- Но что же вы хотите понять, герцогиня? Быть может, я смогу помочь вам в этом?

- Что я хочу понять? О, граф, мои желания просты. Я не хочу быть слепой марионеткой, а в том, что меня попытаются ею сделать, я уже не сомневаюсь. Меня или брата. В любом случае, о расстановке сил и основных фигурах игры вы знаете больше меня.
Здесь любой человек в зале осведомлен лучше меня.
- Партия ведь уже начата?
Зря она решила говорить об этом сейчас, хотя, если бы это было не к месту, граф Савиньяк не стал бы поддерживать этого разговора.

Отредактировано Айрис Окделл (2012-09-05 15:22:46)

- Партия начата давно и не нами, и в ней слишком много фигур, чтобы её было легко описать и тем более запомнить. Вы уверены, что хотите вникать во всё это?

- Вы правы, я не знаю правил, названий фигур и даже что можно считать победой. Однако отказаться от понимания того, что происходит вокруг - это роскошь, доступная людям защищенным положением и родственными связями, богатством и политическими полномочиями. Я не могу позволить себе такое излишество.
Айрис почувствовала, что разговор заходит в тупик. Но что можно сделать в танце? Считать такты, следить за осанкой, безуспешно пытаться молчать.
- Граф, мои сиюминутные прихоти почили сегодня по воле Создателя. Вы правда думаете, что мне стоит верить всем и жить выбором между чувством вины и чувством  оскорбленного достоинства, аккуратно взращивая в душе семена Долга и Ненависти?

Перед глазами встал образ матушки, отражающий сказанное наиболее полно. Создатель, как же я устала, и если немедленно не перестану думать и тем более говорить, что думаю, то либо закричу, либо заплачу.

- Правильно ли я понимаю, что он не преуспел в этом?

- Граф, у меня есть только один понятный, честный и прямой ответ на большинство вопросов, которые Вы или я сама способна задать. Я не знаю, - четко, по слогам сказала Айрис. Я не знаю.
- Никто не сказал ничего, во что бы я не могла поверить. Никто пока не сказал того, во что я бы поверить хотела. В том, что сейчас со мной происходит, есть только один положительный момент. Разные мнения дают повод к тому, чтобы не принимать на веру слова. Если бы моя уверенность к кому-то была призом в этой партии, то ситуация складывается патовая, хоть я и не сильный игрок.
Она помолчала и продолжила, в ее голосе звучала очень детская неловкость:
- Я никого не хочу обидеть. Никого ни в чем не обвиняю. Я знаю, что большинство здесь присутствующих готовы кинуть мне обвинение в лицо. Это читается за вежливыми улыбками. Но я хочу понять, где правда. А это очень сложно. Намного проще разбивать все сомнения о броню принципов, предрассудков и ненависти. Давайте оставим этот разговор? Если честно, у меня просто не осталось ни сил, ни слов.

- Если у вас возникнет желание, мы всегда можем к нему вернуться. Найти меня во дворце нетрудно, и я всегда буду рад поговорить с вами.

- Благодарю вас, - за все сказанное, а еще более за непроизнесенное. За беззвучные слова, спрятанные вами в непринужденной беседе во время танца. - Я бы хотела, чтобы этот разговор состоялся. А сейчас проводите меня к Луизе, пожалуйста.
Пройдя несколько шагов от центра зала, Айрис набралась смелости.

- Граф, у меня будет еще одна просьба к вам, возможно, она неуместна. Герцог Алва обещал, что завтра я смогу увидеть Ричарда, но я даже не знаю, где его разместили. Вам ведь это известно? Кто-нибудь из ваших людей мог бы меня к нему проводить, если, конечно, не запрещено правилами двора?

- Проводите меня к матушке, граф, - Селина не могла не ответить на улыбку такой же открытой улыбкой. По крайней мере ей очень хотелось, чтобы хотя бы старший-младший Савиньяк был искренен в своих словах.

Танец закончился, матушка наверняка мечтает поговорить с дочерью, и не зачем утомлять собеседника девичьими тревогами и разговорами о врагах. Даже своим юным умом Сэль понимала, что в устах без году неделя фрейлины эти рассуждения выглядят нелепо.

- Еще раз спасибо за танец, - девушка присела в реверансе. Несмотря ни на что, грызущая тревога внутри не могла испортить удовольствие от бала. А вместе с удалившимся генералом понемногу развеивалась и она.

Селина повернулась к Луизе.

- Как тебе твой первый бал?

- Матушка, это восхитительно. И танцевать не так уж сложно, как казалось.
Особенно с одними из самых привлекательных кавалеров при дворе. Мечтой если не всех, то очень многих дам...
Девушка неожиданно смутилась и последние фразы не рискнула произнести вслух.