День выдался ярким и теплым, солнце высвечивало, казалось, каждый уголок и переулок, высушивая камни мостовой и припекая макушку. Возвращаться в особняк эра не хотелось, тащиться в какую-нибудь темную вонючую таверну хотелось еще меньше. Ричард перевел волнующегося Баловника на шаг и принялся оглядываться по сторонам, словно пытаясь отыскать причину задержаться в городе подольше. Молоденькая зеленщица, стайка мальчишек, гоняющая камешки, спешащие горожане... Пара солдат городской стражи, непонятно почему двигающихся по зигзагообразной траектории и горланящих нечто непристойное... Быстро протряслись конные носилки, заставив прижаться к стене дома. Из-за поворота выехал всадник, и внезапно взгляд зацепился за алый плюмаж и алый же с золотом колет... Валентин! Обрадовавшись уместности встречи, Ричард направил жеребчика к явно не слишком спешащему Придду.

Отредактировано Ричард Окделл (2011-04-02 23:02:39)

Ричард, попытавшись скопировать изящное движение осадившего лошадь Валентина, улыбнулся и кивнул с достоинством:
- Добрый день, Валентин! Очень рад встретить вас... в такой обстановке, - кажется, сморозил что-то не то, ну да ладно. "Главное, улыбаться. Придду проще, у него самообладание в крови, это Окделлы всегда были порывисты и чест... Так, прекрати, Дикон!! Хватит!" Ричард встряхивает головой:
- Вы, случайно, никуда не спешите, граф? Прекрасный день... - это приглашение, возможно, слишком наивное, но Ричарду все равно - скучать и пыжиться не хочется, хочется отдохнуть и от Ворона с его язвительностью, и от эра Августа с его Долгом и Честью. Нет, конечно, Честь - превыше всего, но не двадцать четыре часа в сутки же! Ричард даже фыркает от смеха, представив, как будет сражаться за дело Великой Талигойи во сне. Глупо перегибать, тем более, когда вокруг - весна, а Алва еще не съел на глазах у новоявленного оруженосца ни одного младенца.

Отредактировано Ричард Окделл (2011-04-02 23:07:46)

Поразмыслив, Придд согласился и даже признал, что день достаточно ясен, чтобы прогуляться. Ричард повернул лошадь, улыбнувшись:
- Разумеется... - он обернулся, - Но, кажется, мы еще не успели никому помешать, не так ли?
Повинуясь внезапному порыву, Дик дал Баловнику шенкеля, и жеребец, обрадованно заржав, бодро порысил вперед - хорошо еще, в галоп не сорвался посреди улицы!
Ричард развернулся в седле, оперевшись рукой о заднюю луку:
- Граф, у меня есть к вам предложение! - "Создатель, ну и тряский же Баловник!" - теперь, наблюдая за ровным аллюром жеребца Валентина, Дик уже не мог так гордиться лучшим достижением надорской селекции, - Скажите, ведь ваш эр учит вас... фехтовать?

-Просто так, - Дик пожал плечами. Он, действительно, спросил о фехтовании только потому, что надо же о чем-то разговаривать. - Интересно, улучшилось ли ваше мастерство со времени нашего совместного обучения. Не сочтите за вызов, мне просто захотелось немного размяться...

-Да, трое, - рассеянно отозвался Ричард, в свою очередь, оглядываясь по сторонам и сдерживая заволновавшегося Баловника. - Я еще не слишком хорошо знаю столицу, быть может, вы подскажете, есть ли тут поблизости какой-нибудь парк, где мы не будем привлекать внимания и помешаем разве что голубям?
Ну вот, сейчас немного позвенеть шпагами, удостовериться, что Валентин фехтует по-прежнему хуже, а потом можно будет где-нибудь с удовольствием пообедать... Хороший все же получается день!

Ричарду очень хотелось небрежно бросить что-то вроде  "разумеется, да", но это было бы неправдой. Алва оставался верен сделанному в первый же день объяснению - оруженосец мог жить под его крышей и творить, что угодно, лишь бы под ногами не мешался.
-Нет, - ответил Дик с неожиданной обидой. - Не учит. Но я вполне способен обойтись и без его уроков!
Направив Баловника следом за полумориском Валентина, Ричард вдруг подумал, что наступит день, когда и у него самого будет будет оруженосец. И уж он-то точно будет обращаться с ним по-другому - так, как и подобает обращаться с потомком древнего рода, а вовсе не как со случайно приблудившимся щенком.

В парке, к которому вывела шумная улица, Ричард еще не был. Изящная кованая решетка очерчивала границы зеленого буйства, солнечные зайчики прыгали по завиткам и плитам дорожки, и Ричард невольно улыбнулся им в ответ. На несколько минут, правда, настроение испортил Баловник, невесть с чего заартачившийся, будто хозяин намеревался покинуть его не в мирном и тихом парке, а посреди кишащего волками леса.
-Ну, тихо ты, глупая скотина, - вполголоса уговаривал жеребца Дикон, подтаскивая его за повод к решетке, и косясь на невозмутимого Валентина. - Кому сказано - стой спокойно!
Баловник фыркнул, топнул ногой и вознамерился цапнуть полумориска, с королевским достоинством замершего там, где его оставил Придд.
Дик ругнулся и дернул повод, отводя непокорное животное подальше. Наконец, победа над собственным конем была одержана, и Ричард повернулся к Валентину.
-Конечно, я уже иду.

-Как обычно, до четырех.
Ричард, следуя примеру Валентина, снял шляпу, колет и повесил их на ветку. Вытянул руки и сплел пальцы, растягивая мышцы, повел плечами, поежился от проникшего под рубашку ветерка. Отбросил в сторону ножны, постаравшись, чтобы это вышло поизящнее, откинул со лба непокорные вихры и улыбнулся:
-Начнем, если вы готовы, граф?

Отредактировано Ричард Окделл (2011-04-29 10:30:07)

Ричард без труда парировал выпад Валентина и атаковал уже сам - почти как на уроке, только кругом не серые стены лаикского зала, а зеленые листья да свежий ветер. Кстати, не забывать посматривать под ноги - не на ровном полу, не хватало еще споткнуться. Проиграть было бы крайне досадно, он же теперь не просто унар Ричард, а герцог Окделл. И оруженосец Рокэ Алвы. Хотя это-то здесь при чем? Вот уж только о репутации Ворона заботиться не хватало!
Ричард нахмурился, поймав себя на том, что он опять во время боя позволил лезть в голову посторонним мыслям. Чаще всего именно они-то и мешали ему побеждать в учебных поединках, набиваясь, словно в насмешку, из всех щелей, стоило взять в руки рапиру. Дик невольно отвлекался - и, разумеется, пропускал удары.
Но сейчас он будет внимателен. И без того, кажется, уже пришлось уступить Валентину пару шагов...

-Леворукий!
От неожиданности Ричард качнулся назад, но удержался на ногах. Досада вспыхнула внутри жгучей искрой - он все-таки зазевался, пропустил укол, подарив Валентину незаслуженное преимущество!
-Один, - хмуро подтвердил юноша, отводя своей шпагой клинок Придда. - Продолжим?
Ну уж теперь все, теперь держитесь, граф! Ричард свел брови и атаковал первым, стараясь заставить Валентина отступить. Выпад, еще один - это уже не урок, но еще не настоящая дуэль, стоп, у них ведь и не дуэль вовсе - они собирались только размяться! Вовремя вспомнил, ничего не скажешь. Еще бы чуть-чуть - и шпагу было бы уже не задержать, острие проткнуло бы чужой бок. Вот был бы ужас! Но, тем не менее, Валентин раскрылся чуть сильнее, чем следовало - и грех был бы этим не воспользоваться.
-Один? - Дик замер, его шпага упиралась в предплечье левой руки противника.
Конечно, левая - не правая, будь все всерьез, это была бы не рана - царапина, но укол есть укол...

Отредактировано Ричард Окделл (2011-05-09 07:18:59)

Успех порадовал, но Ричард понимал, что праздновать победу, по меньшей мере, преждевременно. Счет сравнялся, и только, теперь главное - не допустить прежней ошибки, не позволить себе вновь замечтаться о чем-то постороннем. Отшатнувшись назад от неожиданно коварного выпада Валентина, Дик перевел дыхание и подумал, что неплохо было бы сбавить темп. Что-то они слишком разогнались, вот уже и весенняя прохлада не чувствуется.
Устраивая себе передышку, Ричард даже отдал противнику несколько шагов, не стремясь атаковать, а лишь парируя чужие удары.
Ну а вот теперь - пора... невольно улыбнувшись, Дик качнулся вперед, четко, в точности, как учил капитан Рут, отбил чужой клинок, и еще раз, и еще, а вот сейчас... У него были все шансы достать Валентина, но проклятая правая рука внезапно отозвалась резкой, жгучей болью, ударившей в кисть и в пальцы, шпага неловко соскользнула, и Дик неуклюже посунулся носом вперед, едва ли не чужое острие.

Отредактировано Ричард Окделл (2011-05-09 07:37:05)

Проклятье! Ричард с трудом удержал равновесие, едва не выронив при этом шпагу из ставшей на мгновение чужой руки. Проклятая крыса! Ну что бы ей вцепиться в левую?! И он сам тоже хорош - ранки затянулись, рука с утра совершенно не болела, вот и возомнил, что все прошло. Как теперь драться, как выиграть поединок, если пальцы едва слушаются?
-Нет, граф, не беспокойтесь,- Ричард постарался незаметно расслабить кисть. Боль прошла, но онемение, как назло, еще держалось. Но признаться в слабости? Отступить?
-Я на днях слегка поранил руку, - с нарочито беззаботным смешком пояснил юноша в ответ на удивленный взгляд Валентина. - Но теперь все в порядке, мы можем продолжать.
И, не дожидаясь ответа, атаковал первым.

Почти достал! Почти, закатные твари! Но в последний момент Валентин все же отшатнулся. Правда, едва не свалился при этом, но удовлетворение было мимолетным. Счет по-прежнему оставался равным, а Ричард уже начинал уставать. Да и кто знает, не подведет ли проклятая рука снова? Боль и онемение прошли, будто и не бывало, но это ничего не значит. Нужно заканчивать поединок, и поскорее. В конце концов, кто здесь четвертая шпага Лаик?!
Ричард с усилием заставил себя отступить и перевести дыхание, давая противнику выпрямиться, а себе - обрести хладнокровие.
Что ж, не вышло на этот раз - выйдет в следующий. Дик отбросил назад растрепавшиеся волосы и сделал новый выпад, для начала опять совсем простой и осторожный. Ну же, сударь, я устал, видите - выдохся... от собственной невинной хитрости на губах невольно появилась улыбка. Устал, и рука у меня болит, поэтому я так неловко парирую ваш удар, ну же, еще чуть-чуть... так, и вот так, а теперь не желаете ли попрыгать? Низкий длинный выпад, Валентин легко уходит, ну конечно, еще бы, а теперь - обманчиво-короткое движение, одной кистью, как тебя и учили...
-Два! - кончик шпаги радостно упирается именно туда, куда и должен - в бедро противника. - Вы согласны, граф?

Отредактировано Ричард Окделл (2011-05-11 09:14:58)

- Согласен, герцог.  Хотя, не припомню, чтобы нас учили этому приему. Вы покажете мне его позже?
-Разумеется! - Ричард широко улыбнулся. - Как вам будет угодно, сударь.
Впрочем, улыбка, вызванная торжеством еще одного шага к победе, тут же погасла. Валентин начал свою атаку, а Ричард промешкал, не успев подстроиться, за что и поплатился - он сам не понял, каким образом вроде бы обычный выпад графа обернулся чем-то незнакомым, попытка парировать и вернуть поединок в привычное русло с треском провалилась, и Ричарду не оставалось ничего другого, кроме как отшатнуться назад со всей быстротой, на которую он был способен.