Талигойский лабиринт |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Талигойский лабиринт » Дриксен » Тем временем в свете [15 З.С. 398 КС; доступ: свободный]
Рейнгард, словно не глядя, протянул свою трость кому-то стоявшему рядом, поцеловал пальцы герцогини и подал ей руку.
- Прошу, моя госпожа, - Дитрих мягко улыбнулся и повел герцогиню к остальным танцующим. Вот-вот должен был начаться танец.
Первые аккорды, и вот уже звуки паваны заполнили зал. Медленный величавый танец - именно то, что требуется для столько знатной особы как герцогиня Элиза Штарквинд.
Павана зазвучала, словно по заказу. Когда-то она очень любила этот танец, и сейчас былые чувства вновь пробуждались.
Рейнгард держал ее вытянутую руку, касаясь лишь кончиками пальцев, тем не менее, уверенность партнера ощущалась в полной мере. И это было неожиданно приятно.
Элиза удивлялась сама себе. Бывший глава Тайной Канцелярии был опасен, своенравен, жесток. О нем ходило огромное множество слухов, добрая половина из которых являлась правдой. Его боялись, и небезосновательно. Что и говорить, Дитрих Рейнгард не был приятным человеком. Но, как бы ни не хотелось этого признавать, был весьма... эффектным мужчиной. Несмотря на свой пока еще несолидный возраст.
Павана - это танец волею Создателя предназначенный для разговоров.
- Вы прекрасно выглядите, Ваша Светлость, - Рейнгард повел даму в следующей фигуре. - Как вы находите прием?
Принц с супругой снова танцевали вместе. Судя по всему Фридрих решил в этот вечер подарить свое внимание исключительно принцессе. Нельзя не отметить, что они были прекрасной парой - изящной, легкой в движениях. Неотразимой.
- Вы прекрасно выглядите, Ваша Светлость. Как вы находите прием?
В последнее время комплименты, скорее, вызывали скептическую усмешку, чем радовали. Но слушать комплименты от этого человека... это было похоже на то, как если бы кому-нибудь в голову пришло греть руки от лесного пожара. В этом определенно присутствовали острота и вкус.
- Благодарю Вас, господин Рейнгард. Вы так галантны сегодня. - Она позволила себе небольшую колкость. - Что до приема... Он изысканен, красив, выверен... и скучен, как и большинство приемов.
- Ваши слова не оставляют мне выбора, кроме как развеять вашу скуку. Полагаю, что лучше всего - беседой, - Дитрих чуть усмехнулся. - Тогда прием, возможно, хоть чем-то вам запомнится. Как ваши внуки? - Рейнгард светски улыбнулся.
Еще один проход, вот теперь они сноа чуть в стороне от всех танцующих.
Отредактировано Дитрих Рейнгард (2012-02-14 23:47:50)
Рейнгард умело вел. Настолько умело, что они раз за разом оказывались несколько в стороне от кружащихся пар.
- Как ваши внуки?
За канителью привычных любезностей вопрос прозвучал неожиданно. Впрочем, не слишком. В последнее время его Элизе не задавал только ленивый. Впору было подозревать спрашивающих в сговоре, не разнись они столь существенно статусами.
- Благодарю вас, господин Рейнгард. Вопросы о внуках всегда радуют мое сердце. - Она постаралась улыбнуться как можно более искренне. - Руперт служит кесарии, как и подобает молодому человеку его возраста и происхождения. И находит свою службу весьма увлекательной. Что до младших - боюсь, их времяпрепровождение мало чем отличается от точно такого же для десятков иных отпрысков знатных семейств.
- Я рад это слышать. Особенно то, что молодой наследник Фельсенбургов нашел свое призвание во флоте, - музыка закончилась, Дитрих изящно поклонился герцогине и повел ее к свите, которую она покинула ради танца с ним. - Это была честь для меня - танцевать с вами, Ваша Светлость, - еще один поклон.
Рейнгард поцеловал руку герцогини Штарквинд, выпрямился, принял свою трость и улыбнулся.
- Позвольте мне оставить вас, герцогиня.
- Не все разделяют вашу радость, господин Ренгард. Тем приятнее о ней узнать.
Ей практически не пришлось кривить душой. Что ни говори, а бывшему главе Тайной Канцелярии негаданно удалось доставить ей несколько минут чистого наслаждения танцем. За это он заслуживал любезности. Да, именно так.
Музыка стихла, кавалеры повели дам к ожидающим их спутникам. Рейнгард галантно раскланялся, принимая из рук несколько испуганного служки свою трость. Мальчик смотрел с забавной смесью страха и благоговения.
Ах, Дитрих... Роковая личность...
Элиза не сдержала слегка мечтательной улыбки, отвечая на слова Рейнгарда кивком.
- Вы прекрасно танцуете, господин Рейнгард. Не смею вас больше задерживать.
Внезапно она почувствовала усталось. Все же годы брали свое. Захотелось присесть.
Рейнгард прошелся по залу и словно потерял интерес к танцам. Привычный круговорот людей. Прием Фридриха набирал обороты, и Дитрих всецело отдался любимому занятию - наблюдению за людьми.
Второй тур Фридрих тоже танцевал с супругой, краем глаза следя за кружащим герцогиню Рейнгардом и чуть улыбаясь. Движения Дитриха по-прежнему были полны скрытой силы; принц помнил, как отдавал неуловимой, но явственной опасностью каждый его жест. Вскидывающаяся в ударе рука. Властные пальцы, скользящие по пульсирующей артерии...
Музыка оборвалась, и Фридрих вернулся мыслями в настоящее.
— Самое время для какой-нибудь шалости, — с улыбкой пробормотала Кримхильде. — Отведи меня к Бруно...
Принц едва не рассмеялся вслух. Кримхильде отчего-то весьма полюбился престарелый генерал, и она над ним тончайше подшучивала при любом удобном случае. Что ж...
— Генерал Бруно, — сказал Фридрих, подводя супругу к уморительной группке старых вояк, — я ненадолго доверю вам Ее Высочество.
Престарелый принц, пожалуй, что и покраснел бы, не будь его кожа такой дубленой, со смехом подумал Фридрих, кланяясь и отходя. Быть может, тоже сделать этот скучный прием чуть более веселым?
— Ваше Высочество, — пройдя через залу, он поклонился герцогине Штарквинд. Заиграла музыка. — Вы не откажете мне?..
Он галантно протянул ладонь.
Сухопарая фигура у стены.
Знаменитая трость, проницательный и одновременно рассеянно скользящий по лицам гостей взгляд.
Рейнгард, только что (к удивлению многих) танцевавший с герцогиней Штарквинд, вновь был один, и его уединение казалось странно уместным в разноцветной суете. Как нечто незыблимое и напоминающее о вечности. Или о том что праздник обязательно закончится.
Что ж, самое время начать разговор. Александр подошел к Рейнгарду, улыбнулся, тряхнув волосами:
- Скучаете, господин Рейнгард?
Отредактировано Александр Йонг (2012-02-15 00:43:38)
А вот и господин секретарь...
- Барон Йонг? - Дитрих вежливо склонил голову.
- Барон, - Александр поклонился в ответ и встал рядом, облокотившись о стену, невольно копируя позу Рейнгарда. - Вам, кажется, не вполне по нраву сегодняшний прием?
- Откуда такой вывод? - легкая улыбка уголками губ. Господин Йонг явно чего-то хочет, но не знает, как начать разговор. Что ж, посмотрим.
Элиза уже присмотрела элегантную и уютную с виду банкетку под сенью гирлянды из живых цветов, которая как нельзя более подходила для отдыха усталой герцогини преклонных лет, и уже было направилась к ней, как вдруг...
— Ваше Высочество. Вы не откажете мне?..
Фридрих?! Неслыханно! Что себе позволяет этот юный наглец?! Несомненно, это какая-то недобрая шутка. Или розыгрыш... Или..? Месть Рейнгарду? Несколько лет назад ее осведомители готовы были есть землю, чтобы подтвердить правдивость слухов об этих двоих. Правда, впоследствии слухов поубавилось, а вместе с ними и энтузиазма шпионов в этой области.
Принц смотрел на нее выжидающе. А Элизу вдруг охватило игривое настроение, несвойственное ей уже крайне давно.
Об этом танце будут сплетничать вплоть до следующего приема в высшем свете. Почему же нет?
Проклиная усталость и возраст, она протянула принцу руку.
- Ваше Высочество, это честь для меня.
Ну что ж, вызов брошен и принят. Оставалось надеяться, что следующий танец не окажется гальярдой.
Герцогиня согласилась, хотя какие-то мгновения Фридрих был охвачен ощущением, что ему сейчас дадут веером по лицу. Удачно заиграл контрданс; принц еще раз поклонился и повел даму в центр залы.
Сложный, хоть и медленный танец с частой сменой фигур и партнеров не располагал к разговору, и Фридрих просто наслаждался движением, а также мыслями о том, что на них сейчас смотрит все общество и думает кошки знают что. Хотелось улыбаться; Фридрих поймал себя на мысли, что хочется улыбаться почти все время после возвращения из Ротфогеля и той ночи у Рейнгарда. Даже несмотря на явно уже вырисовывающиеся проблемы со здоровьем (в том числе, и умственным) кесаря, непонятную ситуацию с Агарисом, несмотря на бесконечное и довольно утомительное интригантство Штарквиндов — ведь сейчас, скорее всего, он танцует именно с той, в чьих руках находится злополучный пакет, и как знать, быть может, до сих пор — и его судьба.
Очередной проход, смена, и Фридрих улыбнулся снова оказавшейся с ним в паре герцогине. Матерая, великолепная, могущественная интриганка. Совсем скоро им придется снова схлестнуться, и, возможно, это будет жестоким, но сейчас он может урвать у нее танец, припомнить себе и ей, что мы все — всего лишь мужчины и женщины, всего лишь люди, и только потом — отравленные властью и кровью подлецы.
Они танцевали. Элиза любила этот танец, всегда чувствовала его, особенно при умелом партнере. А этот партнер был умелым, и это удивляло. Герцогиня Штарквинд чуть прикрыла глаза, мысленно попеняв себе на укореняющуюся привычку недооценивать всех, кто не успел разменять шестой десяток лет. Очень опасную привычку - ведь таких в ее окружении теперь было подавляющее большинство.
Она бросила мимолетный взгляд на Фридриха. Принц улыбался. Не ехидно или оскорбительно, как умел в совершенстве, а... Элиза назвала бы эту улыбку немного мечтательной, если бы перед ней был кто-нибудь другой. Она молодила и без того нестарого принца, разглаживала черты лица. Даже ужасный шрам, казалось, не так заметен.
Зачем ему это все? Агарис, договор, талигские мальчишки... О принце говорили, что он всецело отдает себя работе в Тайной Канцелярии... И не только работе. Так для чего он впутывается во все эти интриги?
Ответ один.
Трон.
А ты, дорогая Элиза, стала чересчур сентиментальной. Один танец - не повод сдавать позиции перед лицом умного, опасного и изощренного противника.
Она вздернула подбородок и открыто улыбнулась Фридриху. Танцуем, мальчик!
Музыка отзвучала. Принц, как галантный кавалер, подвел ее к той самой, облюбованной еще до танца банкетке. Помог присесть и, молча поклонившись, оставил.
Слова, и впрямь, были излишни. Сплетники и без того припишут им четыре сотни несказанных.
Герцогиня хмыкнула, откинула со лба выбившийся из прически локон и - была не была - взяла с подноса услужливо наклонившегося лакея бокал легкого белого вина.
Вилльбуа не без иронии смотрел на танец Рейнгарда с герцогиней, на Йонга, рвавшегося поговорить с закончившим танец заместителем Фридриха. Он невольно приподнял бровь, когда принц, в свою очередь, пригласил на танец Элизу. Однако. По лицу пожилой дамы было трудно понять, какие чувства в ней сейчас сильнее – недоверие к сопернику или удовольствие оттого, что молодой и статный принц захотел танцевать с ней. Посол Талига, впрочем, не верил, что герцогиня потеряет голову в танце и скажет лишнее.
Отредактировано Северин Вилльбуа (2012-02-15 23:04:38)
Её пальцы сжимали ручку веера из моржовых клыков, как убийца сжимает рукоять кинжала, нацелившись в горло жертве. Аделаида восхитилась пришедшему на ум сравнению: изящные словесные обороты в последнее время немало увлекли её. В последнее время - это после того, как в руки ей попала книга неизвестного автора, повествующая о последней династии гайифских императоров. С тех пор баронессу не оставляла мечта и самой написать нечто подобное. А писать тут было про что, видит Создатель! Вот только если написать всё как есть - никто не поверит, что автор не приврал ни единым словом.
Аделаида выровняла спину - забывшись, она чуть подалась вперёд, пытаясь не упустить из виду ни единого движения старой герцогини Штарквинд/ Каков стыд, - думала она, пока пальцы продолжали терзать веер. - Каков же стыд! Я младше чуть ли не в двое, и чинно сижу, как подобает порядочной даме, предоставляя подобные развлечения молодым! Сменить уже двоих партнёров за вечер! Она всерьёз полагает, что, отправив старшего внука служить, сразу помолодела?
Про остальных же нежный и впечатлительный разум Аделаиды вообще не способен был размышлять. Создатель, прогони от меня эти соблазны, подумала она. Ей упорно казалось, что воздух буквально наполнен всевозможными пороками. Возможно... Чем Зеленоглазый не шутит, возможно, даже гайифским грехом?
Цепкий взгляд баронессы принялся в который раз изучать собравшихся в зале людей - а было их, естественно, немало. Но чем ещё занимать своё время почтенной даме?
Отредактировано Аделаида фок Шварцундвайс (2012-02-17 18:38:12)
- В самом деле, чудесный прием. Его Высочество знает толк в устроении балов.
Раскланявшись с очередным бароном, Верена фок Гельбебакке неторопливо поплыла дальше, обмахиваясь веером. Вечер обещал быть интересным. Старая карга Штарквинд вальсировала с хозяином бала - и смех, и грех, право слово. Старуху в самом деле можно понять, но каков принц! Впрочем, - Верена скосила глаз на замершего у стены Рейнгарда, - возможно, он просто последовал примеру... старшего друга. Об отношениях главы Тайной Канцелярии и его заместителя знает последняя светская кошка, но кто же о таком говорит? Друзья, конечно же, просто друзья... А бабка Элиза своего добилась, говорить о ней будут несколько недель... Ну и мы поговорим.
Заметив стоящую у стены Аделаиду фок Шварцундвайс, Верена устремилась навстречу, расцветая улыбкой.
- Адель, душа моя, наконец-то я вижу вас!
- Милая моя Верена!
Аделаида указала веером на соседний стул - вставать самой ей совершенно не хотелось.
Старая кошелка обвешалась камешками и уже успела состроить всем глазки?
- Я уж испугалась, что здоровье не позволило вам явиться! Ах, дорогая, без вас было так скучно, что я едва не согласилась принять приглашение на танец! Однако своим появлением вы избавили меня от возможности совершить подобную ошибку в дальнейшем, за что я благодарю Создателя. - Баронесса понизила голос, склонившись к уху Верены. Перед глазами, мерцая, раздражающе покачивалась серьга с крупным рубином. - Какая жалость, что не все наши дамы способны дать отчёт своим поступкам!
Принять приглашение", как же! То-то и видать, как толпа поклонников напротив этой страхолюдины выстроилась...
- В самом деле, в последнее время в свете творятся возмутительные вещи, - сочувственно покачала головой Верена, стрельнув глазами в герцогиню Штарквинд. - Бокал белого после контрданса - это так мило, не правда ли? Танцы, вино... некоторые совершенно не помнят о своем возрасте.
Искренне пожелав старой карге веселого похмелья, Верена обвела взглядом зал в поисках новой темы для разговора. Взгляд ее зацепился за Кримхильде, обхаживающую фельдмаршала Бруно. Вот уж воистину, старики сегодня в ударе!
- Некоторые дамы, я бы сказала, пользуются чрезмерным вниманием сегодня... в ущерб другим. Бедная Кримхильде... Его Высочество блестящий кавалер, но так мало уделяет внимания жене... Мой незабвенный Олдрик, да будет милостив к нему Создатель, не оставлял меня на балах ни на минуту - вот истинный пример любящего мужа, - поджатые губы должны были в полной мере показать горе вдовы: она сильна, она крепится изо всех сил! - Впрочем, надеюсь, общество фельдмаршала послужит ей утешением. Принц Бруно весьма галантен, несмотря на возраст... Ах, как бы я хотела дать бедняжке Кримхильде несколько советов! Очаровать мужчину так просто... даже если дама не слишком привлекательна. Знаете, душа моя, гаунау - наши союзники, но не могу не заметить: есть в этих женщинах что-то медвежье...
Отредактировано Верена фок Гельбебакке (2012-02-16 21:38:44)
- Ах, вы так несправедливы к бедняжке... - Аделаида глубоко вздохнула. - Разве её вина, что ей не приходится рассчитывать на достаточное внимание со стороны мужа? - Аделаида вздохнула ещё раз, побоявшись, что в первый была не слишком убедительна. - Однако то, о чём вы говорите, милая моя подруга, ужасно. Создателю противны женщины, пытающиеся привлечь к себе внимание мужчины хитростью и лукавством. Красота женщины кроется в её благочестии, равно как и обаяние. Это просто невыносимо - глядеть на юных кокеток, пытающихся старыми трюками соблазнить мужчину, и на кавалеров, охотно бросающихся на каждую случайно оголённую туфельку... Нет-нет, Верена, не говорите при мне об этом. не разрушайте всё то светлое, что ещё осталось во мне, то светлое и романтичное, что ещё не убито этим грязным миром... - Увлёкшись, Аделаида позабыла уже о том, что говорит всё это вслух - перед её мысленным взором соблазнительно мерцал в свете свечей лист бумаги, готовый стать первой страницей книги о дворе Эйнрехта. - И, конечно, Бруно... Он всего лишь старый офицер, не часто бывающий в свете, он не может понимать, что принцесса развлекается за его счёт, а то и пытается с его помощью вызвать в муже ревность. Несчастная, как же бесполезны эти старания, но как забавно они смотрятся вместе...
Серый взгляд баронессы невольно остановился на статной фигуре Рейнгарда. Возможно, единственного человека на балу, о котором она не желала говорить.
- Откуда такой вывод?, - осведомился Рейнгард.
Александр улыбнулся уголками губ, копируя манеру собеседника:
- Человек, который едва ли не весь вечер проводит в одиночестве, почти не принимая участия в развлечениях, не присоединяясь к беседам и карточной игре. Впрочем, вы, возможно, находите удовольствие в наблюдении за происходящим?
Отредактировано Александр Йонг (2012-02-17 00:31:26)
Танцы продолжались. Раскланявшись с герцогиней Штарквинд, Фридрих вернулся к супруге и генералам; Бруно, похоже, уже не знал куда себя день от умиления и смущения одновременно. Тут музыканты заиграли наконец один из сочиненных Кримхильде контрдансов, и Фридрих снова увел принцессу танцевать.
Кримхильде словно светилась от счастья, и в какой-то момент принц засмотрелся на ее хорошенькое юное лицо. Кримхильде, герцогиня Штарквинд, ее дочь Шарлотта — Фридрих невероятно ценил истинную красоту и истинную женственность, но... Но. Он оглянулся на Рейнгарда — тот, вдали от всех, увлеченно беседовал с Йонгом. Принц скользнул взглядом по их позам... Как интересно. Нет, определенно, в том, что Дитрих не стал отказываться от трости, выздоровев, был свой смысл.
Принц снова вернулся взглядом к Кримхильде и продолжил танцевать, игнорируя неприятно кольнувшую эмоцию.
Верена проследила за взглядом подруги и обиженно поджала губы. Вот уж кто не интересовал графиню ни в малейшей степени! Сплетничать о господине Рейнгарде - себе дороже, да и не дает он повода для разговоров... Хотя... Смазливый молодой человек чуть не выпрыгивал из штанов, пытаясь что-то объяснить заместителю главы Тайной Канцелярии. Охмурил девицу, и теперь боится скандала с родителями? Хотя какая из Рейнгарда сводня?..
Верена привстала, чтобы лучше разглядеть говоривших, не забыв сделать вид, что поправляет юбки. Да, юноша определенно чересчур смазлив... Интересно, что подумает Его Высочество?
Кримхильде наконец добилась внимания мужа - они танцевали вместе. Неужели Его Высочество умудрился приревновать к старику Бруно? Или?.. Фридрих то и дело оглядывается на Рейнгарда и уверен, что никто этого не замечает. Ах, Ваше Высочество, Ваше Высочество... Ревность - это так трогательно...
Верена усмехнулась своим мыслям и тут же поспешно прикрыла лицо веером. Принц Фридрих - не тот человек, над которым стоит смеяться, и уж точно не в открытую!
Пришлось снова перевести взгляд на собеседника Рейнгарда. Серебристый камзол, завитые волосы... Тут в самом деле есть на что посмотреть! Бедный юноша попал между двух огней: даже если тут и правда замешана девица, стоять так близко к Рейнгарду на глазах у его... друга весьма опасно!
От любопытства закололо кончики пальцев - желание узнать предмет столь неосмотрительно затеянного разговора становилось нестерпимым.
Верена лениво обмахнулась веером.
- Милая Адель, не кажется ли вам, что здесь чересчур душно? Я в самом деле засыпаю, не прогуляться ли нам по залу? Это так бодрит.
Старая развратница едва не выпрыгивала из платья, чтобы полюбоваться на господина Рейнгарда. Или на его юного собеседника? Аделаиде почему-то было неприятно смотреть на это. Неприятно и... обидно?
Она быстро взглянула на принца - тот танцевал с супругой. Несчастная девушка выглядела счастливой, а Фридрих... Фридрих, юный развратник, тоже смотрел на Рейнгарда!
Нельзя ревновать тех, кто нам не принадлежит, справедливо подумала Аделаида и принялась повторять про себя слова молитвы - сегодняшний бал выдался обильным на соблазны, как тёплое влажное лето на комаров.
- Милая Адель, не кажется ли вам, что здесь чересчур душно? Я в самом деле засыпаю, не прогуляться ли нам по залу? Это так бодрит.
Баронесса чуть не вздрогнула от неожиданности, и тут же испытала едва ли не благодарность к Верене. Право слово, следовало отвлечься от греховных мыслей, к тому же будущая книга не напишется из ничего, нельзя упускать возможности получше разобраться в происходящем.
- О, вы совершенно правы, нам определённо стоит прогуляться, если мы не хотим проспать остаток приёма, как старые клуши на насесте.
Аделаида первой вскочила на ноги, метнула быстрый взгляд на продолжающего танцевать принца, на Рейнгарда, со скучающей вежливостью беседующего со щегольски одетым молодым человеком...
- Не знаете ли вы, дорогая, кто этот кавалер в серебряном? Его лицо кажется мне смутно знакомым.
Воображаемое перо зависло над чернильницей, а баронесса обратилась в колючий комок любопытства.
Вечер набирал обороты, приближаясь к своей кульминации. Блестели глаза у танцующих, доносились полные азарта возгласы немолодых спорщиков в офицерской форме. Рейнгард с Александром, пожалуй, говорили чересчур долго - на беседу заместителя главы Тайной канцелярии и секретаря кесаря явно обратили внимание. Затвра непременно донесут Его величеству. Впрочем, не важно.
- Звучит безумно, - покачал головой Александр в ответ на последние слова Рейнгарда. Слегка ныл висок - Йонг ощутил, что длинный, похожий на балансирование над пропастью разговор его вымотал. - Начинать все сначала... Невероятно для любого авантюриста, но я этого хочу.
Он улыбнулся, и Леворукий с тем что улыбка получилась несколько вымученной.
Отредактировано Александр Йонг (2012-02-19 02:25:16)
- Я рад, что вы так решили, - Дитрих кивнул Йонгу. - А теперь позвольте мне откланяться. Я вижу, что со мной хотят поговорить.
Александр поклонился Рейнгарду и, устало выдохнув, прислонился к стене. События принимали неожиданный оборот, и нужно было обдумать, что с этим делать.
Объявили новый тур, и Йонг понял, что во время беседы почти не слышал музыки. Он любил задорную мелодию, которую играли музыканты (надо сказать, преотличнейшие), однако на танцы сейчас сил не было. Александр поискал взглядом Вилльбуа: вдруг смутно захотелось если не поговорить с послом, то хотя бы пройти мимо, задев рукавом его рукав. Хотя... это глупое мальчишество. И непозволительное, особенно теперь.
Вы здесь » Талигойский лабиринт » Дриксен » Тем временем в свете [15 З.С. 398 КС; доступ: свободный]