Вечер был тяжелым, и те глупцы, которые считают, будто благословенное Создателем утро разрешит все проблемы минувшего дня, упокоив их в Закате, - ничего не смыслят ни в теологии, ни уже тем более в политике.
Сын и наследник своими действиями задал тяжелую задачку с неизвестными участниками. Колиньяры и Манрики слишком повязаны между собой на хитросплетениях крови, и жадность тессория ни для кого в стране была великой гальтарской тайной... Но вероятность того, что они могли действовать по наущению "черного" кардинала - неприятно царапала чувства и мысли. Дорак перешел к решительным действиям?
Это следовало обдумать, и принять соотвественные решения. Безопасные для Дома - в первую очередь.
В качестве утешения герцог не спешил отбрасывать спасительную мысль о непредвзятости юнцов, которым пока еще нечего делить, кроме девиц, строчек лаикского выпускного списка (такое, пожалуй, они забудут не скоро), бурлящего в венах азарта и торжествующей над всем дурости.
Столовая встретила хмурым неуютным полумраком. К счастью, скрашенным присутствием герцогини. Ангелика спустилась в столовую раньше всех, а это значит, что ее головные боли опять съели добрую часть ночи, отведенную на сон.
- Моя дорогая, - Вальтер поцеловал руку супруги. - Вам опять не спалось?
Чтобы ни говорили в столице о льдистости Дома Волн, если кому и мог довериться в своих опасениях и решениях супрем, то только герцогине.

Отредактировано Вальтер Придд (2011-12-04 01:01:48)

- Я уверен, королева с пониманием отнесется к вашему самочувствию, Ангелика. По крайней мере наш Бледный Гиацинт не возьмет на себя смелость возражать при свидетелях, - с намеком улыбнулся герцог, присаживась в соседнее, вычурное и оббитое лиловым бархатом, кресло у камина.
В столовой, смотрящей окнами на запад, даже несмотря на раздвинутые тяжелые портьеры, и вправду не спешило явить свой весенний солнечный лик небесное светило. Из-за этого воздух в комнате казался густым и зыбким, а окружающие предметы носили на себе отпечаток изломанных очертаний - словно сквозь толщу воды. "Великолепная аллегория"...
И тем не менее герцогиня Придд была права - возможность перемолвиться парой слов с глазу на глаз перед грядущим визитом во дворец была важней десятка свечей.
- О чем вы хотели поговорить? Подозреваю, о моей вчерашней беседе с графом Васспардом. Но возможно - вас волнует что-то еще?

Отредактировано Вальтер Придд (2011-12-19 00:58:50)

Вальтер согласно склонил голову, признавая правоту супруги - даже у собственных стен иногда вырастают лишние уши.
- Габриэла прислала вам послание? - несколько озадаченно уточнил супрем. Старшая дочь не появлялась в столице - что было в общем-то вполне понятно и разумно. Но не жаловала она своим вниманием и семью, несмотря на довольно близкое соседство замка Карней с Васспардом. То ли не желала подвергать лишнему вниманию кардинала - родственников (или себя), но скорее, как подозревал герцог, подспудно тая на них обиду за свою несложившуюся судьбу.
Дочь предпочитала отделываться от родни редкими письмами. В основном - адресованными матери. Как и сейчас.
- Случилось что-то серьезное? - хотелось бы верить, что нет. Заботы и так норовили обсесть Дом Волн со всех сторон, и супрем предпочел бы решить хотя бы некоторые из них малой кровью.

- Возможно, ей бы больше следовало доверять собственной семье, - герцог укоризненно покачал головой, пусть и знал, что супруга вовсе не виновата в происходящем. - Хотя бы в повседневной жизни. Печально слышать, что нашей дочери снова нездоровится. И несомненно, я очень волнуюсь и ни в коем случае не собираюсь препятствовать вашей поездке. Но, боюсь, и вправду, путешествие вряд ли сможет состояться раньше лета, когда королевский двор переезжает в Тарнику.
А может и не состояться вовсе, если события начнут развиваться непредсказуемо. Но об этом супруге знать необязательно.
- Это все, что пожелала сообщить вам Габриэла? Или о чем - решили поговорить вы? - супрем внимательно взглянул на герцогиню. Так же как и он - она никогда не спешила делиться своими мыслями и намерениями. Предпочитая выдавать их порционно, как блюда на званом обеде - одно неожиданней и эффектней другого.

Разговор о Габриэле можно было считать исчерпанным и больше к нему не возвращаться до поры до времени. Если дочь не желает общаться с семьей - насильно заставлять ее никто не будет.
Позволю себе напомнить, что мы с вами скоро год как обсуждаем возможную помолвку Валентина.
Герцогиня естественно, как всякая мать, беспокоящаяся о своих чадах, не могла обойти вниманием самую животрепещущую тему. Супрем нахмурился: браки несомненно заключаются на небесах, но союзы - исключительно на земле. Невеста для графа Васспарда была камнем преткновения для обоих, особенно учитывая тот факт, что выбор девиц брачного возраста был не так уж велик и норовил скатиться в крайности. Решение, которое более всего нравилось Вальтеру - несомненно приведет в еще больший ужас Людей Чести, чем Сэ - в оруженосцах у герцога.
- Вы хотите обсудить это прямо сейчас? Мне кажется, не время, и тем более - не место, - герцог вернул давешний выразительный взгляд супруге. - Пожалуй, я все-таки определился. Но этот вариант непросто воплотить в жизнь. О деталях поговорим позже.
- Простите, я отвлеклась, Вальтер, вы хотели мне что-то сообщить касательно нашего наследника?
Ангелика, вероятно, еще не в курсе недавней стычки в парке, и супрем раздумывал, как именно сообщить ей подробности и свои опасения.
- Наш сын решил сразу после выпуска влиться в бурную столичную жизнь, - начал Вальтер, следя за реакцией супруги. - И сделал это самым типичным для юнцов способом - дуэлью.
- В компании с Ричардом Окделлом и против наследника Колиньяров сотоварищи, - бросил он уже раздраженно в конце.

Глядя на побледневшее лицо Ангелики, и северный бледный цвет кожи - оказывается - не помеха еще большему своему отсутствию, супрем подумал, что возможно супруге вовсе не стоило знать о дуэли. После известных событий нескольколетней давности она весьма трепетно относилась к любым мало-мальским неприятностям, связанным с детьми.
- Несомненно, с Валентином все в порядке, - Вальтер изобразил само спокойствие и равнодушие. - Хотя... заслуга в этом не нашего сына, а скорее благодаря своевременному вмешательству Эрвина Литенкетте и молодого генерала Феншо-Тримейна. Ноймары слишком честны, чтобы сходу принимать чью-то сторону, и это сыграло на руку и Окделлу, и Васспарду. Как бы то ни было, все закончилось благополучно...
Герцог задумался, стоит ли сейчас высказывать свои мысли... Тем более, что особого подтверждения им еще не было. И быть пока не могло.

Отредактировано Вальтер Придд (2012-01-05 00:55:50)

- Что вас удивило, моя дорогая? Или обеспокоило? - Вальтер не удержался от толики иронии в голосе. Пусть Придды никогда не были высокого мнения об излишне прямолинейных Окделлах, но внешние приличия и поддержку они блюли свято. Так что, пожалуй, завязавшиеся в Лаик дружеские отношения можно посчитать логичными. Как и совместную дуэль.
Валентин хорошо воспитан, чтобы оставить однокорытника в сложной ситуации. К счастью или, к чему склонялся герцог, дальнейшим проблемам.
- Ангелика, - супрем задумчиво посмотрел на супругу, - ваша должность придворной дамы Ее Высочества не предполагает, как известно (и прискорбно), внешнего действенного участия в судьбе Талигойи, но приносит пользу в качестве наблюдателя и отчасти независимого свидетеля. Я бы попросил вас внимательно присмотреться к тому, что будет твориться во дворце за пределами моего внимания.

Отредактировано Вальтер Придд (2012-01-06 22:04:42)

- Или вы считаете, нам придется ожидать каких-то выдающихся событий в ближайшее время?
Герцогиня отчасти была права. Что-то должно было произойти - так или иначе. Помимо запланированного всегда есть непредвиденный случай, который нельзя сбрасывать с весов судьбы. Неприятное ощущение или предчувствие, о котором сейчас не хотелось думать. Лучше обратиться к тому, что очевидно.

- Моя дорогая, даже если мы не видим каких-то значительных изменений, это не значит, что их нет. Вам ли не знать, подчас сколь многое решается вдалеке от людских глаз, - кивнул супрем супруге. - А нынешний год, особенно после Фабианова дня, может оказаться особенно насыщенным на события. Возвращаясь к сыну покойного бедняги Эгмонта - ему несладко придется в роли мимолетной прихоти Первого Маршала. Или не прихоти. К сожалению, к Алве близко не подобраться, а значит, и к Ричарду...

"А информации от Штанцлера сильно доверять не стоило". Но об этом супрем умолчал.

- Но Рокэ вряд ли оставит без внимания королеву и ее покои, то есть те места, куда не всегда вхожи остальные, кроме придворных дам Ее Величества. Так что... - Вальтер многозначительно посмотрел на герцогиню, рассчитывая, что она поймет намек.

- Надеюсь вы мне сможете сказать, что может случиться в покоях королевы, если, конечно, случится, - супрем едва заметно скривился в усмешке. - Само собой, я не настаиваю, чтобы вы целенаправленно выясняли, что и где происходит. Негоже герцогине Придд прятаться за портьерой.

Супруга должна оценить эту небольшую шутку. И хоть немного улучшить себе настроение. Оно у нее по-прежнему было нерадостным, а внимание рассеянным, в то время как Вальтер предпочел бы большую сосредоточенность. Особенно тогда, когда в столовую спустятся остальные обитатели этого особняка, и атмосфера станет невыносимо и непривычно жаркой.

Обсуждение светских событий подошло к своему логическому завершению. Они с супругой друг друга поняли. Впрочем, как и всегда. Амадеус Придд, при всем своеобразном видении жизни, и вследствие - нелегком характере, тем не менее неплохо разбирался в людях. И устроенный брак по расчету довольно быстро стал союзом по интересам. Возможно, даже больше чем.

- Вальтер, как вы находите способности вашего оруженосца?
Этого вопроса о новом обитателе особняка следовало ожидать. Герцогиня на Фабиановой площади выразила почти незаметное удивление по поводу такого непредсказуемого поворота событий (о некоторых вещах все-таки лучше не ставить в известность даже самых близких, особенно - женщин), но в целом и последующем предпочла не выяснять обстоятельства и не заводить разговора о юном олене. До сего момента.
- Догадываюсь, о чем намек. Жаль, что герб - вещь незыблемая, виконту Сэ подошло бы совсем другое родственное животное. При этом юноша не кажется глупым, и я подозреваю - со временем из него выйдет толк, но он абсолютно не умеет держать себя в руках. Как вы правильно заметили, дорогая Ангелика, - не научили.

Супруга даже сейчас пытается найти оправдание или объяснение поведению Сэ. И в этом "не хватает твердой руки" сквозило не столько пренебрежение к недостатку манер, сколько отчасти материнская жалость по поводу ущербности однобокого воспитания.

Герцогиня Придд с улыбкой кивнула в ответ на реверанс Ирэны и приказала лакею принести еще свечей. Подействовал отвар или разговор с супругом, но Ангелика чувствовала себя достаточно бодро, несмотря на бессонную ночь.
Вальтер между тем отметил очередное отсутствие  зятя и сделал это достаточно резко. Герцогиня разделяла его мнение, хоть и воздерживалась от напоминаний, кто именно выбрал Альт-Вельдера в мужья их любимой дочери. Тем не менее, Ирэна вряд ли была повинна в отсутствии виконта.
Несколько странным Ангелике показалось, что первой появилась она, а не Валентин. До сих пор наследник не позволял себе пренебрегать распорядком особняка.
- Идите сюда, Ирэна, - герцогиня указала на ближайший к своему креслу стул. - Доброе утро. Вальтер, возможно, вам стоит побеседовать о гарнизоне и бумагах с тем, кто ими занимается - с Августом, а не с дамами?
За вопросом о Валентине последовал неизбежный вопрос о главном недоразумении этого дома - Арно Сэ.
- Кстати, по пути вы не встречали вашего брата и  виконта Сэ?

Как всегда после долгой дороги Штефану плохо спалось; он встал разбитый и раздраженный. День намечался пасмурный; слуги двигались как сонные мухи, и в конце концов он оттолкнул лакея, никак не могущего застегнуть крючки колета. К завтраку он опаздывал, но чувствовал от этого только мстительное удовольствие.

Внизу было не лучше. Серый утренний свет едва проникал сквозь узкие окна, повсюду горели свечи; Штефану вдруг захотелось немедля уехать куда-нибудь еще, подальше от этого непереносимо мрачного дня, но он пересилил себя.

Лакей распахнул двери в столовую, и Гирке вошел. Брат, герцогиня и Ирэна. Прелестно.

— Доброго утра, — мрачно сказал он, проходя и останавливаясь у стола. Пальцы сжали резную спинку стула. — Завтрак еще не подавали? У нас траур, или что?

Отредактировано Штефан Гирке-ур-Приддхен (2012-04-08 01:26:24)

За дверями вновь послышались шаги. Это мог быть кто угодно, от Валентина или Сэ до лакея с завтраком, но герцогиня Придд непроизвольно выпрямила и так прямую спину, безошибочно угадав вошедшего.
Ненависть и любовь иногда так похожи в своих проявлениях  - Ангелика давно забыла, когда бывала влюблена, но прекрасно знала, кого и за что ненавидит.
- Доброе утро, Штефан. Мы,  - ответила она за себя и за дочь, - рады вашему возвращению.
Благодарение Создателю, голос ей не изменяет. Слова, привычная мишура, прячущая мысли.
- Надеюсь, он отвлечет вас от печальных мыслей о бренности бытия, - не менее спокойно приветствовал кузена Вальтер.
Если бы на то была воля герцогини Придд, граф Гирке предавался бы мыслям о бренности бытия с утра до вечера где-нибудь в Багерлее, не меньше. Увы, Создатель или хотя бы Дорак не спешили сделать ей такой подарок.
- Пока не подали завтрак, может быть, вы поделитесь с нами новостями из Васспарда?