День Святого Фабиана казался страшным сном, в который Сэ отказывался верить, даже переступая в который раз за день порог особняка Приддов. За сутки в обществе новоиспеченного сеньора Арно умудрился еще более разочароваться в Спрутах, хотя казалось бы — куда уж дальше?! Юноша был готов с пеной у рта доказывать, что этих лиловых стоит изолировать от общества, что они убивают все лучшее, что есть в человеке!.. Впрочем, нет. Заворачивая за очередной угол, виконт пришел к мнению, что пена, пожалуй, все же будет лишней, а его наверняка прокляли, иначе бы ему не подсунули этого... этого... паркетного генералишку!
Стиснув зубы, Сэ выскочил, сам того не заметив, к храмовой площади и понесся дальше, не обращая никакого внимания на творившееся по сторонам. Опомниться и спуститься с небес юноше помогла проскочившая мимо карета, под которую тот чуть не угодил, ловя очередную пролетавшую в голове ворону и жалея, что Ворона поймал Окделл, а не он. Чудом успевшему отскочить вчерашнему унару осталось только две вещи: оправляя колет, помянуть Леворукого и убедиться — проклятье точно есть. Это-то Савиньяк и проделал, гадая, куда двинуть дальше: вечер только начинался, а знакомых в столице, готовых принять без всякого предупреждения, у виконта Сэ еще не было. Его личных знакомых, разумеется. Что было еще одним доводом в пользу выявленного проклятья, которому юноша после некоторых размышлений решил подписать смертный приговор.
Приводиться в исполнение приговор должен был дедовским методом — через взывание к Создателю. Разумеется, Арно рьяным олларианцем не был, но раз уж ноги сами вынесли к храмам, да еще и перед началом вечерних служб... Намек мироздания был очевиден, и Сэ, выбрав церковь такой же блондинки, как и он (то есть Святой Октавии), бодро двинулся в нужном направлении, ловко перемахнул через ступени, честно спрятал скептичное выражение лица и даже разжился длинной свечой. Быстрый взгляд скользнул по лицам, но, не приметив ничего любопытного, уткнулся в пол, в то время как сам его обладатель принялся подпирать колонну. Служба в Олларии не была интереснее служб в Сэ, поэтому минут через пятнадцать юноша начал откровенно скучать и укорять себя за то, что не выбрал способ сопротивления проклятью повеселее. Решив, что как-то коротать время нужно, виконт принялся изучать интерьер, меланхолично повторяя нужные слова и жесты за соседкой справа (по видимости, более набожной, чем молодой обладатель шила в известном месте) и не забывая высматривать при этом хорошеньких девиц. Да, скажете, богохульство, но что делать, если вон у той девушки чуть впереди такой чудный точеный профиль, а у во-он той, с матушкой, вероятно, восхитительные льняные локоны?..
Жаль только, что ни к одной из них сейчас не подобраться. Во-первых, не поймут, все-таки храм, а во-вторых... Да что ж за взгляд такой, будто шестопером по затылку саданули?! Сэ тряхнул головой и снова огляделся, поймав взгляд одной из девушек. Еще не поняв, что это было, Арно свел брови. Не дурна, не дурна, хоть и темнее немного, чем юноша предпочитает... Впрочем, им на троих с Октавией и двух светловолосых хватит, вечер-то до бесконечности не растянешь, а много ли девиц по вечерам без эскорта расхаживает? Интересно только, зачем смотрела?..
Хор сверху запел что-то душещипательное, виконт опустил взгляд на свечу и решил, что в другой раз, если она опять на него посмотрит, улыбнется. А посмотреть она просто обязана! В конце концов, как иначе юноша поймет, какой именно шестопер прятался во взгляде темноволосой красавицы?

Отредактировано Арно Савиньяк (2011-11-16 13:48:25)

На церковнике глаза задерживаться упорно не желали. Еще бы! Куда тягаться лысому старикашке с льняным каскадом, курносым носиком и этим загадочным взглядом-шестопером? Сэ хмыкнул и, довольно улыбнувшись, как добившаяся своего какая-нибудь закатная тварь, снова окинул взором свои владения... тьфу ты!.. то есть, разумеется, взятых во внимание особ прекрасного пола. Первая с ангельской кротостью повторяла то ли за пастырем, то ли за матерью заученные молитвы, вторая пыталась расправить подолы платья, а третья... Опять этот взгляд! Нет, это не шестопер, это что-то полегче, да поизящнее... Судя по тому, что орудие этой девицы покрывает приличное расстояние, можно списать на пику. Как и планировал, Сэ нашел в себе силы улыбнуться пикинеру в юбке, чуть наклоняя голову на бок в приветственном жесте. Улыбнуться той самой улыбкой, перед которой впечатлительным барышням устоять сложно и которая с таким успехом замещает любую галантную фразу и в то же время обещает какое-то продолжение. Кажется, вопрос, к какой из дам подойти после службы, обещал решиться сам собой. Еще через пару скрещенных взглядов и таких вот улыбок.

Арно решительно вперил взгляд в красавицу, но та, то ли из ложной скромности, то ли вдруг вспомнив Создателя, старательно пыталась продырявить в плитах дыру. Хотелось помянуть Чужого, только Сэ вдруг понял, что выкроенную возможность безнаказанно пялиться можно использовать и с большей пользой. Когда он беззастенчиво рассматривал профиль девушки, выступающие из-под шали плечики, виконту вдруг показалось, что в их обладательнице проступили смутно знакомые черты. Смутно до того, что Олененок, как ни старался, никак не мог соотнести эти черты с именем из законной обладательницы, ввиду, наверное, того, что девиц подходящего возраста и роста он и не знал. На первый взгляд. На второй же предположения были до того нелепыми, что Арно поспешил отогнать их из головы быстрее, чем они успели с удобством там расположиться. Нет, ну как же... эта хорошенькая и то чудовище?!.
— Кляча твоя!.. — прошипел вдруг Сэ и дернул рукой. На него, разумеется, оглянулись возмущенные взгляды и тут же зацикали, но Арно не придал им совершенно никакого значения. Увлекшись созерцанием прекрасного и собственными мыслями, блуждающими в этой светлой голове с таким постоянством редко, виконт наклонил свечу так, что горячий воск случайно упал на кожу, возвращая с небес на землю, а точнее из грешного Заката в храм, обещающий пастве, наоборот, Рассвет. Какая ирония!..
Растерев чуть покрасневшее место и убедившись, что с потягивающим покраснением жить можно, Арно поспешил вернуть свое драгоценное внимание более его достойному объекту и с удивлением обнаружил, что... объект пропал! Сэ даже как-то подрастерялся, ибо про себя он уже утвердился в желании сойтись именно с этой особой, той у которой в глазах то ли пика припрятана, то ли шестопер... То, что особа может вот так внезапно взять и исчезнуть посреди людного храма, было неожиданно и крайне печально, но робкая надежда все-таки убедила юношу резко оглянуться по сторонам и... Обнаружить примеченную девицу чуть ближе ко входу! Облегчение, сменившееся блаженством, словно Сэ уже попал в этот самый обещанный Рассвет, не замедлило проступить на лице, но почти тут же сменилось недовольством: в душу виконта закрались сомнения, а не пытается ли красавица... Что там должна пытаться красавица, Арно выбрать не мог. Варианта у неё было два: то ли перехватить роль охотника и приняться высматривать его, Сэ, как жертву, то ли постараться уйти из его поля зрения, смутившись от пристального вниманием к своей особе. Юноша поймал очередной взгляд барышни, снова ей улыбнулся и, поняв, что его нынешнее положение в приделе невыгодно, тоже стал медленно продвигаться к выходу.

Отредактировано Арно Савиньяк (2011-08-30 11:37:38)

Ну вот, кажется, ему все-таки удалось добиться ответного знака внимания. Виконт Сэ был бы рад, если бы коснувшаяся губ девушки улыбка была чуть выразительнее, но для понимания того, что его заметили и не оттолкнули, было достаточно и этого. Что-то в душе самодовольно екнуло, храм вместо со своим Создателем отодвинулся еще дальше и почти потерялся в мыслях юноши, когда тот, несказанно довольный собой, расправлял  воротник, дабы предстать перед избранной особой и, наконец, как положено, представиться. Казалось бы, эти приготовления заняли всего пару секунд, однако за это короткое время девушка успела ускользнуть, и Арно, в свою очередь, пришлось прибавить шагу, чтобы не упустить красавицу из виду. Извиняясь на ходу и не глядя на тех, кому адресовались извинения, юноша перемахнул через порог храма и поспешил в сторону двора, в котором исчезло светлое платье примеченной девицы. Заворачивая, Арно боялся, что та вскочит в карету и исчезнет, но опасения оказались напрасными: уединенный уголок, скамейка и она одна были тем, чего желает каждый юноша, но на что не каждый может рассчитывать. Казалось бы, Сэ повезло, но теперь предстояло самое трудное — нарушить чужой покой и подобрать правильные слова. Со словами Арно дружил, но много ли было среди них правильных?..

Помедлив недолго, Арно вздохнул, пристроил ладонь на эфес и, шагнув в светлый колодец дворика, прокашлялся:
— Сударыня, прошу простить, что нарушаю ваше уединение, — эти слова были чужими и взрослыми,  поэтому неуверенная улыбка, словно бы извиняясь за них, лениво растянулась на губах юноши. — Но вы так быстро покинули храм, что я не мог отделаться от мысли, что вам грозит некая опасность. Вы испугались чего-то?
Про себя Сэ тут же отвесил себе подзатыльник. Звучало вроде бы и не дурно, но ощущения, опускавшиеся неприятным осадком в душу, язвительно намекали, что нет, это говорит не Олененок Сэ, а кто-то другой, кого этот Олененок решился сыграть, подражая братьям, и что это неправильно, глупо и смешно, и что надо срочно придумать что-нибудь, чтобы и эта девушка не начала смеяться. Только голова упорно отказывалась соображать, улыбка на губах стала шире, а злость на Вальтера Придда спряталась в тень стыда, который Арно решился ни чем в себе не выдавать.
— Если вы придумаете услугу, которую я мог бы оказать вам, я с радостью сделаю это, только скажите...

Отредактировано Арно Савиньяк (2011-11-16 14:51:08)

Вопрос заставил Арно опешить. Ничего не скажешь, воистину лучшая защита — нападение. То есть, разумеется, не то, чтобы от Сэ надо было защищаться, все-таки он дворянин и никогда не обидит дамы, просто... Виконт чуть свел брови, пытаясь переварить услышанное и хоть что-то выдавить в ответ на него...
— Ну что вы... как можно?.. — хотелось добавить еще что-то про «было подумать», но подлая мыслишка уже билась в голове: кто-то опростоволосился и лучше б этому кому-то сделать копыта, дабы случайно не усугубить ситуацию. Арно даже сделал небольшой шаг назад, вежливо склоняя голову к плечу, как бы извиняясь еще раз,  но тут...
Девица не замедлила напомнить, что разговор, происходящий в церковном дворике, лишь по той причине и происходит, что это очаровательное создание нехило приложилось ему по затылку своим пристальным взглядом. Напомнила она ему об этом, разумеется, опять своеобразно — в очередной раз обрушив на голову и без того несчастного юноши (не стоит забывать про причины, приведшие виконта в храм!) замечание, анализ которого приводил к совершенно абсурдному выводу — они знакомы!
— Виконт?.. — переспросил Сэ, но позволить растеряться он себе уже не мог и, утвердительно кивая, все же опустился рядом с девушкой, которую преследовал пару минут назад. — Благодарю, сударыня...
Арно старался не рассматривать лица девушки пристально и настойчиво, дабы не выдать своего замешательства. Вместо этого он вежливо улыбался, как если бы признал в собеседнице знакомую, но одно дело это «если бы», а совсем другое то, которое было на самом деле. И все же виконт заметил на всякий случай:
— Я тоже рад нашей встрече, — и отчасти это даже было искренним, потому что, кем бы из его старых знакомых, эта девица не являлась, она была достаточно хороша собой и вроде бы не глупа (если уж за столь короткое время «знакомства» выбила почву из-под ног Савиньяка целых три раза!), чтобы вызывать у юноши восхищение и интерес. — И все же, позвольте спросить, почему вы так быстро ушли? Служба еще не кончилась, обитательницам Рассвета положено быть ближе к Создателю, разве нет?
Отзеркалив чуть хитрую улыбку, мелькавшую ранее на губах девицы, Арно сам себя похвалил. «Ослепительность» была очень похожа на комплимент и требовала от Сэ ответа, а что могло быть лучшим ответом, чем это пришедшее в голову едва ли не дидериховское сравнение?..

Хватает? Арно принялся лихорадочно соображать, пытаясь понять, как столь юная красавица может быть причастна к Рассвету. На монахиню она не похожа, на сбежавшего с того света выходца тоже, причем уже потому, что вряд ли выходцев пускают в Рассвет, а в явление к себе святой Сэ бы не поверил: он был, конечно, молод, но уже не безгрешен. Замечание о площади Фабиана, хоть и неприятно кольнуло в грудь, но кое-что прояснило. Если девица присутствовала на площади и ее брат знает о Лаик, то скорее всего она из очень хорошей семьи. Из семьи, хорошо знавшей Савиньяков, потому что в ином случае девица вряд ли б позволила себе подобную настойчивость при встрече с молодым человеком, будучи знакомой с ним поверхностно.
А такая семья, с девицей соответствующего возраста, в общем-то, была одна.
Сэ приложил усилие, чтобы не изменить выражения лица и продолжил разговор, рассматривая девицу уже не как объект, за которым можно поволочиться, а как внезапное воспоминание из детства, столкнуться с которым страшно, потому что и оно, и ты сам изменились и теперь должны заново оценить друг друга и то, что связывало вас раньше.
— Как много вопросов!.. — рассмеялся себе под нос Арно, — вы просто сбиваете ими меня с ног, графиня! Ваш брат говорит правду, полгода унарам запрещено покидать Лаик и поддерживать связь с родственниками, но... — рассказывать о том, какой Свин ублюдок и как часто их выпуску приходилось сталкиваться с несправедливостью и гнусностью, казалось Сэ лишним, в конце концов, дам не пристало расстраивать, — скучать в Лаик не приходится, на это просто не остается времени. Я... — виконт осторожно расправил торчащие из-под лилового бархата кружева манжет, — не думаю, что вам будет интересно слушать о фехтовании или землеописании, истории или литературе, во всяком случае в отрыве от самого предмета разговора, поэтому позвольте я не буду заострять на этом внимания. К тому же, — виконт придвинулся чуть ближе и заговорчески подмигнул, — это не самое интересное и уж точно не самое важное, чему учат унаров. Куда важнее то, с кем мы выходим из Лаик, — с друзьями или наедине с собой...
Последнее было не только попыткой уйти от обсуждения скучной темы занятий, но и правдой. Если день Фабиана был полон разочарованиями, то Лаик — загадками, приключениями и спрятанными от менторов улыбками. Сэ вспомнились уехавшие в Торку Катершванцы, то, как заговорчески переглядывались они на занятии и знаками подсказывали друг другу ответы, и Сэ не смог удержать улыбки.
Вопросы о сеньоре были подлостью, но откуда же девице знать, чем служба при генерале отличается от того, во что вляпался он? Леони Дорак (а это, по-видимому, была именно она) не была виновата в том, что мечтам виконта было не суждено сбыться, и Арно поспешил удовлетворить любопытство графини до того, как возвращение к больной теме разбередит свежую рану:
— Да, мы еще вчера поговорили. Похоже, в Олларии я теперь надолго, — мягкая усмешка на губах все равно не смогла скрыть разочарования. Что бы там ни говорил Ли, три года еще надо прожить. — Супрему положено быть при Его Величестве, а мне — теперь при нем. А... вам? — в глазах снова появилась улыбка, когда Сэ попытался перекинуть мостик от своей присяги к своей старой знакомой. — С кем вы в столице? Надолго? — в свою очередь засыпал вопросами девицу Арно и пошутил, — Лаик — это, конечно, хорошо и весело, но одного выходного в неделю мало, чтобы поспеть за всеми светскими новостями!

Арно пожал плечами и чуть улыбнулся, давая девице понять, что она права и да, оставаться здесь он не собирался и не очень-то хотел, особенно, при таком сеньоре. Однако взгляд и улыбка виконта говорили, что Леони не о чем беспокоиться, что он не злится на нее за поднятую неприятную тему и, если где-то там за этими хорошенькими глазками вдруг кроется раскаяние, то раскаиваться тут не в чем и лучше просто сосредоточиться на новой теме.
- Ну, насколько я знаю, королевский дворец – оплот политических интриг, - усмехнулся Савиньяк, осознавая услышанное и вспоминая, как Эмиль всегда косо смотрел на змеюшник, в котором крутится Ли. – Так что отношения внутри него должны быть под стать превосходной архитектуре. Впрочем, я не думаю, что вам может что-то грозить во дворце – ну, разве что скука. Потому что ни одна фрейлина даже не рискнет косо посмотреть на племянницу кардинала… Да и Лионель там. Он обычно знакомых обижать никому не позволяет, - улыбнулся Сэ, отстаивая честь старшего брата и радуясь, что теперь в столице у него больше приятных знакомых на целую Леони! То есть… - Арно вспомнил их детские игры – это, конечно, очень интересно, когда из досадного недоразумения детства графиня Дорак перешла в категорию «приятных» Савиньяку людей, но раз уж это случилось и сейчас юноша не испытывал никакой неловкости, то этому можно было и порадоваться. – Так что думаю, все у вас при дворе сложится неплохо. Станете еще одним его восхитительным украшением. Настоящим украшением.
Еще раз улыбнувшись, юноша произнес свои пророчества таким тоном, что становилось ясно: слова про «еще одно» украшение были не более, чем дань вежливости королеве, Талигойской Розе, которой во время Фабианова дня Арно внимания толком как-то не уделил, но должен был, в виду той же лояльности их семьи к короне и близости к Ее Величеству, должен был выражать восхищение. Вызови же кто-нибудь младшего Савиньяка на откровенный разговор, он бы поклялся, что на сегодняшний момент, Леони – самая чудесная и симпатичная девица, которую он встретил за все это время в Олларии. Но вызывать Сэ пока никто и никуда (даже на дуэль) не собирался, равно, как и клясться не заставлял, поэтому искренность комплимента можно было прочитать только во взгляде, да и то, до момента, пока Арно не вернулся к прерванному разговору:
- И что, как вам королева? Она хорошо к вам относится? Вас не обременяют ваши новые обязанности? – спросил Арно, полагая, что первой обязанностью фрейлин является молоть чепуху и точно же такую чепуху накручивать на тот метафизический ус, при помощи которого из поля зрения не ускользают по-настоящему важные детали. После этого фрейлинам нужно очищать зерна от плевел, правду от сплетен и все это, сохраняя кроткое и глупое личико. Во всяком случае, примерно такое представление сложилось у юноши из воспоминаний его матушки о дворе. Обязанности подобного рода виконт находил не столько обременительными, сколько скучными, поэтому искренне надеялся, что столь непоседливое существо, как Леони, ну, хотя бы та Леони, которая сохранилась в воспоминаниях Савиньяка о детстве, найдет, чем раскрасить потонувшие в скуке свитские будни.
И, к слову, о детстве.
- Кстати. Как поживает ваш батюшка? Надеюсь, маршал Дорак, - в неформальной обстановке Арно называл бравого вояку только так, не смотря на то, что граф уже давно оставил военную службу. Все-таки, сложно не сравнивать человека, возившегося с тобой во время гостевых визитов, с родным отцом, так же маршалом… вечным маршалом, - пребывает в добром здравии? Давно ничего не слышал о нем, да и вашем брате с сестрой…