Бал в честь Дня рождения Её Величества начался, как и положено балу по столь торжественному поводу. За прошедшие часы страсти немного улеглись, хотя в движениях многих придворных ощущалась некоторая напряжённость и нервность.
Капитан королевской охраны это видел и отнюдь этому не радовался, но изменить что-либо сейчас было невозможно. Зато можно было изображать непоколебимое спокойствие и пытаться выяснить что-нибудь ценное.

Зазвучали первые аккорды открывающего бал танца. Павана, медленное и торжественное шествие. Идеальная возможность побеседовать с дамой, не привлекая лишнего внимания.
Лионель пробежался взглядом по лицам многочисленных дам и девиц из свиты королевы. Что бы ни творилось утром, сейчас дамы, и прекрасные, и не очень, предвкушали самую главную часть праздника.
Отыскав в толпе фрейлин одетую в кремовое платье Гизеллу Ноймаринен, граф Савиньяк приблизился к девушке и церемонно поклонился.
- Сударыня, позвольте пригласить вас.

Молодая графиня не торопилась с ответом, выдерживая паузу:

- Быть может. Хоть Вы этого и не заслуживаете.

Она игриво погрозила ему веером и вложила свою ручку в его ладонь.
Где-то недалеко был муж, но зачем она вспомнила про Генри сейчас? Мужа она почтит своим вниманием завтра... Может быть. В конце концов, грешно думать о мужьях в присутствии любовников!
Она улыбнулась. Посмотрела на Иорама взглядом, обещающим так много - и ничего конкретного. Графиня Рокслей была практична и не любила первой раскрывать карты. С таким же личиком она играла бы партию в вьехаррон на все свое состояние. Комбинация шагов: два одинарных и один двойной. Думай про танцы, Дженнифер. Не выдавай своего волнения.
И будь неотразимой. Как и всегда.

Отредактировано Дженнифер Рокслей (2012-04-06 22:04:56)

Обойти круг, поклониться. Громкая музыка не мешала ей услышать его шепот, зато непринужденности беседы очень мешали чужие внимательные ушки.

- Не морочьте мне голову, граф. Я не мистическая птице-рыбо-дева, впрочем, вы тоже не Люциус Джарнезе, тоскующий по своим блуждающим звездам. Мне нужно говорить с вами, но не здесь и не сейчас.

Быстрый шепот, не смотря на партнера, не выдавая волнения.

Музыканты выводили печально-торжественную мелодию, плакали скрипки. На память о нежной ручке графини Рокслей на тыльной стороны кисти графа Энтрага наверняка останутся следы. Она почти чувствовала кончиками пальцев, как наливаются кровью лунки, оставшиеся от вцепившихся в кожу наглеца ногтей Дженнифер.

- Вы слишком неосторожны, мой милый друг, говоря мне это. Я же сказала Вам. Не здесь и не сейчас. Я не люблю повторять единожды сказанное.

А скрипки все рыдали, жалобно и как-то тревожно.

Отредактировано Дженнифер Рокслей (2012-04-06 23:36:15)

Гизелла не могла сказать, что ожидает от бала чего-то особенного. Она любила танцевать. Любила четкие, расписанные схемы, размеренное, упорядоченное движение пар, возможность поговорить с кем-то о чем-то важном, не прячась и не вызывая подозрений. Впрочем, от сегодняшнего вечера Зель никаких разговоров не ожидала. Разве что посплетничать по поводу утренних происшествий... Но тут надо быть крайне осторожной.  Многие склонны пенять Савиньяку за нерадивость, при этом забывая, что едва ли кто другой справится с должностью лучше. По крайней мере, если верить отцу... Разумеется, всё следует проверить, но если сейчас подорвать авторитет капитана личной королевской охраны, проверять может оказаться поздно.
Зазвучала музыка. Зель окинула взглядом зал, гадая, найдется ли желающий пригласить её на первый танец. Признаться честно, Зель очень рассчитывала на Альберто. После той встречи несколько дней назад потанцевать с ним придворный танец хотелось отчаянно. Но неугомонный марикьяре куда-то подевался. По крайней мере, в зале его видно не было. Зато к стайке придворных дам решительно пробивался Лионель Савиньяк, легок на помине.
Интересно, с кем пожелает поговорить господин капитан личной охраны Их Величеств? В то, что он развлекается, могла поверить только круглая дура.
К легкому удивлению Зель, граф Савиньяк остановился около неё. Галантно поклонился и пригласил на танец.
- С величайшим удовольствием! - расцвела Гизелла, в свою очередь делая реверанс и подавая кавалеру руку, пока какая-нибудь вертихвостка не "приняла случайно приглашение на свой счет". Савиньяк, конечно, попытку повторит. Но ведь любопытно же, Леворукий побери!
Интересно, о чем желает говорить господин граф? Она ведь решительно ничего не видела. Да и к месту событий подоспела к шапочному разбору... Или он полагает, что недельной давности дуэль и сегодняшнее покушение связаны?
- И каким разговором сударь желает развлечь даму? - улыбнулась Зель, когда они пристроились в хвост колонны танцующих.

- Разумеется, о первой, - понимающе улыбнулась девушка, чинно вышагивая в такт музыке. Вернее, пытаясь вышагивать. Всё еще не прошедшая подростковая угловатость делала ее попытки казаться величественной немного несуразными. - Продолжить обсуждение поэзии и традиций севера и юга мы, надеюсь, еще успеем. Иначе я рискую потерять покой и сон. Да и Её Величество опечалится...
Зель на секунду замолкла и резко сменила тему.
- Так вы полагаете, что медвежонок и ызарги нападают на поросят по той же причине, по которой их клюют птицы?

Не сказал ни да ни нет... Впрочем, утверждать что-то и в самом деле рано, а предположение подобное сделано было. Иначе они бы сейчас не танцевали.
Гизелла обошла стоящего на одном колене кавалера и снова пошла вперед, улыбаясь так, будто ей только что сказали комплимент.
- Мы с братом прогуливались в парке, - произнесла она таким тоном, каким говорят "ах, ну что вы! право, вы мне льстите". - У нас около замка большой парк... Впрочем, зачем я рассказываю? Вы ведь бывали в Ноймаре и сами всё знаете. Так вот, мне, по детской привычке, захотелось забраться в самую глушь. Эрвин и встреченный нами случайно у входа генерал Феншо-Тримейн, приятель моего брата, любезно меня сопровождали. Забравшись достаточно глубоко, мы услышали звон клинков. И, судя по звукам, это был явно не поединок. Мы поспешили на звон и застали бой в самом разгаре. Пятеро молодых людей в главе с господином Колиньяром дрались с графом Васспардом и Ричардом Окделлом. Оба юноши к моменту нашего появления уже были ранены.
Девушка замолкла и вопросительно взглянула на Савиньяка. предлагая задавать уточняющие вопросы, если таковые есть.

Гизелла задумалась. Трое ызаргов, включая двоих раненых, так и остались безымянными. Она слишком недавно была в столице и не узнала молодых людей. А вот еще один... Нет, его она тоже не узнала. Но слышала уже позже, что его назвали Залем.
Три шага назад. Один. Один. Два.
- Одного из наападавших назвали Залем. Остальных имен я не знаю, но, полагаю, их можно встретить в обществе Колиньяра и Заля. У меня сложилось впечатление, что Колиньяр у них вожак... Крайне неприятные и трусливые молодые люди. Пытались убедить меня, что их побоище - не моё дело. А как только появились Эрвин со своим приятелем - ретировались. Причем чрезвычайно поспешно.

- Увы, - с искреним огорчением вздохнула Гизелла. - Юноши были крайне неразговорчивы. Я попыталась узнать, в чем причина столкновения, но Окделл отказался обсуждать произошедшее, на что имел полное право. В конце концов, он видел нас всех впервые. Однако, полагаю, если бы дело было в обычной ссоре из-за дамы, они бы, напротив, поспешили рассказать о своем заступничестве. Придд и Окделл явно были оскорбленной стороной. Валентин не похож на человека, способного оскорбить пятерых, понимая, что спровоцирует дуэль, из которой не выйдет живым.
Как жаль, что она не смогла расспросить дуэлянтов подробнее. Ведь уже тогда чувствовала, что это странно пахнет. Но ограничилась тем, что рассказала о факте дуэли всем, кому смогла, и понадеялась, что "умные и влиятельные" разберутся. Ох и зря...
- Думаю, сейчас Ричард охотнее расскажет о произошедшем... Особенно вам. Разумеется, когда придет в себя после ранения.  - Признавать своё бессилие было ужасно обидно. Зель даже позволила себе секундную несчастную гримаску. - Мне жаль, что моя помощь оказывается столь малой.

Танец кончился. Разговор тоже. Весьма кстати. Зель смела надеяться, что её правота заключалась не в том, что помощи от неё, как с гуся молока.
Девушка сделала реверанс и улыбнулась кавалеру.
- Меня можно вернуть к к... кх-кхм... к придворным дамам и фрейлинам. Думаю, мне там сейчас самое место.

Отредактировано Гизелла Ноймаринен (2012-04-07 14:55:03)

Герцог Алва появился в зале в момент, когда прозвучали последние звуки очердной мелодии. Закончилась гальярда, кавалеры провожали дам, щеки которых розовели после быстрого танца, юные и не очень кокетки улыбались, бросая из-под ресниц быстрые озорные взгляды.

Несмотря на обычную для окончания тура суету, появление Первого маршала не осталось незамеченным. Взгляды, и без того обычно обращавшиеся на Ворона едва ли не при любом его появлении, сегодня были особенно, жадно заинтересованными. Общество, взволнованное утренними событиями (в смятении этом отмечалось то особенное, граничащее с радостью возбуждение, которое свойственно людям, ставшим свидетелями любого громкого, даже трагического происшествия), жаждало новостей из первых рук. Или хотя бы пищи для многочисленных обсуждений и домыслов. Рокэ усмехнулся. Что ж. Общество получит желаемое.

На ходу подхватив с одного из подносов узкий бокал, он направился в противоположный конец зала. Достаточно медленно, чтобы отвечать на вопросы тем, кто решался их задавать.

"Да, ранение тяжелое, но с моим оруженосцем сейчас все в порядке. Спит, как посланник Создателя."
"Нет, графиня, жизнь юного Окделла вне опасности. Через месяц будет отплясывать на летних балах."
"Не волнуйтесь, сударыня, гостям ничего не угрожает. Вы под защитой королевской гвардии и всей армии Талига."
"Танцевать? Конечно! Для чего еще нужен бал?"
"Именно, виконт, хотя я предпочитаю оказывать внимание дамам отнюдь не во время танца."
"Какие планы? Маркиз, вы меня удивляете. Какие могут быть планы на бал? Повеселиться от души и напиться вдрызг."

Рокэ широко улыбнулся, обнажая белые зубы, отсалютовал бокалом очередному собеседнику и остановился возле одной из колонн. Первый марщал был в отличном настроении и уже заметно пьян. А что до яростных искорок в глазах, так веселье отродья Леворукого не бывает без злости.

Отредактировано Рокэ Алва (2012-04-08 12:46:58)

Эмиль Савиньяк окинул дам быстрым ищущим взглядом. Непременно следовало потанцевать с кем-нибудь, кого не пригласили на первый танец. Обделять дам, а особенно девиц, вниманием - очень неблагородно.
Взгляд кавалериста задержался на племяннице кардинала. За последние две недели судьба свела их уже дважды, и Савиньяк опасался, что девушка начинает питать к нему чуть более нежные чувства, чем ему бы хотелось. К ней он относился так, как отнесся бы к подруге Арно. Своя, но младшая. Учить, воспитывать, оберегать. Не более. Да и типаж не его. Конечно, все дамы прекрасны, но мимолетной интрижки тут не завести, а серьезных отношений с Дораками заводить не хотелось.
Однако девушка явно скучала, печально опустив глаза. Бедняга... Впервые на балу, а ее никто не пригласил! Это следовало немедленно исправить. И Эмиль, с удовольствием отметив, что играют гальярду, а значит, долгим задушевным разговорам не бывать, решительно подошел к девушке и поклонился. Протянул руку.
- Сударыня, позвольте просить вас составить мне пару на этот танец.

Глаза девушка поднимала медленно. Так медленно, что Савиньяк уже был готов услышать отказ. Но нет. Когда Леони Дорак наконец взглянула ему в лицо (какой честный, открытый взгляд. Не чета придворным нарочитым скромницам...), рука девушки оказалась в его руке, а он получил согласие.
Оставалось лишь бережно вывести даму к центру зала и встроиться в круг, ловя весьма быстрый ритм танца.
Направо, налево, вперед. Поворот в сторону.
Эмиль любил свободную гальярду, когда можно самому придумывать, куда поворачивать и куда идти.
- Вы сегодня очаровательны, сударыня, - произнес он. - И я рад, что вы не простудились после того дождя.
Банально, зато правда.

Генри Рокслей напивался. Он напивался методично ровно с того момента, как начали подавать вино. Подстреленный Окделл — чьих это рук дело?!

Генри оглянулся, снова выискивая взглядом Ги Ариго. Конец твоему талисману восстания, а? Отчего-то Рокслей был уверен, что Окделл умрет. Кардиналу, видимо, не пришлось по вкусу непослушание Ворона...

На Бальный зал глядеть не хотелось. Все эти озабоченно-перепуганные рожи были противны, а еще Дженнифер, как обычно, вертит хвостом. Только что она танцевала с этим жалким слизняком Иорамом...

Генри повел изрядно затуманенным вином взором по зале; с омерзением посмотрел на появившегося в дверях Первого маршала. Где Дженнифер?! И Иорама след простыл. Ярость заволокла разум. Твоя дражайшая супруга, Генри — шлюха, не уважающая тебя настолько, чтоб не стесняться прилюдно демонстрировать свою кошкину суть. Твои «соратники», люди «Чести», как и она, считают тебя трусом и мямлей. Прелестно. Отлично. Вы у меня еще узнаете...

Рокслей неприятно улыбнулся и преувеличенно аккуратно поставил бокал на поднос.

Отредактировано Генри Рокслей (2012-04-08 18:06:30)