- Хеллештерн… - Адмирал вздохнул. – Если бы я хотел слушать столь очевидные вещи, я поговорил бы перед зеркалом… Ладно. Я задам вопрос иначе, а вы ешьте, мне больно видеть этот голодный щенячий взгляд.
Адмирал взял с блюда яблоко, но чистить пока не стал.
- Естественно, человек, отдавший приказ, находится на корабле. Вопрос в том, что он будет делать дальше. Я полагаю, этот таинственный господин не очень-то верит в героизм нашего дорогого артиллериста, тем более подвывал Вайс вовсе не героически. Что он сделает? И что должны сделать мы, чтобы он этого не сделал? Уточнение: нет, мне не жалко Вайса, но вы же понимаете, положение наше… незавидно. Мы должны во что бы то ни стало довести его до Эйнрехта живым.   

Адмирал широко улыбнулся.
- Вы ведь наверняка уже догадались, кому. Впрочем, это действительно очевидно. - Он положил яблоко обратно на блюдо. - Итак, я не имею ни малейшего представления о том, почему был убит Деккер и не был убит Вайс. Я обязательно спрошу об этом у убийцы - при первой же возможности. А пока давайте подумаем о том, что нам делать дальше? Мой план прост: Вайс должен умереть. Вопрос в том, как именно нам это устроить при условии, что я доверяю только себе и вам, причём вам - в меньшей степени? Сделать всё нужно этой ночью, до рассвета - охрану я так и быть отправлю спать - но как потом объяснить, почему никто не видел тела?
Вернер понял, что сам запутался. Предположим, объявить о самоубийстве - не проблема, как и не проблема выбросить что-нибудь за борт вместо "самоубийцы" - главное, чтобы булькнуло погромче. Но это, к сожалению, не адмиральская работа - выбрасывать за борт трупы... И даже не адъютантская... А, с другой стороны - какая разница, если никто не заметит?
И потом, надо ещё получить согласие Вайса - чтобы не мешал и не брыкался. Главное, не говорить ему, что оставшееся до порта время он проведёт... ну, например, под койкой в каюте Хеллештерна.

Отредактировано Вернер фок Бермессер (2012-04-07 21:04:40)

- Ну вот и отлично, - адмирал усмехнулся. - А кто помог ему "сбежать"... Думаю, вы не единственный такой смышлёный догадались, что у нашего дорогого Вайса здесь достаточно... друзей.
Вернер внимательно посмотрел на адъютанта: на породистом лице не было ни капли энтузиазма. Впрочем, это уже проблемы Хеллештерна.
- Итак. Ближе к вечеру вы спуститесь в трюм и передадите дежурящему там солдату мой приказ... скажем, я приказываю всем после тяжелого дня, полного... приключений, хорошенько отдохнуть. - Адмирал недовольно скривил губы, понадеявшись, что до вечера успеет придумать более логичное объяснение. - И, как только он уйдёт - устроитесь за дверью напротив - тайно, слышите? Вас никто не должен заметить! Зато если вы заметите кого-нибудь, кто явно намеревается нанести господину Вайсу визит вежливости... Ну, можете познакомить его затылок с рукояткой вашего пистолета. Я же загляну к Вайсу сразу после полуночи и немножко поговорю с ним о жизни... и смерти, а также прочих нескучных вещах. Думаю, он не сможет отказаться от моей маленькой просьбы... После чего вы отведёте его к себе в каюту, где он и пробудет до конца плавания. - Интересно, Хеллештерну хватит совести не начать спорить? - А я отправлюсь на шкафут и сброшу что-нибудь в воду. Кстати, вы не знаете, где на этом корабле можно раздобыть немного крови?
Вернер с искренним интересом уставился на мальчишку. Длинная речь неожиданно его утомила.

Вопрос определённо был с подвохом. Вернер холодно взглянул на Хеллештерна:
- Если у вас есть варианты, что мешает вам их озвучить? Впрочем, я планировал использовать в качестве "трупа" плотно скатанный ковёр.
Ковёр был - запасной. Давным-давно заготовленный на случай,  если, например, его адмиральское благородие изволят пролить шадди на тот, который сейчас лежит у них под ногами. (Всякое случается, море полно неизведанных опасностей, и никогда не знаешь заранее, что именно тебе пригодится: ковёр, или, например, подштанники в полосочку...)
Впрочем, ковёр был холтийским и стоил в десять раз больше, чем какой-то унылый артиллерист, но чего не сделаешь ради спасения собственной шкуры?
Может быть, Хеллештерн предложит что-нибудь другое? При мысли о "другом" представлялись только грязные тяжелые мешки. Но тогда пусть делает всё сам - в адмиральской присяге не было ни слова про "выбрасывать за борт поздней ночью мешки, попутно вымазывая фальшборт кровью".
Адмирал вздохнул. Абвении, как низко я пал! И всего за полдня!

Отредактировано Вернер фок Бермессер (2012-04-08 13:31:49)

- По моему мнению, вы сейчас покончите с завтраком, и мы отправимся бесседовать с господином фок Хоссом - он, думаю, уже готов поведать о полученных во время этого, прости Создатель, боя повреждениях. В конце концов, я не могу тратить всё свободное время на предателей и негодяев... - Я вам не Тайная канцелярия! - А вечером вы сделаете то, о чём я телько что говорил: передадите охраннику господина Вайса приказ отправляться отдыхать, а сами незаметно спрячетесь в трюме и будете сторожить - там напротив есть удивительно удачная дверь... Думаю, остальные мои инструкции вы не ещё успели забыть.
Адмирал оценивающе посмотрел на только что отложенное яблоко: сочное на вид, но сладкое ли? Чистить его было лень. Лучше он просто выпьет шадди: может быть, это действительно немножко взбодрит перед очередным тяжелым днём?

Отредактировано Вернер фок Бермессер (2012-04-09 15:26:48)

Ночь, как и всякие трепетно ожидаемые события, наступила неожиданно и как-то сразу: только что ещё был вечер, а уже темнота окутала море, "Верную звезду", набилась во все щели... Трюм, и так обычно не самое уютное место на любом корабле, сейчас казался непроглядно-чёрным. "Ночь, тьма, безмолвие" - сразу вспомнился поэт. Ой как некстати...
Потайной фонарь неловко дёрнулся в руке, когда адмирал оступился на последней ступеньке трапа - к счастью, не свалился ни один.
Надеюсь, Хеллештерн действительно тут. И уже понял, что это я, а не какой-нибудь бравый предатель. Получить по голове не хотелось страшно.
Задвижка на двери поддалась легко - даром что тяжеленная и ржавая, а вот дверь противно, пискляво заскрипела, как древний флюгер под шквальным ветром.
Узкий луч фонаря выхватил из кромешной тьмы бросившиеся в рассыпную тени, зашуршало - неужели крысы действительно заинтересовались беспомощным телом, так аппетитно пахнущим кровью? Этого ещё не хватало! Предатель, сожранный крысами - это вообще будет Леворукий знает что! Вот уж хорошо, что я явился вовремя и испортил им аппетит.
Вернер с отвращением замер и стоял на пороге до тех пор, пока шорохи и тоненький стук коготков не затихли. Только после этого он закрыл за собой дверь и подошел к лежащему на полу артиллеристу. Тот спал, прижавшись лбом к стене и устроив щёку на ладони, и это, несмотря ни на что, выглядело трогательно в этом грязном трюме.
- Вайс! Проснитесь. - Адмирал поставил фонарь на пол и присел на корточки. Повинуясь порыву, брезгливо провёл ладонью по спутанным волосам. - Хелле?
Сегодня, после завтрака, адмирал сделал только две вещи, связанные с этим делом: вспомнил, где же лежит тот-самый-ковёр и выяснил, как зовут Вайса. Почему-то подумалось, что называть мальчишку по имени будет правильнее. Может быть, хоть это заставит его доверять?

Отредактировано Вернер фок Бермессер (2012-04-09 21:16:23)

- Лежите! - Адмирал поставил фонарь и помог Вайсу лечь. Точнее - просто уложил обратно на пол. - Как вы себя чувствуете? - Он коснулся лба, чуть влажного, но не слишком горячего. Слава Создателю, хоть жара нет. - Лекарь у вас был?

Адмирал издевательски усмехнулся; к счастью, Вайс этого увидеть не мог.
- Я же приказывал своему адъютанту пригласить к вам лекаря! - С тоном он не прогадал: крысы по углам испуганно зашуршали. - Он должен был обработать раны!

- Если будет заражение - до берега вы вряд ли дотянете, - покачал головой адмирал. Главное - не заиграться в "доброго дедушку" - так можно и не заметить, когда сорвёшься...

Зачем?! Абвении, он что, идиот?! Он думает, что я позволю ему сдохнуть? А отвечать за его предательство кто будет? Я?!
- А вам так хочется умереть?

Ну ясно, что "нет"... Мало кому хочется умирать в двадцать лет. Эти идиоты считают себя бессмертными и надеются, что им всё сойдёт с рук, рано или поздно...
- И при этом вы делаете всё для того, чтобы ухудшить свою и без того незавидную участь?
Адмирал покачал головой и, подумав, сел прямо на пол.

Было слишком темно, но адмирал отчётливо видел пересохшие от жажды губы молодого человека и растерянный, подавленный взгляд, как у дворняги.
- Вы знаете, что можно сделать, чтобы избавиться от мучений. И не делаете этого. Почему?

Терпение было не безграничным - очень не безграничным! - но Вернер сдержался. Пока сдержался.
- Действительно, что вы можете сделать? Я ведь хочу так мало, всего лишь имя, возможно, не одно, но вы молчите... Знаете, почему я пришел один?

Создатель, дай мне сил. И терпения. Много. Пожалуйста.
- Вопросы здесь задаю я, - ласково возразил адмирал. Очень ласково.