Мягкая рысь Роситы убаюкивала, и, не выспись Альмейда как следует прошлой ночью, обязательно задремал бы прямо в седле. Однако юноша держался бодро, и Рамон невольно улыбнулся, наблюдая его подчеркнуто бравый вид. Мальчишка...
Проплывают мимо темные улицы, дорогу от особняка Рокэ до дома, где расположились его столичные апартаменты, Рамон знает с юности. И каждый раз она разная. Там отстроили новое здание, а тут улочка окончательно заросла грязью... в переулке, где не пройдет, пожалуй, и пара всадников стремя к стремени, дорогу внезапно преграждает перевернутая тачка с рассыпанной гниющей соломой. Рамон морщится и посылает фыркнувшую было кобылу вперед. Та подбирается и аккуратно прыгает, приземляясь уже по ту сторону от неожиданного препятствия, а Альмейда, поддавшись порыву, не тормозит разогнавшуюся мориску, наоборот досылая ее вперед.
Кобыла ржет, раззадоривая жеребца Альберто.

-Устал? - Рамон рассмеялся, не оборачиваясь. - Не волнуйся, мы почти на месте. В паре кварталов. Ты не голоден? - он снова перевел кобылу в рысь и оглянулся. - Кстати, слуги не стали готовить тебе комнату - на ночь не имеет смысла - так что придется спать в гостевых покоях.
Кобыла, взвизгнув, коротко отбила по воздуху, и Альмейда осадил ее, обернувшись к Берто:
- Держи дистанцию!

Отредактировано Рамон Альмейда (2011-05-13 23:37:16)

- Отлично, - проговорил Рамон, не уточняя, что именно "отлично". Проехали пару улиц, и он придержал лошадь, въезжая в тут же распахнутые слугой ворота особняка. Отдал повод конюху и двинулся к дверям, насвистывая песню, которую недавно пел Альберто.

Легко взбежав на второй этаж, Альмейда распорядился, чуть ли не за шиворот поймав выскочившего управляющего:
- Мяса и вина в гостевую спальню и пару бутылок "Темной" мне... и пришли ко мне Гонсало, пусть притащит бумаги.
После чего обратился к Берто:
- Поторопись с ужином, время не раннее, а выехать я планирую с утра. Надеюсь, вице-адмирал Вальдес об этом тоже помнит... - с этими словами Рамон развернулся на каблуках и исчез в комнатах.

Отредактировано Рамон Альмейда (2011-05-19 04:07:19)

Пожилой управляющий проводил Берто в отведенную ему комнату. Обстановка была не то, чтобы очень пышной, но дорогой. Однако и уюта не ощущалось, чувствовалась, несмотря на постоянное присутствие в доме слуг, некоторая необжитость помещения. Прибежавший слуга водрузил на стол бутылку вина и некоторое количество еды - по его мнению, порции зажаренного мяса хватило бы, чтобы накормить дюжину таких щуплых оруженосцев. Впрочем, выбор альмиранте он не мог не одобрять - дор Альберто свой, в доску свой, на флоте ему самое место будет...
- Еще будут какие-нибудь пожелания, дор? - произнес он, поставив перед Берто таз с теплой водой и протягивая тому полотенце.

Слуга улыбнулся:
- Я могу принести вам письменный прибор сюда, дор, в библиотеке сейчас прохладно... - он быстро поклонился и вышел, не забыв унести таз с полотенцем.
Вернулся он через четверть часа, притащив бумагу, перо и чернила.
- Дор...

Рамон не стал долго возиться с бумагами, понятливый Гонсало принес только самое важное, и на разбор ушло не более получаса. За это время адмирал ополовинил бутылку и решил, не откладывая, лечь спать - он уже вышел из того возраста, когда не спят ночами, не имея на то действительно веских причин, и еще не дожил до того, когда не спят просто потому, что не могут заснуть, мучась старческими болезнями и старческими же мыслями.
Сон пришел быстро, яркий, но не запоминающийся, он взволновал и оставил по себе ощущение чего-то упущенного - момента, возможности? Рамон поднялся, когда солнце только показалось над крышами, умылся и наскоро перекусил сыром, хлебом и вином - не слишком богато, зато вкусно. Альмейда никогда не питал склонности к излишним изыскам и роскошеству. Чего нельзя было сказать о том же Рокэ. Впрочем, ни один из них не впадал в крайности.
Зайдя в комнату, где верный Энрике накануне разместил новообретенного оруженосца, Рамон застал вполне ожидаемую картину: оплывшие, отгоревшие свечи, исписанные листы, и сам юноша, сладко спящий, разметавшийся по постели. Альмейда хмыкнул: наверняка мальчишка лег уже к утру. Естественно, теперь сам не проснется раньше полудня, а разбуди его - будет весь день клевать носом в седле... Рамон еще немного задержал задумчивый взгляд на мирно спящем юноше, улыбнулся чему-то, пожал плечами и вышел.
После чего велел послать мальчишку к Вальдесу, дабы удостовериться, что тот не спит без задних ног после вчерашней попойки, но это было излишним - несмотря на кажущуюся безответственность, в нужные моменты Ротгер умел удивительным образом мобилизоваться. Серьезнее он, правда, от этого, как правило, не становился, но хоть какой-то толк выходил. Вот и сейчас его вице-адмирал передавал, что готов отбыть из Олларии "хоть сию же секунду, альмиранте, и еще шестнадцать дней и ночей не слезать с седла, дабы достичь Хексберг в рекордные сроки". Рамон рвение оценил, вручил мальчишке монету и велел готовить лошадей.
- Разве дор не берет с собой молодого дора Салину? - Энрике на правах старого слуги позволил себе осторожный вопрос, только когда почти все уже было готово. С Вальдесом условились встретиться у западных ворот и отправиться по кратчайшему пути - на Тарму, лошади уже фыркали во дворе. Рамон улыбнулся:
- Дор Салина догонит нас, как только проснется. Мы не собираемся мчать во весь опор, а отправимся по западному тракту, причем остановимся на первом же постоялом дворе в районе полудня... Ему не составит труда отыскать нас сегодня же, а урок, надеюсь, будет усвоен.
Энрике понимающе улыбнулся и поклонился, Альмейда вскочил в седло, кивнул спутникам, и вскоре цокот копыт небольшой кавалькады стих в лабиринте улочек Олларии.

Отредактировано Рамон Альмейда (2011-05-27 03:07:12)

Ехали на рысях, но не слишком торопясь. Вальдес был против обыкновения молчалив и суров, и обозревал окрестности со сдержанной скорбью в глубине темных глаз. Рамон снисходительно хмыкал, поглядывая на невыспавшегося друга и подчиненного, и нет-нет, да и прислушивался, не раздастся ли за спиной заполошный стук копыт. К полудню, как и было оговорено, остановились в небольшой, замызганной таверне прямо у тракта, но только потеряли время - ни спустя час, ни спустя два с половиной блудный оруженосец не объявился. Отдохнувшие лошади бодро двинулись дальше, а Альмейда только свел брови, больше ничем не выдав своего недовольства. К вечеру остановились в мелком безымянном городишке, без труда найдя там относительно уютный (впрочем, единственный) постоялый двор и наказав хозяину в случае появления на пороге черноволосого хорошо одетого юноши немедленно препроводить его в отведенные им комнаты. Однако ожидания оказались тщетными, и к утру они все еще были единственными постояльцами. Рамон выругался сквозь зубы и заставил замолчать заговорившее было беспокойство - наверняка мальчишка просто поехал в обход, или нашел другой ночлег... В любом случае, не маленький уже. Но карьярра, неужели трудно было сделать так, как было сказано?!
Еще день прошел в пути, Рамон больше не улыбался, только изредка трогал шенкелями бока Роситы и смотрел вперед.
Наконец, еще до захода солнца, они въехали в Мерган... В розовеющих закатных лучах город казался уютным и необыкновенно чистым. Впрочем, эта иллюзия растаяла с приближением к центральной улице и таверне "Жареный гусь", неизменному пристанищу самых шумных гостей городка.

- В комнаты... - Альмейда устало поморщился. - Возможно, нам придется провести здесь несколько дней, я бы хотел, чтобы лошади были в порядке. Впрочем, я вам доверяю... - он улыбнулся одними губами. - И еще. Если увидите юношу, представившегося как Альберто Салина, он должен приехать на вороном мориске... если увидите этого остолопа - передайте, что я _с нетерпением_ жду его, - он больше не пытался улыбаться, только испытующе смотрел на управляющего.

Альмейда выругался негромко, но весьма выразительно. Так, что знавший своего альмиранте Вальдес даже отшагнул в сторону. Рамон сощурился:
- И где же он ждет... с нетерпением? - и уверенно пошел в сторону, указанную управляющим. - Эта дверь? - получив подтверждение, он уверенно толкнул ее и вошел.