Генерал Манрик спешился и хмуро оглядел залитый солнцем (пока, по крайней мере) двор казарм столичного гарнизона. Килеана поблизости видно не было - и на том спасибо. Несмотря на то, что найти его всё же нужно было, Леонард был бы рад несколько оттянуть это мгновение. Наличествовали в Олларии такие люди, одно существование которых могло испортить настроение на весь день.
В другом случае Манрик просто отправил бы порученца, а не тащился сюда сам, но офицеры, которые, очевидно, нужны были отцу в Олларии, а не в Южной армии, и перевода которых он какими-то своими путями добился  (хотя, официально, конечно, он в этом не участвовал), были слишком важными персонами, чтобы доверить это дело мальчишке. В любом случае, с этим следовало покончить побыстрее. Приказы у него были с собой, а его задачей являлось всего лишь донести до сведения коменданта сам факт приказов, все сопутствующие бумаги и проследить лично, чтобы все эти сведения до Килеана дошли.

Но у генерала, впрочем, было здесь ещё одно, неофициальное дело. Если Килеан сейчас в казармах (а по сведениям, имеющимся у него, это так), то его оруженосец должен, судя по всему, ошиваться где-то неподалёку.
Конечно же, проще было увидеть маркиза Сабве во дворце или у Марианны, но так рисковать Леонард не хотел. Об их беседе должно было узнать как можно меньшее количество народу, а заядлой дружбы между ними быть не могло. Значит, место службы Эстебана - это идеальное место.
Он отправил адъютанта, чтобы тот незаметно разыскал маркиза Сабве, но не приводил его, а просто сообщил генералу, где юноша находится. О том, где был Килеан, Манрику сообщили, но он намеренно направился в противоположную сторону, якобы, по другим делам. Ведь если он передаст Килеану бумаги сейчас, то повода увидеться с Эстебаном уже не будет, а увидеться с ним Леонарду было необходимо. Плохо было также, что это, к тому же, было ещё и опасно.

Адъютант вернулся и доложил, где именно видел маркиза Сабве. Кажется, он играл в кости с кем-то из офицеров.
- Маркиз Сабве, - окликнул юношу Манрик, едва обратив внимание на вскочивших офицеров. - Какая удача, что я нашёл вас. Мне нужен господин комендант, но, думаю, вы вполне можете передать ему кое-какие бумаги, или же проводить меня к своему сеньору, если вы знаете, где он сейчас.
Где сейчас сеньор колиньярского наследника, Манрик прекрасно знал и сам, и смутно надеялся, что Эстебан об этом догадается хотя бы по его пристальному взгляду.

- Маркиз, - Манрик странно взглянул на юношу, замедлив шаг, - вас в Лаик не учили, что слава, которую приносят дела доведённые до конца, и слава, стяжённая делами до оного не доведёнными, - это явления настолько разные, что перепутать их крайне сложно? Леворукий с ними, с бумагами. Хотя, конечно, для нашего общего с вами блага о них лучше не забыть. С вашим сеньором я увижусь чуть позже, но времени у нас всё же мало, поэтому, о деле.
- Что, кошки вас раздери, произошло? - Леонард едва сдерживался, чтобы не повысить голос. - Неужели вам захотелось прославиться настолько, чтобы обрести себе явных врагов в лице Приддов и Ариго? Не скрою, я сам был бы рад отправить всех этих лицемерных талигойских мерзавцев в Закат как можно скорее, но вы достаточно умны, чтобы понять, что даже шайка ваших друзей - это не та армия, с которой стоит бросать вызов супрему Талига. Придды не принимали участия в мятеже, и их позиция гораздо более тверда, чем позиция опальных Окделлов.
Судьба юного графа Васспарда генерала, на самом деле, волновала мало.
Манрик вполне отдавал себе отчёт в том, что одного простого вопроса было бы достаточно, но, к сожалению, не смог удержаться от пространной лекции. Окделлу и так непозволительно везло в последнее время, чтобы давать ему такой замечательный шанс на очередное чудесное спасение.

Мальчишка своим самоуверенным видом вызывал жгучее желание отвесить ему знатный подзатыльник, а потом ещё один - для верности. И, пожалуй, ещё несколько, чтобы уж наверняка.
- Эстебан, - с нехорошей ухмылкой ответствовал генерал, - надеюсь, вы не забываете о том, что вашему отцу, в отличии от герцога Придда, "поменять наследника" гораздо сложней? Я не в настроении для вашего сомнительного юмора, явно подсмотреного у кого-нибудь, вроде Рокэ Алвы!
Леонард незаметно выдохнул и попытался всё же взять себя в руки. Его основная задача - выяснить, что произошло, а не воспитывать маркиза Сабве.
- Я понял лишь, что вместо одного Окделла вы задели ещё и Придда. Пусть так. Что же помешало вам и... - Манрик не удержался от шпильки, - ...вашим друзьям, конечно же, довести дело до конца?

Последний вопрос юноши заставил генерала несколько нервно оглянуться - возможно, Эстебан заметил, что на них обратили внимание, - но поблизости пока что не было никого подозрительного (если не считать их самих за столь задушевной беседой).
- Ноймаринены? - удивлённо поднял брови Манрик.
Шпильку юнца он пропустил мимо ушей, его сейчас занимало дело.
В семействе герцогов Ноймариненов дураков сроду не рождалось, так что их вмешательство могло стать серьёзной проблемой.
Леонард покосился на колиньярского наследничка. Этот, конечно же, вряд ли осознаёт данный факт.
- Судя по тому, что вы целы и невредимы, вмешались эти господа не шпагами, а всего лишь обличительными словами, надо полагать?
Если бы Эстебана прикончили из-за интриг Манриков - то-то был бы казус, в самом деле.
"Закатные твари!" - подумал Леонард, который не любил, когда нарушались тщательно выверенные планы.
Он протянул Эстебану пакет с приказами, но мысли его были далеко:
- Эти господа отпустили вас и не стали расспрашивать о причине вашей "дуэли"?

- Очевидны? - Манрик раздражённо покачал головой. - Эстебан, вы сами-то в это верите? Похвально, что вы так учтивы с дамами (особенно из семейства Ноймаринен), но вам остаётся только надеяться на то, что ваша очевидность была так же убедительна, как и слёзы юной сударыни. Вы можете на это надеяться? Заметьте, что в этом вопросе я беспокоюсь прежде всего о вас, - строго добавил Леонард.
Генерал чуть не сказал "нам" и "мы", но вовремя спохватился.
Беспокоился он больше о правильном поведении маркиза Сабве, но воспитывать его хотелось меньше всего.