Вдовица зыркнула на внука так свирепо, что впору взглядом сим разгибать подковы было. Значит, пока кто-то пытается избавиться от Раканов, дорогой внук гуляет по... Мысль о том, где и что делал Альдо, заставила взгляд смягчиться. Может и самой гульнуть напропалую? А что? Напоследок-то. Отбросив недостойную мысль, принцесса нахмурила брови.
- Сам-то как думаешь? - Вместо приветствия буркнула она, подходя к окну. Интересно, за домом уже следят. После предыдущего  письма должны бы, но Великолепная Матильда разбиралась в лошадях и пистолетах, ее совсем не занимали интриги, а раз так, что предпримут неизвестные добро- и  недоброжелатели, оставалось только гадать.

Отредактировано Матильда Ракан (2012-05-10 21:42:20)

Сердиться на Альдо долго было невозможно по определению, и, бросив на улицу последний взгляд без особой надежды заметить что-то значимое, вдовица повернулась к внуку.
- Читай, - сложенный вчетверо листок был всунут принцу в пальцы едва ли не насильно. - Читай и говори, что думаешь.

От подзатыльника, ласково отвешенного принцессой, внук увернуться не успел - Матильда все еще была сильна на руку, скора на расправу и вела себя совсем не как "подобает себя вести супруге истинного монарха". Опять Анэсти, вспомнится же! Монарх он, как же - нытик и дармоед! Она все еще надеялась, что Альдо пойдет характером в отца, а не деда, упорно не желая замечать, как последний Ракан все больше и больше разниться с Эрнани. Эрнани и Ида... После того шторма, ее семья погибла навсегда, оставив  маленького внука в утешение и  разглагольствующего о Великой Талигойе муженька в наказанье. Тот все мечтал до нее добраться, но теперь, похоже, Талигойя сама добралась до них. Вернее Талиг и тот, кому в этом самом Талиге Раканы очень и очень не нужны. Можно подумать, они туда собираются. Увезти бы сейчас внука в Сакаци, заставить  забыть о престоле, эфемерных надеждах последних четырехсот лет, сделки с гоганами... Перед мысленным взором проплыла идеализированная грядущая жизнь, затем ровные строки обоих посланий. Если бы только было возможно, чтобы Альдо перестал грезить о короне, она бы поступилась и своей гордостью, и своим мнением, и отправилась под ставший внезапно гостеприимным кров Альберта. Однако, он настроен, похоже, решительно, переезд ничего не даст, а душевной привязанности к блестящей братской лысине, презиравшей ее на протяжении почти пятидесяти лет, вдовица не чувствовала.
- Не терпится лицезреть деда? - Не очень-то вежливо отозвалась принцесса, от души громыхнув по комоду тяжелым канделябром. - И откуда только такие родственные чувства?
Сама Матильда ехать в Алат не хотела и не собиралась. Если в Святом Граде им и грозит опасность, вряд ли ее станет меньше во владениях братца, скорее даже больше - придется ежеминутно контролировать себя, чтобы не пристрелить правящего монарха, что опасно не только грехом перед Создателем, но и бегством с давно позабытой родины.

Лень ему, видите ли! Матильда фыркнула, не зная, может ли вся серьезность положения угнетать ее так, как можно было бы предположить. Альдо всегда мог рассмешить бабку, когда у той на душе скреблись закатные твари.
- Не сильно, - и не похоже, что искренне. - Так что если не горишь желанием познакомиться с новыми родственничками, остаемся здесь, и если куда уедем, то уж точно не в Алат.

От дальнейшей отповеди внука спас Франко, доложивший, что зачем-то еще и боров приперся. Конечно, выражения  слуги были не столь красочны, но про себя вдовица подумала именно так. Этому-то что надо, - возведя очи горе, Матильда с раздражением отметила, что трещин на потолке стало больше.
- Благодарю, - зачем обижать пожилого человека? - Передай барону, что я сейчас спущусь.
Как только Франко вышел, принцесса глянула в зеркало. Этим лизоблюдам ни в коем случае нельзя показывать, что она может сомневаться, злиться или, упаси Создатель, плакать.
- А, ладно,старуха она и есть старуха, - довольно проворчала Матильда-в-комнате, узрев Матильду-в-зеркале. - Проводишь?
Дама выставила локоть и выразительно взглянула на Альдо. Что бы ни хотел сказать Хогберд, шушукаться им не о чем, а внуку, может, и пригодиться, но на самом деле вдовицу просто передергивало от мысли остаться с "покорнейшим слугой" наедине хотя бы на четверть часа.

Едва завидев на пороге гостиной принцессу Матильду под руку с Альдо Раканом, Питер Хогберд вскочил из кресла и отвесил учтивейший из поклонов. Вид у него был встревоженный.
- Ваши Высочества! - с чувством выдохнул он. - Благодарение Создателю, я, кажется, успел вовремя... - барон замолк, внимательно вглядываясь в лица хозяев дома, на мгновение забыв об этикете.

- Добрый день, - как можно более вежливым тоном поздоровался Альдо. Его тоже интересовало, вовремя для чего, и он очень сильно сомневался, что для чего-то приятного. Принц подчеркнуто вежливо улыбнулся, не без интереса ожидая ответа Хогберда.

Вы опасались, что его выпьют без вас? Оттого и срочность? Едкая фраза так и просилась на язык, и вдовица чуть сжала локоть Альдо.
- Слухи, - вежливой быть не получалось, да она и несильно стремилась. Каждый из них знал, что представляет собой другой, а раз не сбежал до сих пор, значит, выгодно это было обоим. В той или иной мере. - Слухи бывают ложными, - Матильда для верности подождала, ожидая, как вытянется физиономия борова. - Однако в этот раз вы правы. Нам и правда прислали корзину мансайского.
Тем, что щедрый дар приподнес скупой, как жадный трактирщик, братец, принцесса хвалиться не спешила. Доверять кому попало что попало она отвыкла еще в молодости, а уж пегий барон и вовсе не подходил на роль ее наперсника.

От первых слов принцессы Хогберд несколько опешил, однако Матильда Ракан изволила философствовать. И оставлять без ответа второй вопрос. Впрочем, ответ на него был, к счастью, вполне очевиден.
- Вы совершенно правы, Ваше Высочество, говоря, что не всякие слухи бывают правдивы, - со слащавой улыбкой выдавил из себя Питер. - Но я спросил о привезённом вам вине не из праздного любопытства и ни в коем случае не желая отнимать ваше драгоценное время. Видите ли, - барон сделал краткую паузу, - этим утром какой-то человек передал мне записку с предупреждением... Присланное вам вино отравлено!

Сначала Альдо не поверил. Потом испугался. Потом решил, что верить все же не стоит. Но тем не менее совсем страх не ушел.
- Да, вы уверены, что стоит доверять подобным запискам? - негромко поинтересовался он. Верить в то, что это правда, очень не хотелось, хотелось это отрицать. Нет, он понимал, что у них с бабушкой много врагов - но вот уж двоюродному деду их травить явно незачем. Или есть зачем? Верить в это очень не хотелось.