Вилльбуа появился в дверях кабинета, когда Александр сидел за столом, читая какую-то книгу. Сперва хозяин апартаментов не замечал посла, появившегося из неизвестного Йонгу тайного хода, который по заказу подставного лица был проделан из конюшни соседнего дома. Вилльбуа пришлось кашлянуть, чтобы привлечь к себе внимание.

Вилльбуа с улыбкой приложил палец к губам.

– Не беспокойтесь. Я появился не с улицы, так что обо мне не могли доложить. И будет лучше, если мой визит останется тайной.

– Может быть, будет удобнее, если вы пригласите меня присесть, и сядете сами, –  все еще улыбаясь, ответил Северин.

– Вы будете сердиться на меня, Александр, но сначала выслушайте. – Северин сел и закинул ногу на ногу. – Дело в том, что уже два дня, как ваш дом сообщается посредством тайной лестницы с другим домом. А его, как это не забавно, приобрел я. Вы можете, разумеется, позже сообщить о моем приобретении Рейнгарду, но сегодня никто не знает, что я здесь, и я намерен побеседовать с вами.

– Не приведи Создатель, – спокойно заметил Вилльбуа. – Не бойтесь, я пока не намереваюсь присылать к вам убийц. Но мне кажется, вы задолжали мне разговор. Кстати, если позвать Лукаса, он не удивится, а от вина я бы не отказался.

Вилльбуа вновь улыбнулся.

– В жизни возможно все, мой друг. Но нет, это не входит в мои планы.

– Вы на редкость проницательны, Александр. Но я пришел не рассказывать о том, как именно подкупил слуг.  Мне кажется, вы очень многое скрываете от меня, – заметил Вилльбуа после небольшой паузы. – Но я не буду брать с вас пример. Напротив, я покажу вам пример откровенности. Мне известно, что последнее время вас держит в тисках Тайная канцелярия. Я бы просто хотел, чтобы вы понимали, на какие ставки идет игра.

Йонг смотрел так, словно опасался за него, Северина. Эта мысль вывала грустную усмешку, которую он не полностью сумел скрыть.

– Вы знаете, возможно, об интригах Фридриха и об опасности, которую он представляет для отдельных скромных смертных, – произнес он, затем прервавшись, чтобы глотнуть вина из бокала. – Но знаете ли вы о целях его интриг? О том, к чему он стремится? Скажите, Александр, вы любите свою страну?

– Я здесь, чтобы рассказать вам о некоторых планах Фридриха, – спокойно глядя на Йонга, ответил Северин. – Хотя не скрою, и ради воможности просто побыть с вами.

Вилльбуа молча проследил за перемещениями Александра и сделал еще глоток из бокала.

– Полагаю, вы успели заметить, что не так давно при дворе побывала делегация из Агариса? – светски спросил он.

– Но знаете ли вы о договоре с Агарисом, который планирует Фридрих? О жаждущем усилить свое влияние и здесь ордене Истины? В Агарисе творятся не самые приятные вещи, а Фридрих тянет эту заразу в свой дом. Я верю, что кесарь Готфрид, как человек здравомыслящий, воспротивится планам, которые в конечном счете ставят под прямую угрозу его власть. Но если Фридрих будет продолжать давить, кесарю понадобится помощь и возможность опереться на ближайшее окружение. Вы сами знаете, что кесарь тоже не доверяет Фридриху.

Закончив говорить, Вилльбуа откинулся на спинку кресла. Последние несколько фраз он произнес почти страстно, сейчас его глаза блестели, а на лбу выступила испарина.

– Нам не дано видеть будущее. – Ваилльбуа на мгновение прервался, рассеянно глядя в темноту за окном.– Кесарь может благополучно управлять страной еще как минимум десяток лет, не давая тем, кто жаждет любой ценой доказать свое могущество, втянуть страну в хаос войны и неурядиц. Вы не были в Агарисе, Александр, вы не понимаете, с кем имеет дело кесарский двор. Я, признаюсь, не верю в магию и чернокнижие, но то, что в состоянии проделать с человеком орден Истины... это слишком страшно, Александр. Тайная канцелярия на такое не способна, предел их возможностей – дыба.

– Я когда-либо был неискреннен с вами, Александр? – переспросил Вилльбуа. – Я уже сказал вам, о чем прошу вас. Будьте рядом с кесарем, и если возникнет надобность, поддержите его, не дав Фридриху взять верх и навязять губительный для Дриксен и для мира между нашими державами договор с Агарисом. А если кесаря все-таки вынудят...

Вилльбуа нахмурился.

– Вы не сознаете своих возможностей, Александр. Секретарь кесаря имеет доступ к таким персонам и таким бумагам, что наличие или отсутствие влияния – исключительно вопрос воли.

Он прервался, обдумывая последнюю фразу Йонга.

– Вас не будет рядом с кесарем? Печально. Вы переходите на службу Рейнгарда?