Хогберд поклонился самым почтительным образом.
- Конечно же, Ваше Высочество, я всё прекрасно понимаю и не смею долее обременять вас своим скромным присутствием. Молю вас лишь об одном - берегите себя и будьте осторожны, ради Создателя! Вы - наша последняя надежда, Ваше Высочество, - добавил Питер, обращаясь на этот раз исключительно к Альдо. - Талигойя не может рисковать вами.

- Не волнуйтесь, барон, Создатель не допустит гибели последнего Ракана, - вдохновенно сообщил Альдо. - Мы еще победим, несмотря ни на что, вот увидите.
Верил ли он в свои слова сам, принц не знал. С одной стороны, дело Раканов просто обязано победить. С другой, особой уверенности в том, что его жизни ничего не может угрожать, у Альдо не было, а надеяться в этом на Создателя было наивно...

Едва за боровом захлопнулась дверь, Матильда облегченно вздохнула и в сопровождении Альдо проследовала в столовую. Теперь можно хоть пообедать - за столом вдовица предпочитала сидеть с внуком, иногда с Эпинэ, но уж никак не с какими-то... При воспоминании хотелось то ли подпереть дверь сундуком, то ли замуровать намертво, только бы больше видеть Хогберда. И факт, что барон, быть может, спас им жизнь, ничуть не умалял вины за то, что сделал ее такой. Даже напиться нельзя. Впрочем, почему нельзя? Все это так осточертело - Агарис, сказки о Великой Талигойе, ызарги-прихвостни, на протяжении десятилетий льющие этот отравленный мед в уши. Матильда взяла из корзины бутыль и откупорила. Будь,что будет.
- Все равно старая, - пояснила принцесса внуку. - А подобный уход надо отметить.
С тихим журчанием вино заструилось в бокал.

Вот паршивец! Матильда одобрительно взглянула на внука. Одабривать-то, конечно, было нечего, но то, что Альдо не вырос размазней, не могло не радовать. Анэсти, тот бы разнылся,  начал уговаривать...
- Ты тоже считаешь, что уход борова надо отметить?
Казалось бы, обычная фраза, но сказана так, что внук не может не понять. "Не смей!" Рука на мгновение замерла в воздухе, прежде, чем вдовица пригубила терпкий напиток. Надо же, почти не кислятина. Она уж и отвыкла от такого...

Тем не менее ничего не происходило. Вдовица покончила с пуляркой и отхлебнула еще глоток. Недурно. Похоже, барон все же был неправ...

- Не с неба, к сожалению, все гораздо прозаичнее, - улыбнулся Альдо. - Мой дражайший двоюродный дедушка решил вспомнить о нашем существовании.
Стало жарко. Принц распахнул окно, но от ворвавшегося в комнату ветра лучше не стало. Альдо успел удивиться и жару, и боли в желудке - и только пару мгновений спустя сопоставил и то, и другое с выпитым вином.
- Только вот... похоже, Хогберд все же был прав... - мрачно усмехнулся он.

― Дедушка?.. Хогберд?..

Робер тряхнул головой, но все на свои места так и не встало. То ли мозаика не желала складываться, то ли Альдо следовало научиться формулировать свои мысли. А может, и то, и другое сразу...

Бутылка в руке была бесполезной и никакой помощи маркизу оказать, увы, не могла. Причастность что дальнего родича Раканов, что барона оптимизма не прибавляла. Но и истуканом стоять ―  не дело! Кто знает, как быстро действует яд? А то, что они столкнулись с ядом, сомнений уже, похоже, ни у кого не вызывало...

― Сядь куда-нибудь! ― рявкнул принцу Иноходец, отбрасывая в сторону бутылку и подхватывая за талию Матильду, чтобы увлечь принцессу к дивану и усадить, пока та не грохнулась на пол по собственной инициативе. Грохнись Альдо, беда не велика. Не дама. А пара шишек, может, научат не прикладываться к вину столь подозрительного происхождения? ― Я сейчас. Эй!.. Франко! Срочно пошли кого-нибудь за лекарем! А лучше сам и живо! В вине был яд! Нужно противоядие!..

Последние указания Эр-При раздавал уже за дверью. Мчаться куда-то самому было немыслимо, разве что отписать гоганам. Если они столь искусны в колдовстве, то пусть и тут наколдуют что-нибудь дельное...

Отредактировано Робер Эпинэ (2012-11-15 01:23:49)

Лучше не становилось, скорее наоборот. Вдовица почувствовала, что сейчас упадет. Упадет, кошки подери, прямо как какая-нибудь махровая розочка. Нелепое сравнение заставило  продержаться на секунду дольше, но этой секунды хватило, чтобы четыре Иноходца в восемь рук попытались удержать принцессу и куда-то отвести. Куда - Матильда не знала, но уже не сопротивлялась, хоть и не могла отделаться от мысли, что находится в лапах принявшей облик Эпинэ сороконожки.

Отредактировано Матильда Ракан (2012-11-19 18:15:59)

Франко только ушел, а Раканам стало хуже. В мозгу Иноходца мелькнула шальная мысль, что конюх с лекарем могут и не успеть прийти на помощь, а значит нужно было что-то предпринять и немедленно. Орущая Пакетта думать мешала, следовательно, ее надо либо заткнуть, либо отослать. Лучше второе и за чем-нибудь полезным...

- Принеси две чистых ложки, полотенца и воды, - после некоторых сомнений велел Эр-При. - Еще пару ведер вели нагреть, чтобы, если понадобятся лекарю, были готовы! А если на кухне найдутся какие-нибудь травы для полосканий... чабрец, календула... Их нужно будет заварить. Но сперва ложки!.. - подытожил Робер.

Принц с принцессой, конечно, не линарцы, но то, что хорошо лошади, не навредит человеку. Во всяком случае Робер надеялся именно на это, вспоминая, как старый конюх в замке лечил обожравшуюся в поле чем-то не тем кобылу. Он говорил, что главное в таком деле - прочистить желудок. Именно этим Иноходец и намеревался заняться, стараясь не думать, сколько кавалерий выпишет потом по его душу Матильда...

Что происходило в столовой или за ее  пределами, Ее Высочество не знала. Сознание витало где-то далеко, с трудом отпустив множественного Эпинэ. Теперь все вокруг обволакивала зеленая муть, словно туман, просачивающаяся в малейшие зачатки мыслей, самой трезвой из которых была та, что вино пить не следовало и боров, кошки его раздери, оказался прав.

Робер взял один прибор, вытряхнул из стоявшей на столе вазы фрукты и после короткого колебания решительно шагнул к Альдо. Матильда поймет. Любой поймет, у кого за молодого Ракана погиб друг или родственник. А там, глядишь, появится и лекарь, сейчас надо просто попытаться...

- Пакетта. Им нужно спровоцировать рвоту, - жестко объявил Робер, помогая Альдо принять более подходящую позу и чуть наклониться вперед. - Ты, чтобы не тратить времени, займешься принцессой. Наклони ее чуть вперед, бери ложку и заднюю часть этой ложки, ту, за которую держатся, клади на язык. Как можно дальше, только осторожно. И чуть надави... Вот так... Альдо, открой рот!

Перехватив принца поудобнее и придерживая ему челюсть над фруктовой вазой, Эр-При сунул ему в рот ложку и медленно, осторожно надавил, надеясь на то, что этого будет достаточно для желаемого эффекта.

Отредактировано Робер Эпинэ (2013-01-19 01:58:35)

Звон в ушах стих, и голоса стали слишком резкими и четкими. Альдо недовольно открыл глаза. Окружающая действительность больше не делала попыток кружиться перед глазами, зато ее  покрывал странный туман, отливающий красным, цвета то ли вина, то ли крови. Посреди комнаты, по пояс в этом тумане, стоял Робер, которого это ничуть не смущало.
Альдо попытался отыскать глазами Матильду, но не смог. Зато обнаружил выплывшего из тумана огромного белого коня. Конь занимал по крайней мере половину пространства, а на спине у него гордо восседали два ызарга.
"Тебя не может быть в моей столовой! Уходи!" - сообщил принц коню. Тот развернулся и исчез в тумане. Ызарги, впрочем, остались висеть в воздухе. "Уходите!" - сказал Альдо и им. Не помогло. Принц мысленно махнул рукой, но ызарги, смилостивившись над ним, все же исчезли, вместе с туманом. Зато Робер решительно направился к нему, по пути что-то увлеченно вещая. Что именно, Альдо не понял...
А спустя несколько секунд мир стремительно сузился и в нем не осталось ничего, кроме выворачивающегося наизнанку желудка и отчаянной мысли: "Создатель, пусть это кончится!"