Гизелла сидела за столом и как раз дорисовывала задумчиво закусившего щупальце спрута, наблюдающего за битвой поросенка и медвежонка (впрочем, что это именно поросёнок и именно медвежонок, точно уверена была только сама Гизелла), когда в дверь постучал слуга и сообщил, что прибыл герцог Алва.
Зель отложила неоконченную схемку, прикрыв её вышивкой с ландышами, велела проводить гостя в малую гостиную и сама поспешила туда же.
Герцога Алву Гизелла помнила, хоть и не слишком хорошо знала. Несколько лет назад, во время восстания Окделлов, он немало времени провел в Ноймаре. Тогда взрослым и суровым воинам было не до маленькой девочки, поэтому она предпочитала не крутиться под ногами. Но того, что она видела и слышала, ей хватило, чтобы сложить общее впечатление. А говорили в их доме о Рокэ много и хорошо.
Герцог наверняка приехал к Эрвину, забрать послание от отца, расспросить о новостях и старых знакомых... Но Эрвина сейчас не было, а значит, ей представлялась возможность самой поговорить с гостем.
Зель вошла в гостиную, привычно и бесполезно пригладила волосы и встала возле пылающего камина.

Гизелла протянула Алве руку для поцелуя и по-детски открыто улыбнулась гостю.
- Здравствуйте, герцог.  Подозреваю, что Вы надеялись застать Эрвина... Он скоро вернется. А пока могу предложить Вам своё общество. И... вина? Или шадди? Я не слишком люблю этот напиток, но в доме есть всё необходимое.
Гизелла исподтишка рассматривала гостя. Алва был красив, как она его и помнила, и казался усталым.

Гизелла опустилась в кресло, не желая заставлять гостя стоять.
- Располагайтесь, сударь.  Мне лестно слышать столь высокую оценку моих скромных достоинств, - Гизелла улыбнулась и чуть прищурила левый глаз, давая понять, что излишняя светскость реплики была не более, чем шуткой. - И какой же сорт вина Вы предпочитаете в это время суток? Я бы предположила, что кэналлийское, но какое именно?