— Доброго вечера, капитан. Как себя чувствует мальчик?

Рокэ, мгновение назад вынырнувший из проходной комнаты, которой оканчивался один из редко использовавшихся коридоров, приостановился, изогнул губы в веселой и одновременно злой ухмылке. Угадал. Вот только бы еще понять.

- Герцог Окделл спит, сударь, - мрачно ответил кэналлиец. Алва готов был побиться об заклад, что бывалого вояку насторожил внезапный интерес разряженного в пух и прах маркиза.

И все же против воли в глубине души слабо зашевелилось сомнение. Вдруг Фиеско знает о чем-то, что не известно ни герцогу Алве, ни капитану королевской охраны.

- Мы сейчас проверим, маркиз, - холодно сказал Алва, выходя из своего укрытия. - Здесь никого не было, Мануэль?

- Никого, соберано, кроме вот... господина, - отозвался капитан. - Да там помощник лекаря, и Пако с Карлосом.

Рокэ кивнул и быстрым шагом прошел в комнату, жестом предостерегая Фиеско от намерения следовать за ним:
- Ждите меня здесь, маркиз.

В комнате, сегодня ставшей лазаретом, до сих пор пахло терпкими травами. Лекарский помощник мирно дремал в кресле. Кэналлийцы же бодрствовали и поднялись навстречу, приветствуя соберано. Молча, чтобы не разбудить спящего.

Рокэ склонился над постелью оруженосца, отвел со лба русую прядь. "Сухая", - отметил он с удовлетворением. Испарины не было, как и прежней мертвенной белизны. Окделл не был в беспамятстве - он просто спал под действием зелий, и даже выпростал из-под одеяла здоровую ногу. Рокэ потянул одеяло, укрывая босую ступню, ладонь коснулась ровных пальцев. Те были теплыми. Рокэ скользнул по щеке Ричарда тыльной стороной ладони, юноша едва заметно повел головой  и вновь провалился в сон.

- Не просыпался? Не стонал? - тихо спросил Алва проснувшегося и подскочившего к постели больного помощника лекаря.

- Нет, господин, - помотал головой тот.

- Отлично, - Рокэ кивнул кэналлийцам.

- Герцог Окделл спит, -  сказал он, выходя из комнаты. За спиной едва слышно скрипнула прикрытая Карлосом дверь.  - Никого не пускать, - велел он к Мануэлю, - ни короля, ни королеву, ни Создателя, ни Леворукого.

Он широко улыбнулся Фиеско, обнажая белоснежные зубы.

- Полагаю, нам следует отдохнуть от суеты бала, маркиз, - сказал Ворон с преувеличенной учтивостью и, не дожидаясь ответа, стиснул предплечье Фиеско, увлекая его за собой. В одну из комнат, которая, судя по тишине за закрытой дверью, не успела сделаться будуаром для тайных развлечений.

Отредактировано Рокэ Алва (2012-04-09 20:39:27)

Фиеско вывернулся из хватки, отступил на пару шагов. Рокэ прислонился спиной к двери, загораживая выход, пытался уловить что-то раз за разом ускользающее.

Маркиз был... странным.
Развязная свобода умудренного светом наследника богатого и эксцентричного родителя, быстрота и хватка дикого зверя, и одновременно с этим почти мальчишеская растерянность от самых простых вещей. От пусть и довольно бесцеремонного, но вполне невинного прикосновения. Уже второй раз, и такое не сыграешь. И это вкупе с наглым, изучающим взглядом, с недавними весьма откровенными заигрываниями.

— Герцог Алва, - в голосе маркиза были предупреждение, угроза и... испуг загоняемого в угол животного.

- Маркиз, - произнес Ворон в тон и, мгновенно сменив интонацию, спросил серьезно и жестко: - Почему вы внезапно обеспокоились состоянием моего оруженосца?

Рокэ поморщился. Впереди предстояла целая ночь игр - жестоких, со словами, ранящими как стилеты, случайными фразами, брошенными, как яд в вино. Но сейчас (а возможно, именно поэтому) играть не хотелось.

- Вы провели в бальном зале не более семи минут, - также жестко сказал Алва, прямо глядя в казавшиеся сейчас совершенно темными глаза. - Ни с кем не заговорили, не выпили ни капли вина, уж тем более не танцевали. Что, увиденное или услышанное в зале, заставило вас вспомнить об Окделле?

Отредактировано Рокэ Алва (2012-04-10 00:28:57)

- Забавно, - покачал головой Рокэ. - Значит, мой танец... - Нет, маркиз, я не подозревал вас в том что вы отправились убивать Окделла. Я, знаете ли, подозреваю что вы знаете куда больше, чем говорите. Или преотлично знаете тех кто знает больше.

- Вы, возможно, не вполне представляете, маркиз, как выглядит ваше сегодняшнее поведение. Да, вы спасли моего оруженосца. Знаете, спасение тоже может быть целью, или средством. А еще может быть желанием помешать кому-то конкретному осуществить задуманное. Хорошо, - Рокэ усмехнулся, легко тряхнув головой, откинул назад волосы. - Тогда я задам другой вопрос. Что вам нужно от меня? 

- А с чем это связано? - невинно поинтересовался Рокэ, склоняя голову к плечу.

Это было бы даже забавно, если бы не серьезность происходящего и не усталость сегодняшнего дня. Даже самые близкие полагали, что Рокэ Алва не устает, но способность не спать несколько ночей, сохраняя физическую бодрость и ясность мысли, не отменяет усталости другого рода. От которой хочется напиться. По-настоящему, а не так, как обычно напиваешься в чьем-либо обществе.

Взгляд Фиеско был беззастенчиво-оценивающим, наклон головы почти кокетливым. Скользнула на щеку белокурая прядь, качнулась в ухе сережка. Не в первый раз за сегодняшний вечер Рокэ поймал себя на смутном, граничащем с раздражением сожалении, природу которого вряд ли понимал.

- И вы хотели бы воспользоваться плодами моего любопытства, маркиз? Если да, то какими же?

Отредактировано Рокэ Алва (2012-04-10 01:34:23)

Рокэ в последний момент удержал кривоватую усмешку. Все было достаточно серьезно. Фиеско веселился, но - Алва мог ошибаться - сквозь его веселье проглядывало отчаяние.

- Вы не похожи на обожателя, - сказал Ворон спокойно, без напора и издевки. - И на карьериста, который пытается соблазнить власть имущего ради должности, не похожи. А вот на человека, которому во что бы то ни стало нужно оказаться рядом - да. Зачем? Во имя очередной безумной идеи? Для родственника? Покровителя? Любимого человека, который готов пожертвовать вашей верностью ради своих - разумеется высоких - целей, - Рокэ недобро усмехнулся. - Или банальный шантаж?   

Отредактировано Рокэ Алва (2012-04-10 01:49:37)

- Пить со мной и терпеть мою бесцеремонность вас тоже заставила забота о благополучии герцога Окделла, - Алва не спрашивал, утверждал. Продолжать не имело смысла: Фиеско очевидно не намеревался выдавать, что у него на уме, по крайней мере сейчас. Дальнейшее представлялось простым. Закончить разговор, завтра же приставить прознатчиков, навести справки, особенно поинтересоваться у Сильвестра, не его ли это "подарочек": от кардинала можно было ожидать подобного. Или...

Мысль была шальной, рискованной и - Рокэ это понимал - продиктованной вечным желанием дразнить какие-то, управляющие жизнью людей, силы. Как понимал и то что решения своего не изменит.

- Хорошо, маркиз, - сказал он. - Вы, кажется, говорили о желании служить при  каком-нибудь маршале? Что ж, пожалуй, я бы вас взял. Если вы, разумеется, пожелаете променять светское безделье на военные будни. Должность офицера по особым поручениям вас устроит?

Опасно, но будет на глазах, и можно самому проследить. В том числе проследить, если Фиеско что-то угрожает.

Отредактировано Рокэ Алва (2012-04-10 02:13:27)

- Вот и чудно, - произнес Рокэ сухо.

Взгляд Фиеско искрился неясным ожиданием. Интересно, чего? Платы, которую может потребовать Первый маршал?

Вдруг появилась смутная злость - не на Фиеско, на себя. Наконец-то Рокэ Алва отыскал того, кто почти наверняка предаст. Как мило!

- Завтра вам передадут нужные бумаги и скажут, куда и когда явиться. А сейчас, - Рокэ помедлил, беззастенчиво окинув взглядом стройную фигуру, в которой сейчас не было и тени светской расслабленности, только готовность защищаться. Правда, защищаться смертельным прыжком, - вернитесь в зал первым, маркиз.  Или не возвращайтесь вовсе.

Пояснять, что означенная рокировка предназначалась для сплетников, которые непременно свяжут исчезновение с бала и тем более одновременное возвращение Первого маршала и его знакомого с новой должностью, которую этот знакомый получит, Алва не считал нужным. Фиеско не наивный мальчик, поймет. Как должен понять и то что сплетни такого рода способны бросить тень отнюдь не на герцога Алву. Впрочем, разговоры все равно будут, куда без них?

Отредактировано Рокэ Алва (2012-04-10 06:55:05)