиеско разлепил веки и его ресницы вздрогнули, а взгляд постепенно стал сфокусированным и... живым.

– Добрый вечер, Кристо.

Он отсалютовал вернувшемуся в бренный мир офицеру своим бокалом.

– Ничем. – Алва качнул головой, и темные волосы рассыпались по плечам, тенью закрыв и половину лица. Он отвел надоедливые пряди рукой.

– Это был всего лишь незначительный отряд, посланный взорвать мост. Все графства Старой Эпинэ полыхают. Вожаки мятежа были далеко оттуда, и уж точно вне нашей досягаемости. Но с одним из них у нас назначено свидание, и я надеюсь, соблазн окажется сильнее здравого смысла и он явится сюда. Это бы немного разнообразило наше пребывание в Савиньяке.

Рокэ усмехнулся собственным мыслям.

– Занятно, еще и месяца не прошло с тех пор, как я считал главной досадой происки Штанцлера и агарисских крыс, а пожар вспыхнул там, где не ждали.

– Не такая уж здоровенная. – Алва присел в кресло у кровати. – Но если честно, я не ожидал, что вы останетесь с нами в этой юдоли скорбей. Так что спасибо, что передумали умирать и согласились скрасить мне скуку в ожидании господ мятежников. Мы, кстати, находимся в замке Савиньяк, и это – он обвел рукой команту – насколько я помню, когда-то было детской близнецов.

На мгновение герцог умолк, вспоминая первый визит в Савиньяк в почти что нежном возрасте,  и знакомство с сыновьями маршала Арно. Hо едва оживший Кристо требовал больше внимания, чем память, и он продолжил:

– Скажите мне откровенно, маркиз – что вы знаете о ритуале залога у морисков?

Отредактировано Рокэ Алва (2013-05-20 13:49:29)

Рокэ не удержался от того, чтобы картинно приподнять бровь.

– Вот как? В таком случае, для человека, ставшего чьим-то залогом, вас прискорбно мало уведомили о вашей судьбе.

Однако, Кристобаль вскинулся, будто и вправду не на шутку удивлен... Неужто и вправду не знает?

– Не тревожьтесь, все самое плохое уже случилось. – Рокэ повернулся к раненому, спокойно глядя в глаза, все еще блестевшие болезненным блеском. – Судя по всему, мои родичи – и ваши – сделали вас моим залогом, то есть тем, кто должен был принять на себя первым любой удар, угрожавший моей жизни. И вы приняли...

Он многозначительно глянул на повязку на плече Фиеско.

Алва кивнул, не отводя взгляда.

– Потому что я почувствовал удар пули под ключицей. А потом ты стал оседать.

Леворукий, как трудно дается благодарность. Нет, он не просил ни о каком залоге. Да, он благодарен. Жизнь, несмотря на всю мерзость Истинников и прочих крыс, на редкость занятная штука.

– Тебе это только сегодня пришло в голову? – отчего-то естественным показалось сейчас перейти на ты. – Да, в этой стране творится омерзительный бред, но нам никуда от него не деться, и чтобы не быть трусами, придется им насладиться до конца. Как хорошо, что у меня извращенный вкус!

Алва привстал, чтобы промокнуть платком выступившие на лбу Фиеско мелкие капли.

– Выздоравливайте, маркиз. Скоро к нам пожалует главарь мятежников собственной персоной.

– На мне все быстро заживает.

Рокэ невольно покачал головой. Такие раны затягиваются месяцами, если вообще заживают. Но как знать, возможно те, кто научил Кристобаля голыми руками убивать львов и сделал его залогом для Рокэ Алвы, придали ему и другие свойства, недоступные простым смертным. В любом случае, сейчас им уже не до спешки.

– Не бойтесь, – произнес он, вновь встретившись взглядом с Фиеско. – В Агарис мы явно не успеем, придется принять бой с нашим сомнительным будущим здесь, в Эпинэ.

Запястье неприятно закололо, словно сотни мельчайших иголок впились в кожу. Рокэ, не поднимая руки, украдкой взглянул на бледную кожу под краем манжет – и увидел сползшую вниз темную каплю.

Алва покачал головой.

– В Савиньяке все спокойно. Вооруженный мятеж ограничивается графствами старой Эпинэ, но вот один из их вожаков вполне может появиться у нас на днях. Будет забавно послушать, чего они хотят.

Он небрежно стер каплю крови с запястья, и чуть склонил голову к правому плечу.

– Главное до тех пор не умереть от скуки.